6.4.2020 12:48 Tammikuun lopussa SIG Strasbourgin päävalmentajaksi nostettu lappeenrantalaislähtöinen Lassi Tuovi, 33, on solminut joukkueensa kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen. Tuore sopimus pitää Tuovin Strasbourgissa ja Ranskan Pro A -liigassa kevääseen 2022 asti.
Lassi Tuovi jatkaa SIG Strasbourgin komennossa kevääseen 2022. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
SIG Strasbourgia vuosikausien ajan ansiokkaasti valmentanut Ranskan maajoukkueluotsi Vincent Collet erotettiin joukkueen ajauduttua keskitalvella syvään tappiokierteeseen. Kolmatta kauttaan Strasbourgin apuvalmentajana urakoinut Tuovi ehti valmentaa joukkuetta maajoukkueikkuna mukaan lukien runsaan viiden viikon ajan ennen kuin koronapandemia pakotti Pro A:n tauolle.
- Pitää olla otettu siitä, että pystyi vakuuttamaan seurajohdon osaamisestaan näin lyhyessä ajassa. Lähtötilanne oli vaikea, koska meneillään oli pitkä tappioputki emmekä päässeet harjoitussaliin juuri lainkaan, sillä pelasimme Pro A:n kanssa rinta rinnan FIBA Mestarien Liigan päätöskierroksia. Pystyimme kuitenkin noukkimaan neljästä Pro A:ssa pelaamastamme ottelua kaksi voittoa, mikä käänsi kelkan, Tuovi tiivistää alkuvuoden annin.
- Ennen kaikkea olen tyytyväinen siihen, miltä joukkueen peli-ilme ja tekeminen näiden parin viikon aikana näyttivät. Suurin syy siihen tietysti oli se, että joukkue ryhmittyi ajatusteni taakse ja taisteli kentällä.
Tilanne Ranskassa odottava, Tuovilla selkeät suunnitelmat jatkoon
Pro A -liiga määrättiin tauolle vajaa kuukausi sitten ja kahden voittonsa jälkeen Strasbourg kohosi sarjataulukossa 10. sijalle, kahden voiton päähän viimeistä pudotuspelisijaa isännöivästä Limogesista.
Takaisin tositoimiin pääsemisestä ei Tuovi – eikä kukaan muukaan – osaa sanoa mitään varmaa.
- Koriksen suhteen tilanne täällä on seisahtunut, kuten kaikkialla muuallakin, eikä kukaan tiedä, mitä tapahtuu jatkossa. Kaikki kuitenkin ymmärtävät, että etenkin täällä Ranskan suurimmassa koronaviruspesäkkeessä mennään terveys edellä, Tuovi kommentoi.
- Kausi on virallisesti tauolla, joten tässä ei auta muu kuin katsella pelivideoita ja kysellä pelaajien kuulumisia. Etävalmennus on tässä lajissa tietysti hyvin hankalaa.
"Onhan tämä unelmien täyttymys"
Vaikka pelikauden 2019-20 jatkumiseen Tuovi ei tahdo ottaa kantaa, tulevan 2020-21-kauden rakentamiselle hänellä on selkeät suuntaviivat.
- Rekrytointiprosessi on äärimmäisen ratkaiseva. Kauden aikana pystyy tekemään paljon kaikkea, mutta rekrytoinnin virheitä on lähes mahdoton muuttaa. Olot ovat poikkeukselliset, mutta onpahan aikaa katsella ja valmistella.
Tuovi uskoo saavansa työhönsä tukea Strasbourgin viime viikolla kiinnittämästä italialaisesta urheilutoimenjohtajasta Nicola Alberranista.
- Alberrani aikaansai vahvan kulttuurimuutoksen Avellinossa ja hän on kotimaassaan hyvin arvostettu. Saamme seuralta mahdollisuuden lähteä rakentamaan joukkuetta totaalisen tyhjältä pöydältä, paljastaa Tuovi.
- Onhan tämä diili tietynlainen unelmien täyttymys, mutta toisaalta olen aina ollut kova unelmoimaan ja unelmointi varmasti jatkuu myös tulevaisuudessa. Kannattaa unelmoida isosti ja tehdä töitä, että unelmat toteutuisivat.
Pelaajauransa päätyttyä varhaiseen loukkaantumiseen debytoi Lassi Tuovi kasvattajaseuransa Lappeenrannan NMKY:n miesten edustusjoukkueen valmennusjohdossa kaudella 2007-08. Tuovi toimi LrNMKY:n apuvalmentajana Mika Turusen ja Jarmo Laitisen alaisuudessa vuosina 2007-11 ja pääsi juhlimaan vuoden 2008 Suomen cupin mestaruutta.
Tuovi nimettiin Namikan päävalmentajaksi syksyllä 2011 vasta 24-vuotiaana. Tuovi luotsasi Namikaa Korisliigassa 2011-14.
Kaudeksi 2015-16 Tuovi siirtyi Turkin liigan Besiktasin apuvalmentajaksi Henrik Dettmannin vanavedessä. Turkista tie vei Ranskaan SIG Strasbourgin apuvalmentajanpestin (2016-17) kautta Gravelines-Dunkerquen apuvalmentajaksi (2017-18) ja takaisin Strasbourgiin (2018-). Tuovi juhli Strasbourgissa Ranskan cupin mestaruutta 2018.
Susijengin valmennusjohtoon Tuovi on kuulunut kesästä 2010 lähtien. Tuovilla on takanaan Susijengin kanssa neljät EM-kisat (2011, 2013, 2015, 2017), yhdet MM-kisat (2014), yhdet EM-karsinnat (2012) sekä yhdet MM-karsinnat (2017-19).
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.