2.10.2015 Lapuan Kobrien ja Kauhajoen Karhun välinen paikalliskamppailu merkkasi Korisliigakauden 2015/2016 alkamista. Tasaisen avausjakson jälkeen kotijoukkue Kobrat karkasi Karhulta kymmenen pisteen karkumatkalle, eikä päästänyt vierailijoita enää sitä lähemmäksi. Ottelun ratkaisijoiksi nousivat kotijoukkueen tasaisen vahvasti esiintyneet ulkomaalaisvahvistukset.
Tuomas Viertola ja Lapuan Kobrat saivat likimain täydellisen startin kauteen, kun kotiavauksessa kaatui rakas vihollinen Karhu. Kuva: Erkki Hautaviita
Lapuan Urheilutalolla pelatun paikalliskamppailun kirkkaimpina tähtinä tuikkivat lämpimänä perjantai-iltana Kobrien jälleen kerran onnistuneilta näyttäneet jenkkihankinnat. Kahden vielä vaiheessa olevan joukkueen kohtaamisessa yksilöt nousivat joukkuesuorittamista suurempaan rooliin, eivätkä Lapuan hankinnat jättäneet virkaveljilleen mahdollisuutta taistella voitosta puoliajan jälkeen.
Avausjakson päätyttyä vierailijoiden pisteen johtoon, nykäisivät Kobrien pelaajat toisella jaksolla tuntuvan eron, eivätkä ottelussa kuskin paikkaa enää vierailijoille takaisin antaneet. 21-26 –tilanteen jälkeen heiluttivat Darion Brothers (14 pistettä) sekä Lamont Jones (29/3 syöttöä) sukkaa yhteensä 16 pisteen edestä, kun samassa ajassa vain Timothy Troutmanin ((9/7 levypalloa) vapaaheitto kartutti Karhun pistetiliä yhden pisteen verran.
Kolmannen jakson alusta eteenpäin ottelua hallitsi turvallisen oloisesti kotijoukkue Kobrat. Kotiyleisön suureksi iloksi Kobrat karkasivat lopulta tuntuvaan 89-64 (40-30) –voittoon.
Vakuuttavasti esiintyneen kotijoukkueen ulkomaalaisnelikon iltapuhteen täydensivät hyvin tahoillaan onnistuneet Damien Bell-Holter (16/15) sekä Dom Morris (12/5). Suomalaistunut Aubrey Conerly urakoi ottelussa vajaat 20 minuuttia ja pyöritti kotijoukkueen hyökkäystä minuuttiensa aikana kiitettävän tehokkaasti, viimeistellen itse 4 pistettä ja jakaen 5 koriin johtanutta syöttöä, keräten sivussa myös 3 riistoa.
- Aloitimme hermostuneesti, mutta Jones ja Brothers osaavat sytyttyää joukkueen. Tehokkaan hyökkäyspelin lisäksi puolustimme hyvin, kun jätimme Karhun 64 pisteeseen, totesi Korikobrien valmentaja Derrick Crayton.
Vierailijoiden riveistä vakuuttavinta jälkeä avausottelussa tekivät 35 minuuttia uurastanut Bojan Sarcevic (11/6/5 syöttöä), sekä joukkueen pistetilaston selkeä ykkönen, laituri James Weatherspoon (20/6).
Suomen 18-vuotiaiden poikien kokoonpano EM-kotikisoihin on vahvistettu. Ikäluokan kesän 2024 EM-kisat pelataan Tampereen Hakametsässä 27.7.-4.8.2024. Suomi kohtaa turnauksen alkulohkossaan Liettuan, Espanjan ja Slovenian.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloittaa Tampereella järjestettävät A-divisioonan EM-kisansa huomenna lauantaina, kun Hakametsän Haka 1:ssä vastaan tulee Liettua klo 18:30. Suomen D-alkulohko on kovatasoinen, kun vastaan tulee Liettuan lisäksi sunnuntaina Espanja ja maanantaina Slovenia.
Saksan maajoukkueen päävalmentajan tehtävät Pariisin olympialaisten jälkeen jättävä suomalais-kanadalainen Gordon Herbert, 65, on allekirjoittanut kaksivuotisen päävalmentajapestin Euroliigaa pelaavan hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin kanssa. Herbert palkittiin tammikuussa Suomen Urheilugaalassa vuoden valmentajana.
Neljä alkulohkoa, kuusitoista joukkuetta, kuusitoista pudotuspelipaikkaa ja kolme mitalistia: Tampereen Hakametsässä 27.7.–4.8. pelattavat 18-vuotiaiden poikien vuoden 2024 EM-kotikisat pelataan jo tutuksi käyneellä nuorten arvokisamallilla.
Sudenpennut pelasivat keskiviikon aikana kolme maaottelua eri osoitteissa. Suomen 18-vuotiaat tytöt voittivat Latvian Susi Training Centerissä, Tampereella pelattaviin EM-kotikisoihin valmistautuvat 18-vuotiaat pojat hävisivät Hakametsässä Ranskalle ja 15-vuotiaat pojat taipuivat Latvialle Anykščiaissa.
Lapuan Kobrien runko pysyy kasassa tulevalla Korisliiga-kaudella. Tuoreet pelaajasopimukset kattavat viisi viime kaudelta tuttua kasvoa sekä amerikkalaisvahvistus Samari Curtisin.
18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa on vuosien saatossa nähty koko joukko tulevia NBA-tähtiä aina Kristaps Porzingisista Rudy Gobertiin ja Domantas Saboniksesta Dennis Schröderiin. Myös Tampereella pelattaviin U18 EM-kisoihin on saapumassa koko joukko eurooppalaisia lupauksia, joilla ennakoidaan polkua NBA-tähteyteen asti.
U18 poikien EM-kotikisoja odotellessa on aika luoda katsaus Suomen koripallohistorian kaikkien aikojen parhaiten sijoittuneisiin juniorimaajoukkueisiin. Lea Hakalan ja Kari Kulosen johtamien joukkueiden uroteot ovat listalla edelleen kovaa valuuttaa, mutta seitsemästä parhaasta suomalaissijoituksesta viisi on tullut viimeisen kahdeksan vuoden sisään.
Tällä ja ensi viikolla Tampereella nähdään harvinaista herkkua, kun Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoja Hakametsässä. Edellisen kerran juniorien EM-kisoja pelattiin Suomessa kahdeksan vuotta sitten Helsingin U20-kotikisojen merkeissä. Nuo kisat muistuvat mieleen erityisesti Lauri Markkasen esiinmarssista, yleisöryntäyksestä ja Suomi-koriksen uuden sukupolven esittäytymisestä.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.