24.4.2008 Korisliigan finaalisarja jatkuu perjantaina Kouvolassa pelattavalla kolmannella loppuottelulla. Otteluvoitoissa 0-2-tappioasemaan ahdistettu Kouvot joutuu kirjoituttamaan historian uusiksi, mikäli aikoo raivata tiensä Suomen mestaruuteen ohi Espoon Hongan.
Koripallon pääsarjassa on pelattu pudotuspelejä vuodesta 1974. Finaaleissa ei ole yksikään joukkue noussut 0-2-tappioasemasta ottelusarjan voittoon.
Pudotuspeleissä temppu on sentään onnistunut. Välierissä Namika Lahti 2004 ja Pantterit 1983 sekä puolivälierissä Pyrbasket 2001 käänsivät ottelusarjat edukseen hävittyään kaksi ensimmäistä ottelua.
Historian valossa Kouvoille antaa lohtua se, että loppuotteluissa on kahdesti noustu 0-2-tilanteesta tasoihin. Teamware ToPo onnistui tässä vuonna 2000 Lahtea vastaan ja Tampereen Pyrintö vuonna 1980 Panttereita vastaan.
Erityisesti vuoden 2000 finaalisarjassa ToPo pääsi lähelle mestaruutta, vaikka Juha Luhtasen tähdittämä Lahti vei kaksi ensimmäistä finaalia. Viidennen ja ratkaisevan loppuottelun sankariksi nousi Lahden nykyinen kapteeni Teemu Laine, joka sinetöi joukkueensa voiton vapaaheittoviivalta vasta 25 sekuntia ennen loppua.
ToPoa valmensi vuosituhanteen vaihteessa Tomi Kaminen, joka astui ruorin taakse kesken kauden. Kamisella on joukkueen finaalisarjan nousu tuoreessa muistissa.
- Meiltä suurin lataus meni välieriin, jossa pudotimme Hongan. Aiemmin kaudella Sakari Pehkonen ja Falur Hardarson sekä valmentaja Aaron McCarthy olivat siirtyneet meiltä Honkaan. Välieräsarjan voitto oli eräänlainen kuitti.
Lahti vei ensimmäisen finaalin helposti kotonaan 84-69 ja toisen vieraissa 74-63.
- Meillä oli ToPossa silloin todella kokenut joukkue. Joukkue ei missään vaiheessa antanut sijaa ajatukselle tappiosta. Erityisesti Greg Joyner oli sellainen soturi, jonka tahto taisi tarttua muihinkin, Kaminen muistelee.
Joynerin lisäksi ToPoa edustivat mm. Pekka Markkanen, Mika Luukkanen, Mika-Matti Tahvanainen sekä kokeneet amerikkalaiset Eric Taylor ja Charles Thomas.
- Kokenut kaarti oli täynnä kovia jätkiä, jotka eivät panikoineet, vaan jatkoivat uskomista omaan tekemiseensä. Kolmas välierä kääntyi paikkapuolustuksella ja samalla ottelusarjan momentum siirtyi meille. Neljännessä ottelussa (33 pistettä heittänyt) Thomas oli täysin pitelemätön, Kaminen lisää.
- Aika pirun lähelle päästiin. Henkinen kantti näissä peleissä lopulta ratkaisee.
Korisliigan kolmas finaali pelataan Mansikka-ahon Urheiluhallissa perjantaina klo 18.30 alkaen. Urheilukanava televisioi ottelun suorana lähetyksenä.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.