4.4.2017 Korisliigan puolivälierien toinen ottelukierros saatiin alkuun tiistaina. Kouvolassa hallitseva mestari Kouvot tasoitti ottelusarjan Helsinki Seagullsia vastaan komealla 92-56 (45-25) –kotivoitolla. 2-0 –johtoihin ottelusarjoissaan siirtyivät vakuuttavan 104-69 (52-27) –vierasvoiton Tampereelta hakenut Salon Vilpas sekä Kobrat Lapualla lukemin 76-69 (37-35) voittanut Kauhajoen Karhu.
James Sinclair ja Kouvot olivat tiistaina liki mahdoton pideltävä Seagullsille.
Al'lonzo Coleman oli jälleen kovassa iskussa Vilppaan hakiessa Pyynikiltä isonumeroisen vierasvoiton.
Joonas Lehtoranta pyöritti Karhun peliä vakuuttavalla otteella kun Karhu haki lämpimästä Lapuan liikuntahallista kovan vierasvoiton. Kuvat: Matti Koskinen & Ville Vuorinen
Hallitseva Korisliigan mestari Kouvolan Kouvot antoi tiistai-iltana varoituksen iskukyvystään runkosarjan kolmosella Helsinki Seagullsille. Puolivälieräsarjan tiistaina tasoittanut Kouvot oli Mansikka-.ahon Urheiluhallilla jatkuvasti askeleen vierailijoita edellä, kaasuttaen komeaan 92-56 (45-25) kotivoittoon.
Ottelusarjan voitot ovat nyt 1-1.
Ottelun toisella jaksolla Seagulls kuroi tiensä vielä kahdeksan pisteen päähän Antti Niskasen lay-upilla neljä minuuttia ennen puoliajan isoa taukoa. Tämän jälkeen Kouvot kuitenkin sytytti Manskarin yleisön huutomyrskyyn ja tykitti puoliajan päätteeksi neljän minuutin jakson nimiinsä numeroin 14-2.
Toisella puoliajalla Seagulls ei yrityksistään huolimatta saanut eroa kurottua enää alle 20 pisteen. Molemmat joukkueet tarjosivat päätösjaksolla myös nuoremmille pelaajilleen maistiaisen pudotuspeleistä, ottelun voittotaistelun jo ratkettua.
Suurin ero joukkueiden välillä syntyi hyökkäyspäässä bonuskaaren takaa. Siinä missä Kouvot pussitti kolmosensa mukavalla 36% tarkkuudella (14/39), onnistui kotijoukkue puolustamaan Seagullsin lähes täydellisesti jäihin kolmen pisteen kaaren takaa, helsinkiläisten upottaessa vain yhden kolmosen (1/19) koko ottelun aikana.
Kouvojen sentteri Rakeem Buckles toimitti tupla-tuplan 15 pisteellä ja 10 levypallolla, James Sinclairin (15/6), Raheem Applebyn (13/5 syöttöä) sekä Tuomas Hirvosen (11/5 syöttöä) tarjotessa tulitukea hyökkäyspäässä parkettia.
Vierasjoukkue Seagullsin murheellisen illan valopilkkuihin lukeutuivat 12 pistettä pussittanut Gerald Lee Jr. sekä 6 pistettä ja 4 koriin johtanutta syöttöä kirjauttanut Antto Nikkarinen.
Salon Vilpas lunasti tiistaina mahdollisuuden katkaista puolivälierien ottelusarjansa Tampereen Pyrintöä vastaan perjantaina Salossa. Tampereen Pyynikillä ottelun alusta asti kuskin paikalla istunut Vilpas sai onnistumisia koko laajan materiaalinsa leveydeltä matkalla 104-69 (52-27) –vierasvoittoon.
Ottelusarjan voitot ovat Vilppaalle 2-0.
Tiistain kamppailussa Vilpas johti ottelua sen avausminuutista aina päätössummeriin asti. Ensimmäisellä jaksolla Pyrintö nousi vielä pisteen päähän neljän minuutin kohdalla, mutta neljänneksen loputtua tulostaulu näytti jo 25-10 –vierasjohtoa.
