27.4.2013 Kotkalainen KTP-Basket ja loimaalainen Nilan Bisons hakivat lauantaina toiset perättäiset välierävoittonsa. KTP lietsoi runsaslukuisen kotkalaisyleisön hurmokseen hakemalla viime minuuttien taistelukoreilla 90–84 (39–39)-voiton Joensuun Katajasta, ja tasaisesti koko miehistöltään tehoja saanut Bisons pysäytti Karhun loppurynnistyksen matkallaan 90–93 (39–44)-voittoon.
KTP:n hahmoihin kuuluivat lauantaina Michael Pounds..
..ja Timo Heinonen, kun kotkalaiset hakivat finaalipaikan katkolle.
Kimmo Muurisen panos oli hurja, kun Bisons siirtyi voiton päähän finaaleista. Kuvat: Kai Kilappa & Tytti Nuoramo.
Joensuun Kataja esiintyi lauantaina Kotkan Steveco Areenalla merkittävästi torstain välieräavausta pirteämmin ja huolellisemmin, mutta joensuulaisten lisäpuristus ei kuitenkaan ollut riittävä.
Kataja pääsi kuskin paikalle toisessa välieräottelussa vain pariin otteeseen. Ensiksi kolmannen jakson lopussa, kun Vesa Mäkäläisen puolustus synnytti joensuulaisille muutaman puolinopean hyökkäyksen, ja toisen kerran neljännen jakson alussa, jolloin Kataja puuroutti hetkeksi kotkalaishyökkäyksen ja nousi yhdeksän pisteen takamatkalta pisteen johtoon.
Ratkaisuhetkillä KTP:n valkovihreistä riveistä nousi kuitenkin sankari toisensa jälkeen. Michael Pounds säkitti seitsemän pistettä viimeisen kuuden minuutin aikana ja niittasi ottelun KTP:n vaihtopenkin edestä heitetyllä kolmosellaan 49 sekuntia ennen loppua. Timo Heinonen tippaili roskapalloista lukuisia vapauttavia koreja ja Sefton Barrett käytti KTP:n jo viiden pisteen johdossa, kun peliä oli pelaamatta runsas minuutti.
1,376-päinen kotkalaiskatsomo nousi seisaalleen osoittamaan suosiotaan, kun KTP sinetöi kuuden pisteen voittonsa Barrettin ja Bojan Sarcevicin vapaaheitoilla ja nousi voiton päähän ensimmäisestä finaalipaikastaan 19 vuoteen.
– Meillä ei ollut tänään asiat niin hyvin hallussa puolustuspäässä kuin ekassa matsissa. Hyökkäyksemmekin meni pari kertaa seisoskeluksi, mutta olen todella tyytyväinen siihen, että emme jääneet jumittamaan vaan tulimme aina vaikeiden hetkien jälkeen pelin mukaan, KTP:n päävalmentaja Sami Toiviainen mietti.
– Nämä ovat henkisesti todella vahvoja jätkiä. Ei minun tarvinnut hirveästi aikalisillä ruveta paasaamaan, vaan ennemminkin kertailtiin pikku yksityiskohtia. Haimme lopulla yksittäisiä levypalloja ja hustle-palloja isompien jätkien edestä. Näillä pikku jutuilla on tapana ratkaista nämä pelit.
KTP:n taistelun ilmentymä Timo Heinonen (20/3) oli läpi pelin tasaisen vahva. Sefton Barrett (18/3/3 riistoa/2 blokkia) pääsi irti neljännellä jaksolla ja Devonne Giles (16/10/3 syöttöä) jatkoi joensuulaispuolustuksen turhauttamista korin alla.
Lopulta kuitenkin jokainen kentällä käynyt KTP:n pelaaja kunnostautui. Michael Pounds (10/3) upotti hurmoskoreja ja taisteli irtopalloja kotkalaisille, Antwine Williams (5/3) paimensi Johnell Smithiä ja Petri Virtasta hyvin ja Bojan Sarcevic (15/5/5 syöttöä) johti peliä maltilla. Selkävaivoista kärsinyt Jukka Matinen (6/2) pelasi vajaan kymmenminuuttisensa pirteästi.
