Aamuviideltä Suomen aikaa aikaa alkaneen ottelun ajankohta sopi ottelun alussa selvästi paremmin Taiwanille kuin Suomelle. Suomalaisten kärsiessä aikaeroväsymyksestä pääsivät Taiwanin pelaajat vuoroin ajamaan ohi puolustajistaan ja heittämään kaukaa kolmosia sisään hyvällä prosentilla. Vaikka Suomi vaihtoi paikkapuolustukseen ja yritti estää Taiwanin sisäänajot, sama rytmi jatkui.
Ensimmäisen kahdentoista peliminuutin jälkeen Suomen isoilla pelaajilla oli yhteensä jo kahdeksan menetystä ja Taiwan oli heittänyt kaukoheittonsa 9/12.
– Siinä vaiheessa vaihdoimme pelimme neljän takamiehen peliksi ja peli kääntyi. Tulimme kymmenen pisteen takaa-ajosta tasoihin puoliaikaan mennessä, kertoo universiadijoukkueen päävalmentaja Jarmo Laitinen.
Toisella puoliajalla Suomen peli vapautui. 207-senttinen Gerald Lee Jr. käytti pituuttaan ja voimaansa hyödykseen takoen pisteitä ja hoitaen levypallot kotiin.
– ”Junnu” oli täysin pitelemätön pienten taiwanilaisten keskellä. Voitto tuli lopulta melko helposti, kun toisella jaksolla ero Suomen hyväksi kasvoi koko ajan, Laitinen kertaa.
Gerald Lee Jr. heitti ottelussa 30 pistettä ja raapi 12 levypalloa. Leen heittotyöskentely oli ilmiömäistä: Pelitilanneheitot upposivat 13/18 ja vapaaheitot 4/4. Leen ohessa Samuel Haanpää (12/2) ja Juha Sten (10/5) pääsivät kaksinumeroisille pisteluvuille.
Voittonsa ansiosta Suomi pelaa jatkossa sijoituksesta 1.-16. Suomen seuraava vastustaja on todennäköisesti Serbia, joka aloitti turnauksen murskavoitolla Tshekistä. Ennen seuraavaa ottelua Suomella on kaksi välipäivää.
– Kahden päivän aikana meillä on hyvää aikaa päästä kiinni turnausrytmiin ja palautua aikaeron aiheuttamista ongelmista, kertoo Laitinen.
Suomi pelaa universiadit loppuun kymmenellä pelaajalla. Petri Heinonen jäi Suomeen toipumaan angiinan jälkioireista ja Vesa Mäkäläinen mursi sormensa avausottelussa Venäjää vastaan.
Suomi – Taiwan 81-62 (33-36), universiadien alkulohko, Bangkok (Thaimaa) 9.8.2007
Gerald Lee Jr. 30/12, Samuel Haanpää 12/2, Juha Sten 10/5, Ville Mäkäläinen 9/3, Anselmi Vanjoki 9/0, Mikko Niemi 5/3, Kwamena Brace 4/1, Joonas Suotamo 2/1.