Voitto on Suomelle kaikkien aikojen suurin Liettuasta naisten maaottelussa. Edellinen ennätys oli yhdeksän pisteen voitto vuodelta 1996, jolloin Suomi voitti Anja Suomalaisen 26 pisteen siivittämän 102-93.
Tällä erää Suomi ei tarvinnut yksittäisiä sankarisuorituksia, vaan voitto tuli nimenomaan tasapainoisella joukkue-esityksellä. Siitä iloitsi mm. kesän ensimmäisen maaottelunsa pelannut, Espanjan kakkosliigan korikuningattaruuden voittanut Heta Korpivaara.
– On ollut aivan mahtavaa tulla tällaiseen joukkueeseen mukaan. Fiilis joukkueessa on hieno ja kaikki tuntuvat olevan samalla sivulla ja jokainen laittaa itsensä täysillä peliin, kehui keskiviikkona maajoukkuevahvuuteen ansaitun lomansa jälkeen palannut Korpivaara.
– Puolustuksessamme on kova intensiteetti, joka vaatii kaikilta paljon. Kun jokainen pistää 110 prosenttia likoon, niin homma toimii. Se on meidän aseemme isompia ja kokeneempia maita vastaan. Tänään pelasimme todella hyvän pelin ja tuli 20 pisteen voitto Liettuasta, Korpivaara jatkoi.
Suomen tilastollisesti tehokkaimmat pelaajat olivat konkari Taru Tuukkanen (14/9), Tiina Sten (14/7) ja Korpivaara (14/3). Onnistujien kaarti oli kuitenkin yhtä laaja ja tasainen kuin parhaiden korintekijöiden joukko. North Carolinan yliopistossa opiskeleva Krista Gross esitti väkevää puolustuspeliä ja Dionne Pounds nakutti tehokkaasti 13 pistettä 16 peliminuutissaan.
Nuorisokaartista urheilullinen Emmi Leino pelasi konkarin ottein ja Evita Iiskola juoksi kenttää kepeällä jalalla.
Myrskyvaroitus
Suomen tuore päävalmentaja Anton Mirolybov joukkoineen on ajanut sisään naisten maajoukkueessa kuukauden päivät sisään pelikonseptia, joka on tuttu Suomen nuorten maajoukkueiden peleistä. Tulos on jo nyt nähtävissä, sillä Suomi pelasi yritteliäästi aiheuttaen aktiivisuudellaan päänvaivaa vastustajalle.
– Upea voitto ja olen iloinen jokaisen pelaajan puolesta. Pitää kuitenkin muistaa, että tämä ottelu ei ole kesän kohokohtamme, vaan valmistava ottelu muiden joukossa. Jonkinlaisen myrskyvaroituksen me varmasti kuitenkin annoimme, pohdiskeli Mirolybov.
Ottelun ratkaisun Mirolybov näki – kaikkien muiden lailla – Suomen puolustuspelaamisessa.
– Onnistuimme pitämään pallossa koko ajan painetta ja siitä kiitos koko joukkueelle. Olen puhunut paljon itseluottamuksesta. PM-kisoissa pelaajille kaikki oli vielä uutta ja virheitä tuli. Katsoimme tällä viikolla asioita nauhalta ja yritimme oppia niistä. Palat alkavat loksahdella kohdilleen ja kun kentällä viisi pelaajaa uskoo yhtä aikaa tekemiseemme, on tulos tämä, Mirolybov kiitteli.
Suomi pelasi kankean alun jälkeen lähes sensaatiomaisen toisen neljänneksen, jolla kotijoukkue siirtyi lopullisesti johtoasemaan. Lähes kymmenen riiston saattelemana Suomi käänsi pelin huimalla 21-0-vedolla, jolla kotijoukkue nousi tappioasemasta 35-23-johtoon. Puolustuspelinsä ansiosta Suomi pääsi katkomaan liettualaissyötön toisensa jälkeen onnistuen juoksemaan tukun nopeita hyökkäyksiä.
Parhaimmillaan Suomi johti viimeisellä neljänneksellä 23 pisteellä (83-60), kun maajoukkueen kuopusosastoon kuuluva Meral Bedretdin teki avauspisteensä naisten maajoukkuepaidassa.
Suomi kohtaa Liettuan toistamiseen lauantaina. Ottelu käynnistyy klo 18 Pasilan Urheiluhallissa.
Suomi – Liettua 85 – 65 (16-23, 30-13, 17-15, 22-14), naisten maaottelu, Helsinki 1.6.2012
Suomi: Meral Bedretdin 2/0, Taru Tuukkanen 14/9, Vilma Kesänen 0/3, Emmi Leino 6/1, Laura Wilson 4/1, Evita Iiskola 6/0, Heta Korpivaara 14/3, Krista Gross 9/4, Tiina Sten 14/7, Dionne Pounds 13/1, Linda-Lotta Lehtoranta 2/0, Annika Holopainen 1/0.
Liettua: Kristina Vengryte 16/4, Gintare Petronyte 14/14.
Lisätiedot: Suomen joukkueen tarkemmat ottelutilastot
Lisätiedot: EM-karsintojen ennakkolipunmyynti