Yksi ottelun avainpelaajista oli loistavasti onnistunut ja 20 pistettä voittajille heittänyt Markus Myllylä, jolle sunnuntainen mestaruus oli pitkän uran ensimmäinen suurvoitto.
– Monta kautta on tullut tahkottua. Mukaan on mahtunut ylä- ja alamäkiä. Nyt tuntuu erittäin hyvältä. Meiltä onnistui koko porukka. Ei ollut heikkoa lenkkiä joukkueessa, riemuitsi kymmenettä kauttaan pääsarjatasolla pelaava Myllylä.
Myllylä oli vahvasti esillä läpi ottelun kentän molemmissa päädyissä. Ratkaisevassa irtiottovaiheessa 26-vuotias ja 201-senttinen Myllylä napautti yhden kolmosen pohjaan ja nosti korin lähietäisyydeltä. Myllylä ja kumppanit kiskaisivat toisen neljänneksen viimeiset kuusi minuuttia 16-4 ja pääsi puoliajalle 49-33-johdossa. Kyseisen pätkän aikana Kouvot tuhri mahdollisuutensa luokattomaan vapaaheittelyyn. Kouvot heitti kuudessa minuutissa seisemän vaparia ohi, mutta vain yhden sisään.
Lopullisia niittejä KTP löi Kouvojen arkkuun heti toisen puoliajan alkajaisiksi, kun korisukkaa heiluttelivat vuoroin Myllylä, Kenny Younger, Roope Mäkelä ja Pasi Heinonen. Kun 26 minuuttia oli pelattu, johti KTP jo 24 pisteen eron turvin (62-38).
– Ei auta selittely. KTP oli yksinkertaisesti tänään parempi. Oltiin välillä aivan liian pehmeitä ja päästettiin vastustaja yli kymmenen pisteen johtoon. Räpistelimme loppuun saakka, mutta KTP pelasi johtoasemassa erittäin fiksusti ja onnistui jäädyttämään pelin, harmitteli Kouvojen kapteeni Jukka Toijala.
Kouvot joutui otteluun ilman Marcus Grantia, joka on kärsinyt koko kuluvan viikon flunssasta. Lauantaina hänen kohdallaan tilanne näytti jo hetken paremmalta, mutta sunnuntai-aamuna Grantille nousi uudelleen kuume ja mies joutui jäämään sängyn pohjalle.
Grantin ollessa pois, KTP:n taktiikkana oli peittää Kouvojen kaukoheittoyritykset. KTP vaihtoi kaikissa Kouvojen skriinitilanteissa ja pääsi haastamaan jokaisen Kouvojen kolmosen. Vieläkin suurempi ongelma Kouvoilla oli sisäpelissään. KTP vei ensimmäisen puoliajan levypallot peräti 23-8 ja koko ottelussakin 43-22. Kouvojen sisäpelureista Luke Dean punnersi 11 pistettä, mutta Ville Kaunisto jäi neljään pisteeseen. Kouvojen huono vapaaheittely jatkui läpi ottelun ja se sai 32 yrityksellään aikaiseksi vain 13 pistettä (onnistumisprosentti 40,6).
Viikko sitten Kouvot voitti kotonaan KTP:n SM-Koriksen ottelussa 11 pisteellä.
– Pelaajistamme vain osa oli valmiita pelaamaan tätä ottelua. Viikolla oli vähän sairastelua, mutta turha siitä on suurempaa numeroa tehdä. Emme olleet tänään vain valmiita pelaamaan. Viikko sitten saimme kiinni sekä Heinosen (Pasi) ja Myllylän (Markus), jotka tänään pääsivät juhlimaan. Lisäksi levypallopeli hävittiin suvereenisti. Vapaaheitoissa vaikutti ilmeisesti paineet liikaa, ruoti Kouvojen päävalmentaja Jouni Grönroos.
Mestaruus kruunasi tuoreen isoisän päivän
Grönroosin sanojen mukaisesti Myllylän ohella KTP:n sankariksi nousi Pasi Heinonen, joka säkitti 17 pistettä. Younger teki niinikään 17 pistettä, jonka lisäksi hän kauhoi 12 levypalloa. Roope Mäkelä kävi kovan taistelun Kouvojen Anssi Kinnaslammen puolustusta vastaan, mutta onnistui tehtailemaan 14 pistettä hänkin.
KTP pyrki läpi ottelun aggressiivisesti korille. Terävimmin Kouvojen puolustusta puhkoivat ajoillaan Heinonen sekä pirteän pelin pelannut Keith Vassell. KTP:n heittopeli kulki kuin unelma. Kotkalaisten pelitilanneheittojen onnistumisprosentti oli mainio 55,0 (33/60).
Syyttä ei KTP-luotsi Eero Saarinen myhäillyt tyytyväisyyttään kamppailun tauottua.
– Olen todella ylpeä joukkueesta, niin mahtavasti jokainen tuki toistaan koko ottelun ajan. Asenne oli 110 prosentin luokkaa ja joukkueeseen mahtui monta loistavaa onnistujaa. Esimerkiksi vielä mitaleitta urallaan ollut Myllylä kruunasi himoitsemansa mestaruuden omalla panoksellaan ja toi vielä muut mukanaan, suitsutti Saarinen.
Saariselle sunnuntai oli todellinen tuplapotti. Aamulla Saarisen tytär synnytti pojan ja teki konkarivalmentajasta isoisän. Iltapäivällä hänen neljättä vuotta käynnissä oleva projektinsa KTP:n peräsimessä tuotti kultaisen tuloksen.
– Hyvältä tämä tuntuu. Arvostan tämän mestaruuden tällä hetkellä urani parhaana. Sloganimme on koko ajan ollut, että teemme asioita aina vähän paremmin kuin aikaisemmin. Nyt saatiin tällainen palkinto nousujohteisesta projektistamme, Saarinen jatkoi.
Cup-mestaruus oli Saariselle neljäs valmentajana, jonka lisäksi hän voitti aikanaan pelaajana Suomen Cupin kahdesti.
KTP:n tukena seisoi läpi ottelun kotkalaisten kannattajien uskollinen joukko, joka kannusti villisti omiaan ja eli ottelussa täysin rinnoin mukana.
– Tämä oli meille kuin kotipeli, kehui KTP-kapteeni Roope Mäkelä joukkueensa tukijoukkoja.
Tuore Suomen Cup –mestaruus oli KTP:n historian kahdeksas. Viimeksi se voitti Cupin vuonna 1993, jolloin nykyjoukkueesta voittoa olivat juhlimassa Mäkelä sekä Jani Jernvall.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_suomen_cup/tulokset_ottelutilastot/