11.8.2022 21:39 Liettua antoi Susijengille täyden 40 minuutin oppitunnin kansainvälisen koripallon lainalaisuuksista, kun joukkueet kohtasivat toiseen kertaan kahdessa illassa. Liettua rynnisti 213-senttisen Jonas Valanciunasin onnistumiset moottorinaan 25–1-johtoon ja rymisteli ottelusta 87–52 (51–24) -murskavoiton.
Shawn Huffilla ja Susijengillä oli vaikea ilta Vilnassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
New Orleans Pelicansia NBA:ssa edustava Valanciunas takoi peliin alkutahdit nuijimalla korin alta kymmenen pistettä ja kauhomalla leipälapion kokoisilla käsillään kuusi levypalloa vain runsaassa kolmessa minuutissa.
Liettua kävi Susijengin pelinrakennusosastoon koko kentän pallonpaineella, joka sai vierashyökkäyksen sakkaamaan. Susijengi kalisutti ensimmäiset yksitoista pelitilanneheittoyritystään rautoihin ja huomasi Liettuan karanneen mykistävään 25–1-johtoon, kun peli oli vanhennut kahdeksan minuuttia.
Susijengi sai Henri Kantosen hyppyheitolla kuparisen rikki ja sai jähmetettyä kotijohdon 20 pisteeseen runsaan kymmenen minuutin ajaksi, kunnes virhevaikeuksien kurmoottamat vieraat alkoivat taipua taas. Heti pitkän tauon jälkeen Liettuan NBA-tornikaksikko Valanciunas-Domantas Sabonis otti ohjat ja jyräsi kotijohdon parhaimmillaan 44 pisteeseen.
- Joskus voi olla mieltä tyhjentävää ottaa kunnolla turpaan ja lähteä eteenpäin puhtaalta pöydältä, uransa 214. miesten maaottelun pelannut susikapteeni Shawn Huff naurahti pelin tauottua.
- Liettua on erinomainen joukkue, ollaan vedetty kolme viikkoa tosi kovaa ja taisi olla neljäs peli kahdeksaan päivään. Kaikki nämä asiat näkyivät. Tällaiset pelit pitää kuitenkin ottaa kasvattavana tekijänä. Joskus ollaan mudassa, joskus on vaikeaa, joskus ei jalka liiku, ja silloin pitää vaan yrittää löytää onnistumisia. Ollaan noustu ennenkin kovissa paikoissa ja noustaan nytkin.
Jos torstai-illasta hakee hyviä puolia, voidaan ottelua pitää ainakin 40 minuutin oppituntina kansainvälisestä joukkuepuolustuksesta ja Euroopan huipputason koripallopelaamisesta. Liettua kiskoi levypallot nimiinsä 43–25 ja pakotti Susijengin 17 pallonmenetykseen, joista leijonanosa jo ennen taukoa.
Sinivalkoisten pistekärjeksi taas kohonnut Olivier Nkamhoua (12/4) teki voitavansa Valanciunaksen peittona ja sai muutaman onnistumisen myös hyökkäyspäässä, Shawn Huff (7/3) säkitti leipäheittojaan varmuudella. Takakentällä Henri Kantonen (2/2/3 syöttöä) ja Perttu Blomgren (0/0) osoittivat hetkittäin itsevarmuuttaan ja Edon Maxhuni (4/3/3 syöttöä) selviytyi Liettuan pallonpaineessa kelvollisesti.
Ottelun jälkeen konsensus joukkueen sisällä oli kuitenkin, että otetaan torstain tapahtumista opiksi ja katsotaan eteenpäin.
- Joukkue on tietysti pettynyt esitykseensä, mutta olemme maajoukkueessa olleet näissä tilanteissa ennenkin. Ensi viikolla on taas peli ja kahden viikon päästä pelataan jo isoista asioista, valmentaja Hanno Möttölä kuittasi.
- Harmittaa, ettei saatu tästä eikä eilisestä kunnon peliä, mutta urheilu on tällaista. Saatiin videomateriaalia ja kokemusta siitä, mitkä asiat toimivat tai eivät toimi tällaisia joukkueita vastaan ja mitä näin isoja pelaajia vastaan kisoissa kannattaa tai ei kannata tehdä.
Susijengi pelaa MM-jatkokarsintoihin ja EM-kisoihin valmistavan maaottelunsa torstaina 18.8. Jyväskylässä, jolloin vastaan asettuu Ukraina.
Susijengi: Olivier Nkamhoua 12/4, Shawn Huff 7/3, Mikael Jantunen 7/2, Topias Palmi 6/2, Ilari Seppälä 5/0, Edon Maxhuni 4/3/3 syöttöä, Remu Raitanen 4/3, Elias Valtonen 3/2, Henri Kantonen 2/2/3 syöttöä, Alexander Madsen 2/1, Petteri Koponen 0/0, Perttu Blomgren 0/0.
Liettua: Jonas Valanciunas 18/10, Domantas Sabonis 10/9/4 syöttöä, Kristupas Zemaitis 10/4, Rokas Jokubaitis 9/1, Ignas Brazdeikis 9/0, Gytis Masiulis 8/3.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.