– Pelin loppu oli aivan sensaatiomainen, ylpeä valmentaja Juha Dahlström hehkutti.
Slovakia ajoi layupilla 72-68 johtoon 1:49 ennen loppua. Suomen aikalisän jälkeen pallo ajautui Antti Kanervon (BC Jyväskylä) käsien kautta Juho Lehtorannalle (KTP), joka upotti kolmosen säkkiin ja kavensi eron pisteeseen. Tämän jälkeen pääosaan nousi Suomen verikoirapuolustus.
– Olimme grillanneet Slovakian tähtitakamies Miroslav Kralia aivan matsin alusta lähtien (Salon Vilppaan) Sami Himbergin ja (ToPon) Ilpo Pehkosen toimesta. Loppugrillauksen teki loppuminuuteilla (HNMKY:n) Anton Telih. Joukkue puolusti viimeiset hetket hurmoksellisesti vaihtaen jokaisen screenin ja ottaen kaiken tilan pois vastustajalta, kertasi Dahlström.
Viimeisen hyökkäyksensä Suomi pelasi high postiin Matti Nuutiselle, joka ajoi ennakkoluulottomasti korille ja kalasti vapaaheitot. Slovakia yritti aikalisän myötä luoda Nuutiselle painetta, mutta Nuutinen upotti eleettömästi molemmat vapaaheittonsa.
– Masa näytti, ettei hän ole turhaan viettänyt kesää Pasilassa vapaaheittoja treenaten, iski Dahlström silmää.
Slovakialle jäi seitsemän sekuntia aikaa viimeiseen hyökkäykseen.
– Lopussa esille nousi apuvalmentaja Jyri Lohikoski, joka havaitsi, että olimme ottaneet vain kaksi joukkuevirhettä. Antti Kanervo otti taktisesti kaksi perättäistä virhettä pelaten Slovakian hyökkäyskuvion pois. Pakotimme lopulta Slovakian viimeisessä hyökkäyksessä ottamaan huonon heiton nurkasta ja hetkeä myöhemmin saimme tuuletttaa voittoa, Dahlström säteili onnellisena.
Ahonen ja Dolenc sivussa
Suomi joutui lähtemään otteluun vain kymmenellä pelaajalla. Laituri Nicolas Dolenc (Honka) loukkasi polvensa Hollanti-ottelussa ja joukkueen parhaisiin pistemiehiin lukeutuva takamies Roope Ahonen (ToPo) satutti nilkkansa tiistain Armenia-ottelussa.
– Ahonen kokeili lämmittelyssä, pystyykö hän pelaamaan. Ahonen ei kuitenkaan ollut täydessä iskussa, joten hänen peluuttamisensa ei olisi ollut nyt hyvä vaihtoehto. Nyt katsomme, auttaako lepo ja toivomme, että hän on jo huomenna kokoonpanossa, viittaa Dahlström torstain Itävalta-otteluun.
Slovakia-ottelussa Juho Lehtoranta riehui kentän parhaana 23 pisteen ja kahdeksan levypallon edestä. Antti Kanervon kädestä syntyi 21 pistettä. Takuuvarma Matti Nuutinen nousi esille 9/8 -saldolla.
– Nuutinen on ollut läpi kisojen viisikkomme ”varma lenkki.” Hän ei tee paljoa virheitä ja pelaa varmasti. Tänään iloksemme Nuutinen pelasi myös rohkeasti. Kuten kaikki tiedämme, kun yrittää rohkeasti, tapahtuu myös kehitystä, analysoi Dahlström.
Järvenpään JKS:n Max Dahlman haki kymmenessä minuutissa kaksi pistettä ja neljä levypalloa.
– Dahlman oli tärkeissä kohdissa vahva korin alla, jakoi Dahlström tunnustusta.
– Valmennusjohto haluaa kiittää kaikkia jätkiä siitä, millaisella asenteella tänään pelattiin etenkin toisella jaksolla. Kaikki kymmenen pelaajaa käyttivät paikkansa hyvin, kuittasi Dahlström.
Slovakia (18-vuotiaat) – Suomi (18-vuotiaat) 72-73 (42-42), poikien B-divisioonan EM-kisat, alempi jatkosarja, Sofia (Bulgaria) 8.8.2007
Max Dahlman 2/4, Harri Keskitalo 4/4/3 torjuntaa, Matti Nuutinen 9/8, Juho Lehtoranta 23/8, Antti Kanervo 21/2, Toivo Virtanen 3/0, Anton Telih 0/3, Juhani Jämsä 0/0, Ilpo Pehkonen 8/3, Sami Himberg 3/2.