2.10.2015 Lapuan Kobrien ja Kauhajoen Karhun välinen paikalliskamppailu merkkasi Korisliigakauden 2015/2016 alkamista. Tasaisen avausjakson jälkeen kotijoukkue Kobrat karkasi Karhulta kymmenen pisteen karkumatkalle, eikä päästänyt vierailijoita enää sitä lähemmäksi. Ottelun ratkaisijoiksi nousivat kotijoukkueen tasaisen vahvasti esiintyneet ulkomaalaisvahvistukset.
Tuomas Viertola ja Lapuan Kobrat saivat likimain täydellisen startin kauteen, kun kotiavauksessa kaatui rakas vihollinen Karhu. Kuva: Erkki Hautaviita
Lapuan Urheilutalolla pelatun paikalliskamppailun kirkkaimpina tähtinä tuikkivat lämpimänä perjantai-iltana Kobrien jälleen kerran onnistuneilta näyttäneet jenkkihankinnat. Kahden vielä vaiheessa olevan joukkueen kohtaamisessa yksilöt nousivat joukkuesuorittamista suurempaan rooliin, eivätkä Lapuan hankinnat jättäneet virkaveljilleen mahdollisuutta taistella voitosta puoliajan jälkeen.
Avausjakson päätyttyä vierailijoiden pisteen johtoon, nykäisivät Kobrien pelaajat toisella jaksolla tuntuvan eron, eivätkä ottelussa kuskin paikkaa enää vierailijoille takaisin antaneet. 21-26 –tilanteen jälkeen heiluttivat Darion Brothers (14 pistettä) sekä Lamont Jones (29/3 syöttöä) sukkaa yhteensä 16 pisteen edestä, kun samassa ajassa vain Timothy Troutmanin ((9/7 levypalloa) vapaaheitto kartutti Karhun pistetiliä yhden pisteen verran.
Kolmannen jakson alusta eteenpäin ottelua hallitsi turvallisen oloisesti kotijoukkue Kobrat. Kotiyleisön suureksi iloksi Kobrat karkasivat lopulta tuntuvaan 89-64 (40-30) –voittoon.
Vakuuttavasti esiintyneen kotijoukkueen ulkomaalaisnelikon iltapuhteen täydensivät hyvin tahoillaan onnistuneet Damien Bell-Holter (16/15) sekä Dom Morris (12/5). Suomalaistunut Aubrey Conerly urakoi ottelussa vajaat 20 minuuttia ja pyöritti kotijoukkueen hyökkäystä minuuttiensa aikana kiitettävän tehokkaasti, viimeistellen itse 4 pistettä ja jakaen 5 koriin johtanutta syöttöä, keräten sivussa myös 3 riistoa.
- Aloitimme hermostuneesti, mutta Jones ja Brothers osaavat sytyttyää joukkueen. Tehokkaan hyökkäyspelin lisäksi puolustimme hyvin, kun jätimme Karhun 64 pisteeseen, totesi Korikobrien valmentaja Derrick Crayton.
Vierailijoiden riveistä vakuuttavinta jälkeä avausottelussa tekivät 35 minuuttia uurastanut Bojan Sarcevic (11/6/5 syöttöä), sekä joukkueen pistetilaston selkeä ykkönen, laituri James Weatherspoon (20/6).
E-koripallon EM-turnauksen kaksi parasta joukkuetta pääsee huhtikuussa pelattaviin MM-kisoihin. Suomella on mahdollisuus varmistaa jatkokarsintapaikka jo tänään.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Susijengin kapteeninviittaa pian jo viidennelle vuodelleen kantava MaSu-Basketin kasvatti ja Suomi-koriksen legenda Sasu Salin, 35, kohosi talven MM-karsintaikkunassa pelaamansa kahden maaottelun myötä pelattujen miesten maaotteluiden listan viidenneksi ohi Hanno Möttölän.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Lauantaina Naisten Korisliiga jatkui yhdellä ottelulla. Siinä Vimpelin Veto haki vierasvoiton Nokialta 74-68.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Naisten Korisliiga jatkui perjantaina kahdella ottelulla. Illan voittajia olivat HBA-Märsky ja Honka.