16.10.2018 08:56 Maailman parhaimman koripallosarjan NBA:n kauden 2018/19 avausheitto heitetään ilmaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Lauri Markkanen on vielä sivussa loukkaantumisen takia, kun Chicago Bullsin osalta pelit alkaa kaksi yötä myöhemmin.
Lauri Markkasella on edessä hänen toinen NBA-kautensa. Kuva: Ville Vuorinen
Syyskuun kääntyessä lokakuuksi Bullsin leiristä tuli synkkä uutinen, kun Markkasen tiedotettiin loukkaantuneen harjoituksissa ja olevan poissa Bullsin kokoonpanosta 6-8 viikkoa. Tarkoittaen sitä, että suomalaislupaus on poissa Bullsin avausottelussa 18. lokakuuta Philadelphia 76ersia vastaan sekä ainakin kymmenen ensimmäistä runkosarjan ottelua.
Menestyksekkään tulokaskauden jälkeen Markkanen on kerännyt huomattavan määrän lihasmassaa kesäharjoituskaudella. Henkilökohtaiseksi tavoitteekseen ”Finnisher” ilmoitti valinnan tähdistöotteluun ja joukkuetavoitteeksi pudotuspeleihin yltämisen.
Markkanen valittiin historiallisen tulokaskautensa päätteeksi NBA:n tulokasviisikkoon suomalaisen tehtaillessa keskimäärin 15,2 pistettä, 7,5 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden. Bulls sijoittui itäisen konferenssin kolmanneksi viimeiseksi 27 voitolla ja 55 tappiolla.
Bulls jatkaa pitkälti samalla nuorella rungollaan kuin edelliskaudellakin. Zach LaVine potentiaali päätettiin katsoa vielä kerran, kun LaVinelle tehtiin 78 miljoonan dollarin nelivuotinen sopimus. Pelaajamarkkinoilta iso lisäys oli chicagolaislähtöinen Jabari Parker, joka houkuteltiin kotikulmilleen Milwaukee Bucksista.
Parker on vuoden 2014 varaustilaisuuden kakkosvaraus, joka on tehnyt parhaimpana kautenaan yli 20 pistettä per peli. 23-vuotiaan laiturin toisen pään tekeminen eli puolustus on kuitenkin iso kysymysmerkki. Kesän varaustilaisuudessa Bulls nappasi sentteri Wendell Carter Jr.:n seitsemännellä varausvuorolla ja ensimmäisen kierroksen loppupäässä heittäjä-ässä Chandler Hutchisonin.
Pohjimmiltaan runko on sama kuin edelliskaudellakin, mutta jokainen nuorista pelaajista on vuoden kokeneempi. Näyttää vahvasti siltä, että Bullsin johtokunnan tulevaisuuden suunnitelmat kietoutuvat vankasti Markkasen, LaVinen, Carter Jr.:n ja Kriss Dunnin ympärille.
NBA:n mestarisuosikki on jo monennetta kautta peräkkäin selkeä: kaksi peräkkäistä mestaruutta voittanut Golden State Warriors. Kevin Durantin, Steph Curryn, Klay Thompsonin ja Draymond Greenin tähdittämä Warriors sai kesän aikana vielä yhden lisätähden, kun DeMarcus Cousins liittyi joukkueeseen vuoden mittaisella sopimuksella.
Warriorsin haastajia läntisessä konferenssissa ovat mm. Jamer Hardenin ja Chris Paulin Houston Rockets, Russell Westbrookin Oklahoma City Thunder sekä kesän suurimmasta siirrosta vastannut LeBron James ja Los Angeles Lakers.
Itäisessä konferenssissa yleinen taso on kehnompi, mutta Boston Celticsiltä löytyy käsittämättömän laaja kokoonpano, Toronto Raptors kärkkyy finaalipaikkaa Kawhi Leonardin avulla ja Philadelphia 76ersin nuoret tähdet janoavat menestystä.
NBA on osa Ruutu+-tilausta, jonka saa hankittua hintaan 9,95€/kk ilman sitoutumista. Ruutu+-tilauksen ensimmäinen kuukausi on maksuton.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Lauri Markkanen on jälleen ehdolla Vuoden urheilijaksi. Sensaatiomaisen 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruuden voittanut joukkue puolestaan ehdolla Vuoden joukkueeksi sekä 10 parhaan joukossa Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Eurocup-mestari Tuomas Iisalo puolestaan on ehdolla Vuoden valmentajaksi.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Jo kuudennen vuotensa Susijengin valmennusjohdossa aloittava Suomi-koriksen ikoni Hanno Möttölä, 47, on saanut kutsun valmentajaksi Chicagossa 12.-16.5. järjestettävälle NBA Draft Combine -leirille. Möttölä pääsee ennen leiriä tositoimiin jo viikonlopun G League Elite Camp -katselmuksessa.
Lauri Markkasen historiallinen NBA-kausi 2022–23 sai kruununsa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Susijengin supertähti ja jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti palkittiin NBA:n kehittyneimpänä pelaajana. Markkanen peittosi finaalissa kilpakumppaninsa Shai Gilgeous-Alexanderin (Oklahoma City) ja Jalen Brunsonin (New York). Markkanen on NBA:n historian kuudes eurooppalainen, joka voittaa kehittyneimmän pelaajan palkinnon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
NBA-kausi 2022-23 pyörähti käyntiin viime yönä Yhdysvalloissa kahdella ottelulla. Lauri Markkanen ja Utah Jazz taas aloittavat tuoreen kautensa ensi yönä, kun vastaan tulee Denver Nuggets.
Susijengin syömähammas ja Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 213 cm ja 25 vuotta, siirtyy pelaajakaupassa Cleveland Cavaliersista Utah Jazziin. Jazzissa pitkään pelanneen Donovan Mitchellin ympärille rakennettu kauppa vie Markkasen Utahiin yhdessä Collin Sextonin, Ochair Agbajin ja kolmen ensimmäisen kierroksen varauksen kanssa.
Lauri Markkanen palasi Cleveland Cavaliersin kokoonpanoon 22 pisteen ja 8 levypallon voimin, kun Cavs hävisi Brooklyn Netsille 117-112 (52-63). Markkanen oli sivussa yhdeksän ottelua NBA:n koronaprotokollan takia.
NBA:n 75. kausi käynnistyy tiistain ja keskiviikon välisenä yönä kahdella ottelulla. Lauri Markkanen ja Cleveland Cavaliers taas aloittavat kautensa keskiviikon ja torstain välisenä yönä Memphis Grizzliesiä vastaan.