2.4.2019 20:47 Vilppaalle 30 pistettä kasannut Jack Gibbs oli jälleen tulessa kaaren takaa.
Vilppaan Jack Gibbs on pelannut viime viikot huimalla tasolla. Kuva: Ville Vuorinen
Korisliigan runkosarjan ykkönen on nyt yhtä voittoa vaille varmasti Salon Vilpas, kun Kotkan KTP-Basket kärsi Salohallissa 1879 katsojan edessä tappion lukemin 101–84 (44–39). Vilppaalla on jäljellä enää kolme runkosarjaottelua, joista yksikin voitto riittää piikkipaikan varmistamiseen.
Puolivälierien kotiedusta taistelevalle KTP:lle tappio Salossa tarkoitti kolmen ottelun voittoisan taipaleen katkeamista. KTP on nyt sarjataulukon neljännellä sijalla 20 voitollaan 36 ottelusta. Kaksi ottelua vähemmän pelannut Joensuun Kataja Basket hengittää niskassa vain yhden voiton takamatkalla. Tasapisteissä tosin KTP:llä on Katajaan nähden etu.
– Tiukka vääntö oli. Tästä ei varmasti oltu mitään varmaa voittoa meille papereihin laskettu alun perinkään. Ihan hyvä taistelu oli johonkin pisteeseen asti. Sitten kun Salo nykäisi eroa, niin se retkahti aika nopeasti. Kaikkemme tehtiin tänään, mutta ei voitu paremmallemme mitään, KTP:n Antto Nikkarinen mietti.
Jo avausneljännes Salossa paljasti kamppailun käsikirjoituksen: pudotuspeleihin valmistautuvien kärkijoukkueiden pelaaminen alkaa näyttämään hiljalleen hyvinkin valmiilta. Molemmat joukkueet hyökkäsivät hyvin ja käyttivät pistetehtailussa monipuolisuuttaan. Etenkin Vilppaan takamies Jack Gibbs oli jälleen heti tehokkaalla pelipäällä.
Toinen neljännes oli lähes kauttaaltaan Vilppaan näpeissä. Kotijoukkue käväisi jo yhdeksän pisteen johdossa, mutta pieni huolimattomuus söi puoliaikajohdosta muutaman pisteen.
Kolmannella jaksolla joukkueiden hyökkäysarsenaalit ainoastaan paransivat suoritustasoaan. Vilpas voitti vauhdikkaan kolmannen jakson 30–29. Näin päätösjaksolle Vilpas pääsi kuuden pisteen etulyöntiasemasta.
Kun sarjakärjen pelaajiston ranteet olivat lämminneet, ei KTP enää pysynyt millään kolmostulituksessa kintereillä. Vilpas pelasi ajoittain kuin hurmiossa ja sarjapisteiden kohtalo ratkesi jo ennen viimeisiä minuutteja, kun Gibbsin johdolla salolaisjoukkue karkasi voittoon.
Lopulta Vilpas onnistui 16 kolmen pisteen heitossa. Gibbs (30/0/6s) osui kaaren takaa kuudesti ja Brandon Taylor (21/5) neljästi.
– Erityisesti edellisen ottelumme (tappio Salossa Seagullsia vastaan) jälkeen halusimme tulla tänään kentälle ja pitää hauskaa. Meillä oli hyvät harjoitukset alla ja pallo liikkui hyvin. 19 syöttöä joukkueena kertoo, että löysimme nyt vapaat miehet paremmin. Kun saamme pallon liikkeelle ja jokaisen pelaajan mukaan peliin, niin olemme vaarallinen joukkue, Gibbs kertasi.
KTP:ltä pelintekijä Antto Nikkarinen (17/3/3s) oli välähdyksittäin lähes pitelemätön. Donte Thomas (19/10) ja Tyrell Nelson (13/10) takoivat kumpainenkin tupla-tuplan. Myös Joonas Lehtoranta (12/1/2s) jatkoi hyvää virettään.
Vilppaalla on lauantaina Kauhajoella mahdollisuus varmistaa runkosarjan ykköstilansa. Karhu Basketin pitäisi voittaa ensin keskiviikkona Tampereella sekä lauantaina Vilpas vähintään seitsemällä pisteellä noustakseen sarjataulukossa tasapisteissä Vilppaan edelle. KTP:n viikko jatkuu perjantaina Kotkassa.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.