3.6.2024 17:00 Susijengin ja Suomi-koriksen johtotähti Lauri Markkanen, 27, joutuu jäämään sivuun olympiakarsintoihin valmistautuvasta Susijengistä yläraajavamman vuoksi. Seuraavan kerran Markkanen tullaan näkemään Susijengin paidassa EM-kotikisakesänä 2025.
Kuva: Ville Vuorinen
- Mennyt kausi oli pitkä ja vaati veronsa. Otin alkukeväällä tavoitteekseni täyteen pelikuntoon pääsemisen olympiakarsintoihin mennessä, mutta mitä pidemmälle kevät eteni, sen epävarmemmalta tavoitteeni toteutuminen alkoi näyttää. Lopulta viime viikolla sain arvion, että olisin pelikunnossa vasta elokuussa, Markkanen kertoo.
- Tämä on tietysti vaikea paikka. Suomen edustaminen maajoukkuepaidassa on minulle kunnia-asia ja me ollaan jengikavereiden kanssa koko kauden ajan puhuttu siitä, miten makeaa tulee olemaan päästä karsimaan olympiakisapaikasta.
Susijengi pelaa olympiakarsintansa Espanjan Valenciassa 2.–7.7., ja turnauksen voittaja etenee Pariisin olympialaisiin, jotka järjestetään 26.7.-12.8.
Markkasen seuraava mahdollisuus edustaa Suomea arvokisatasolla tarjoutuu ensi kesänä, jolloin Susijengi isännöi Tampereen alkulohkoa vuoden 2025 EM-kisoissa.
- Ne kisat on merkitty mun kalenteriini isoin kirjaimin. Kuten olen sanonut monta kertaa aikaisemmin, edustan Suomea aina, kun siihen on mahdollisuus. Tulee olemaan todella siistiä päästä taas pelaamaan kotikisoja susifanien edessä, hän kommentoi.
- Nyt luotan siihen, että jätkät tekee historiaa Valenciassa ja sitten olympialaisissa. Meillä on iso määrä nuoria kavereita valmiina nousemaan esille. Mä olen sitten olympialaisissa eturivissä kannustamassa.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi toteaa Markkasen yläraajavamman harmilliseksi takaiskuksi, mutta kääntää katseensa jo tulevaan.
- Laurin poissaolo alkavan kesän maajoukkuetoiminnasta on valitettavaa, mutta toisinaan urheilussa riskit realisoituu. Lauri toipuu vammastaan nyt omassa aikataulussaan.
Susijengi aloittaa valmistautumisensa olympiakarsintoihin maanantaina 17.6. alkavalla leirityksellä Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä. Ykköstykkinsä poissaolosta huolimatta Tuovi on luottavainen omiinsa.
- Jos Susijengin historia jotain osoittaa, niin sen, että olemme aina parhaimmillamme altavastaajana. Me kaikki kaipaamme Lauria, mutta koripallo on joukkuelaji ja jos joku pelaaja on sivussa, silloin tarjoutuu näytön paikka seuraavalle tarjokkaalle.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Mikael Jantunen teki täydellistä työtä upottamalla vappuaattoiltana kaikki yhdeksän heittoaan , kun hallitseva mestari Fenerbahce peittosi Zalgiris Kaunasin näytöstyyliin 86-74 (51-33) Euroliigan toisessa puolivälieräottelussa. Fenerbahce johtaa puolivälieräsarjaa voitoin 2-0 ja on yhden voiton päässä paikasta Euroliigan Final Fourista.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.