Reilut kaksi minuuttia ennen puoliaikaa Pyrintö nousi muutamalla nopealla onnistumisella 16 pisteen päähän, mutta päävalmentaja Joonas Iisalo käskytti Vilppaan aikalisälle ja 9-0 –pisteputkeen puoliajan lopettanut Vilpas pääsi isolle tauolle jo 52-27 –lukemista. Ottelun toisella puoliajalla molemmat joukkueet alkoivat jo siirtämään katseita perjantain kolmanteen osaotteluun, nuorten pelaajien kirjauttaessa arvokkaita peliminuutteja päätösjakson aikana.
- Tämä oli meiltä kauden paras peli. Onkohan mikään joukkue puolustanut tällä kaudella niin hyvin, kuin me tänään ottelun ensimmäiset 30 minuuttia, hehkutti Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
- Kun saimme puolustuksessa stoppeja, pääsimme juoksemaan kenttää eikä kukaan pysäytä meitä silloin. Haluamme katkaista ottelusarjan perjantaina, mutta tiedämme ettei tämä ole vielä tällä ohi.
Vilppaan riveistä kuusi pelaajaa ylsi tiistaina kaksinumeroisille pistelukemille. Sisäpelaaja Al’lonzo Coleman johti viikinkilaivaa 21 pisteellä, 10 syötöllä ja 7 levypallolla, saaden vakuuttavaa tulitukea Matias Ojalalta (17/3/2 syöttöä), Okko Järveltä (12/5/3 syöttöä) ja takamies Juwan Statenilta (15/3/3 syöttöä).
Pyrinnön riveistä ikitaistelija Antero Lehto (14/2 syöttöä) ja J’Nathan Bullock (13) tekivät kaikkensa pitääkseen isännät ottelussa mahdollisimman pitkään mukana.
Kauhajoen Karhulla on Vilppaan tavoin perjantaina mahdollisuus pelata itsensä mitalipeleihin kotivoitolla Lapuan Kobrista. Tiistaina ottelusarjan toisessa ottelussa Karhu hallitsi ottelua pitkään, mutta onnistui vasta päätösjaksolla repäisemään tarvittavan eron 76-69 (37-35) –vierasvoiton varmistamiseen.
Ottelusarjan voitot ovat Karhulle 2-0.
Päätösjakson alkupuolella Kobrat kävi muutamaan otteeseen kolmen pisteen päässä, viimeisen kerran väkivahvan Dom Morrisin vapaaheitoilla reilut kuusi minuuttia ennen ottelun päättymistä. Takamies Tate Unruhin ja sentteri DeVaughn Washingtonin johdolla Karhu repi kuitenkin nopeassa tahdissa eron 11 pisteeseen, eikä Kobrat kotiyleisön raivoisasta tuesta huolimatta onnistunut enää hivuttautumaan viittä pistettä lähemmäs vierailijoita.
- Eka kymppi pelattiin hyvin, mutta toinen vähän vähemmän hyvin ja Kobrat pääsi peliin mukaan. Lopussa maltettiin kierrättää palloa, josta kertoo 7 syöttöä viimeisellä jaksolla, kertasi Karhu-luotsi Sami Toiviainen.
- Hyvillä mielin perjantain otteluun. Henkisesti pitää olla valmiina, eikä kukaan saa ajatella, että tämä sarja on ohi.
Tarkkakätinen Unruh heitti Karhulle 14 pistettä ja jakeli 3 koriin johtanutta syöttöä, Washingtonin operoidessa tupla-tuplan 12 pisteellä ja 11 levypallolla. Härkämäinen Devonne Giles (10/8) ja monipuolinen laituri Austin Hollins (10/3/3 syöttöä) tarjosivat kaksikolle erinomaista tukea.
Kobrien riveistä kovinta jälkeä tekivät Lawrence Kinnard (16/7/2 syöttöä), Jamal Jones (15/10/5 syöttöä) sekä kaaren takaa vahvassa heitossa ollut takamies Mario Edwards (14/2/2 syöttöä, 3p 4/6).
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.