22.4.2018 Lappeenrannan Catz nousi päätösjaksolla voittoon Kotkan Peli-Karhuista naisten Korisliigan kolmannessa finaalikamppailussa lukemin 79–68. Voitolla Catz johtaa finaalisarjaa 2–1. Mestaruus on katkolla ensimmäistä kertaa tiistaina Kotkan Karhuvuoressa.
Natalie Dayn kuuma peli-vire auttoi Lappeenrannan Catzia nousemaan Peli-Karhujen ohi kolmannen finaalin loppuminuuteilla.
Aleighsa Welch pelasi jälleen suurella energialla. Kotkan Peli-Karhujen Akilah Simsin virhetilin täyttyminen tuotti joukkueelle ottelun lopussa vaikeuksia.
Kotkan Peli-Karhujen Anissa Pounds tarjosi raivoisaa taistelua kolmannessa finaaliottelussa. Kuvat: Ville Vuorinen
Naisten Korisliigan finaalisarja tarjosi sunnuntaina vauhtia ja korkeaa sykettä kun loppuottelusarja palasi Lappeenrannan urheilutaloon. Kovaa haastetta tarjonnut Kotkan Peli-Karhut johti peliä pitkään, mutta ei pystynyt pitämään Lappeenrannan Catzia takanaan päätösjaksolla. Loppunumerot kirjattiin kotijoukkueelle lukemin 79–68 (27–29).
Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen takaa-ajajan roolissa kolmannen jakson pelannut kissalauma nousi päätösjaksolla voittoon. Johtoasema vaihteli pariin kertaan päätösneljänneksen alussa, mutta Catz onnistui venyttämään Natalie Dayn ja Aleighsa Welchin koreilla piste-eroa. Dayn ja Valencia McFarlandin vakaa käsi vapaaheittoviivalla piti lappeenrantalaiset kotivoitossa kiinni loppuminuuteilla.
Lappeenrannan Catzin päävalmentaja Mika Haakana kiitteli joukkueensa henkistä kanttia vaikean avauspuolikkaan jälkeen.
– Taas todella tiukka ja vaikea peli. Joukkue osoitti hienoa mentaalista kovuutta. Hilasimme pikku hiljaa itsemme peliin mukaan. Onneksi saimme ensimmäisellä puoliajalla tarvittavat pinnat väännettyä korin alta. Myös meidän viisi vastaan viisi -puolustus oli todella hyvää.
Kovaa peliä sunnuntaina tarjonnut Natalie Day uskoi, että ottelu kulki lopussa Catzin käsikirjoituksen mukaan.
– Peli oli, mitä odotimmekin, erityisesti kotikentällä. Meillä oli paljon henkistä kovuutta. Alussa emme saaneet heittoja sisään, mutta toisella jaksolla pelasimme paremmin yhteen ja saimme voiton.
Catzin tehoduona toimi Natalie Day (31/9) ja Aleighsa Welch (25/12) liekehtivällä pistevireellä. PeKan riveistä Anissa Pounds (18/2/3) tarjosi tulista taistelua Megan Mullingsin keräillessä 16 levypalloa. Linda-Lotta Lehtoranta (12) osui kolmesti kolmen pisteen kaaren takaa.
Naisten Korisliiga käynnistyy 1. lokakuuta neljän ottelun kierroksella, ja mestari on selvillä viimeistään 29. huhtikuuta. Ohjelma tarjoaa jälleen tiukkoja taistoja ja erityistapahtumia ympäri maan.
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.