18.4.2016 Kouvolan Kouvot jatkoivat vakuuttavia kotiesityksiään Korisliigan pudotuspeleissä maanantaina. Välieräsarjan kolmannen ottelun BC Nokiaa vastaan voittanut Kouvot kiristivät otettaan ottelusta etenkin toisella puoliajalla ja juoksivat kurittomalta vierasjoukkueelta karkuun lopulta lukemin 95-76 (44-43).
Kouvojen D.J. Richardson oli vahvalla pelipäällä, kun Kouvot otti kotivoitolla 2-1 -johdon välieräsarjassa BC Nokiaa vastaan. Kuva: Kai Kilappa
Kouvolan Kouvot jatkoi maanantaina siitä, mihin se on jo omat faninsa totuttanut tämän kevään Korisliigan pudotuspeleissä. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen ottelussa kolmannen jakson puolivälin jälkeen kuskin paikalle lopullisesti istunut Kouvot vei Lumon Areenalla pelatun ottelun BC Nokiaa vastaan nimiinsä lukemin 95-76 (44-43).
Välieräsarjan seuraava ottelu pelataan torstaina Nokialla.
Maanantaisen ottelun käsikirjoitus oli pitkään hyvin mielenkiintoinen. Kouvot näytti jo avauspuolikkaan loppupuolella karkaavan vierailijoiden tavoittamattomiin, mutta BC Nokia nousi terävöityneen puolustuksensa ja Niko Mattilan sekä Daniel Baileyn kovien korien ansiosta pisteen päähän isännistä puoliajan isolle tauolle siirryttäessä.
Seuraavan kerran Kouvot näyttivät karkaavan BC Nokialta kolmannen jakson puolivälin jälkeen takamies Kyle Shiloh’n johdolla. Vierailijat kuroivat kuitenkin Baileyn johdolla isäntien johdon kahteen pisteeseen päätösjaksolle lähdettäessä.
Ottelun päätösjaksolla voimasuhteet heilahtivat kuitenkin vahvasti kotijoukkueen hyväksi. Neljänneksen puolivälin tienoilla BC Nokian Henri Hirvikoski kiskaisi kolmosellaan Kouvojen kotijohdon lukemiin 79-74, mutta tämän jälkeen ainoat nokialaisten pisteet kirjattiin Niko Mattilan vapaaheitoista kun pelikellossa oli jäljellä vielä noin neljä minuuttia.
Kouvojen tiivis puolustus sai BC Nokian lopullisesti raiteiltaan tämän jälkeen, eikä kotiyleisön tarvinnut liiemmin jännittää välieräsarjan kolmannen ottelun voittajaa kamppailun loppuminuuttien aikana. Ottelun viimeiset noin neljä minuuttia kirjattiin Kouvoille numeroin 14-0, kotijoukkueen juostessa vakuuttavaan 95-76 –kotivoittoon.
- Ero on ehdottomasti liian iso. Tämä oli sellainen alle 10 pisteen peli, joka sitten repesi lopussa. BC Nokia oli huikean hyvä ja he aiheuttivat meille useita ongelmia, totesi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
- Puolustuspään onnistumisista tämä voitto lähti. Jos olisimme saaneet pari puolustuslevypalloa oikeissa kohdin, oltaisiin voitu ehkä saada voitto sinetöityä jo aikaisemmin.
Kouvojen riveistä kovinta jälkeä tekivät 26 pistettä, 4 koriin johtanutta syöttöä ja peräti 5 riistoa kirjauttanut takamies D.J. Richardson sekä miehen takamieskollega Kyle Shiloh (24/7/3 riistoa).
BC Nokian sentteri David Kravish (14/8) ja laituri Daniel Bailey (13/4) väläyttelivät parasta osaamistaan maanantain kamppailussa, mutta voittoon asti miesten panos ei tällä kertaa riittänyt.
Kouvot johtaa välieräsarjaa otteluvoitoin 2-1.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.