Katajasta Dan Coleman (24/1) pelasi aggressiivisesti ja rohkeasti. Jonte Flowers (18/7) ja Johnell Smith (18/3/4 syöttöä) onnistuivat hetkittäin.
Välieräsarjan kolmas osaottelu pelataan Joensuussa Mehtimäen Jäähallilla maanantaina.
Hallitseva mestari Nilan Bisons osoitti jälleen henkisen kanttinsa kestävyyden, kun 1,011 kotikatsojan tukema Kauhajoen Karhu pakotti loimaalaiset ahtaalle Pohjanmaalla toisessa välieräottelussa.
Kauhajoen hiidenpata kiehui ja hallin lämpötila nousi hellelukemiin, kun Karhu mylläsi kolmannella jaksolla 30 pistettä ja kipusi puoliajan viiden pisteen tappiolukemista parhaimmillaan neljän pisteen johtoon.
Bisons kuitenkin pysäytti Karhun rynnistyksen jo ennen kuin se ehti kunnolla alkaa. Mikko Koiviston ja Jeb Iveyn perättäiset kolmoset kasvattivat loimaalaisjohdon yhdeksään pisteeseen neljännen jakson puolivälissä, jonka jälkeen Karhulta kesti viisi minuuttia taistella takaisin yhden pisteen päähän.
Lopulta Kimmo Muurinen nosti kahdeksan sekuntia ennen loppua hyökkäyslevypallosta kakkosen, joka vei vieraat 90–93-johtoon. Karhun J’Nathan Bullockille jäi summerin soidessa mahdollisuus tasoittaa ottelu kaaren takaa, mutta heitto osui rautoihin ja Bisons vei välieräsarjan katkolle.
– En lakkaa ihmettelemästä näiden jätkien luonnetta. Olen seurannut tätä jo kaksi vuotta, ja joka kerta olen yhtä ihmeissäni. He taipuvat, mutta eivät suostu katkeamaan, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson taivasteli.
– Kolmannella jaksolla menetimme muutamaksi minuutiksi otteemme ja keskityimme puhumaan pelaamisen sijaan, mutta aikalisillä en huomannut pienintäkään herpaantumisen merkkiä. Tyynnytimme myrskyn ja palasimme olennaiseen.
Bisonsin pistekuninkaana kunnostautui Matti Nuutinen (19/4), joka upotti 17 pistettä jo ensimmäisellä neljänneksellä. Nuutinen upotti viisi perättäistä kolmosta kymmeneen minuuttiin aivan pelin alkajaisiksi. Ryan McDade (17/9) täytti tilastosarakkeet erinomaisesti virhevaikeuksissakin.
Loimaalaiset saivat kuitenkin kiitettävästi tehoja kaikilta kentällä käyneiltä pelaajilta. Martin Zeno (16/3), Mikko Koivisto (14/2/3 syöttöä) ja Ville Mäkäläinen (10/0) käärivät kaksinumeroiset pisteet, Jeb Ivey (9/2/5 syöttöä) osoitti johtajuutensa taas ottelun lopulla ja Kimmo Muurinen (8/8) oli Bisonsin taisteluhengen ilmentymä, joka pelasi huikeasti erityisesti McDaden ollessa virhevaikeuksissa.
– Pelasimme molemmissa päissä kenttää yhtenä joukkueena. Kaikki tiesivät, että tarvitsisimme onnistumisia joka pelaajalta. Muurinen oli uskomaton, Mäkäläinen raatoi täydellä sydämellä jokaisen kentällä viettämänsä minuutin, Gibson kiitteli.
Karhusta Giordan Watson (25/4) ja Haminn Quaintance (20/11) olivat parhaimmillaan pysäyttämättömiä.
Finaalipaikka on katkolla loimaalaisille maanantaina.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.