15.6.2022 18:19 Susijengin nuoreen kalustoon lukeutuva Lahti Basketball Junioreiden kasvatti, viime kaudella Lassi Tuovin valmentamaa SIG Strasbourgia edustanut 206-senttinen ja 21-vuotias Luukas Vaara, vaihtaa seuraa. Vaaran uusi työnantaja on Saksan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, Pro A:ssa, pelaava Phoenix Hagen.
Luukas Vaara jatkaa uraansa Phoenix Hagenissa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Kävin pari viikkoa sitten Hagenissa tekemässä workoutin ja tykkäsin todella paljon valmentajasta (Chris Harris) ja joukkueen ilmapiiristä. Kun Hagen halusi mut riveihinsä, oli sopimus helppo tehdä, Vaara kommentoi yksivuotista sopimustaan saksalaisjoukkueeseen, joka jäi täpärästi Pro A:n pudotuspelien ulkopuolelle 17 voitollaan 32 ottelusta.
- Rooli ensimmäiselle ammattilaisvuodelleni tulee olemaan kakkossentterin paikka, jonka uskon olevan juuri sopiva mulle tähän vaiheeseen. Minulle tärkeintä on päästä pelaamaan yhdessä joukkueessa ja roolissa ja uskon, että tulee hyvä kausi.
Vaara siirtyi kotimaan kamaralta ulkomaille viime kaudeksi tehtyään sopimuksen Lassi Tuovin valmentaman SIG Strasbourgin kanssa. Vaaran kausi oli kuitenkin monien loukkaantumisten myötä epäonninen.
- Loukkaantumisia oli ihan sumaksi asti, mutta Strasbourg oli hieno, organisaatio vaikuttava ja kokemus muuten hyvä. Tuntui hyvä oppia ottamaan vastuuta omasta treenaamisestaan ja kehityksestään ja myös kentän ulkopuolisista asioista, hän kommentoi.
- Kunto on monien loukkaantumisten jälkeen jo paljon parempi ja nyt haetaan pelituntumaa Susijengin Open Gymissä. Menee aikansa, että saa tuntuman takaisin, mutta tähtäin on siinä, että ollaan uuden seurajoukkuekauden alussa iskussa.
Vaara pelasi viime kaudella yhden ottelun Ranskan pääsarjassa ja nosti siinä kaksi pistettä ja kaapi neljä levypalloa. Edellisellä kaudella Divari A:ssa Vaara merkitsi HBA-Märskylle 7,6 pistettä ja 4,5 levypalloa ottelua kohden.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.