16.4.2018 Naisten Korisliigan finaalisarja käynnistyi maanantaina. Lappeenrannan Catz urakoi Aleighsa Welchin vahvan esityksen avulla 72–60-voittolukemat.
Aleighsa Welch oli ensimmäisen finaalin tärkein pelaaja 31 pisteellään.
Myös Natalie Dayn peli kulki naisten Korisliigan avausfinaalissa.
Peli-Karhujen riveistä energistä hyökkäyspeliä tarjoili muiden muassa Akilah Sims. Kuvat: Ville Vuorinen
Lappeenrannan Catz otti avauskiinnityksen naisten Korisliigan mestaruuteen maanantaina. Kissalauma karkasi päätösjaksolla johtoon, jonka joukkue piti loppusummerin sointiin saakka. Lopputulos merkittiin Catzin hyväksi 12 pisteen marginaalilla 72–60 (35–31).
Naisten Korisliigan finaalisarjan avaus oli enimmäkseen odotetun tasaista kamppailua. Ottelu alkoi kääntyä kolmannella neljänneksellä hienoisesti emäntien eduksi, kun Aleighsa Welchin tehokas korinaluspeli tuotti pisteitä. Päätösjakson alussa Peli-Karhujen amerikkalaistrio onnistui tuomaan pelin tasoihin, kunnes Welchin väkevä tekeminen alkoi nostaa piste-eroa jälleen. Peli-Karhujen heitot eivät löytäneet lopussa sukkaan ja Catz pystyi pitämään johdon turvallisena ennen loppusummerin vihellystä.
Catzin moottorina toimi Aleighsa Welchin (31/10/2) uroteot molemmissa päissä kenttää. Natalie Day (11/12/3) ja Valencia McFarland (14/4/2) pelasivat tehokkaan finaalin. Peli-Karhujen avausviisikko urakoi tasaisesti hyökkäyspäässä Akilah Simsin (13/8/1) ja Megan Mullingsin (12/11) johtaessa pisteidentekoa.
Aleighsa Welch kuvaili ottelua pakkovoitoksi.
– Meidän täytyi voittaa tänään. Peli oli todella tiukka, mutta onneksi pystyimme nousemaan viimeisellä jaksolla. Tiesimme, että tästä tulee tiukka sarja, joten on hyvä saada ensimmäinen voitto itselle.
– Seuraava peli on todella tärkeä. PeKalla on hyvä kotiyleisö ja he pelaavat hyvin kotona. Meille on tärkeä ottaa peli haltuun ajoissa ja koittaa vaientaa meteli. Seuraava ottelu on varmasti tärkein peli tässä vaiheessa.
Naisten Korisliiga käynnistyy 1. lokakuuta neljän ottelun kierroksella, ja mestari on selvillä viimeistään 29. huhtikuuta. Ohjelma tarjoaa jälleen tiukkoja taistoja ja erityistapahtumia ympäri maan.
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.