16.1.2021 08:30 Lauri Markkanen palasi Chicago Bullsin aloitusviisikkoon, kun chicagolaiset hävisivät vierasottelussa Oklahoma City Thunderille jatkoajan jälkeen 125-127 (68-50, 118-118). Seitsemän edellistä peliä sivussa ollut Markkanen heitti 16 pistettä.

Lauri Markkanen palasi kokoonpanoon seitsemän ottelun tauon jälkeen. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls johti ottelua toisella puoliajalla parhaimmillaan 22 pistettä, mutta Thunder kiri jatkoajalle asti 33 pistettä upottaneen Shai Gilgeous-Alexanderin johdolla, joka heitti 12 pistettä viimeisellä neljänneksellä.
Bullsin Zach LaVinella oli sekä varsinaisen peliajan että jatkoajan lopussa mahdollisuudet kääntää peli Bullsille, mutta haastatetut heitot menivät ohitse.
Bulls sortui kokonaisuudessaan 25 menetykseen, jotka olivat ratkaisevassa asemassa, kun Thunder kiri toisen puoliajan aikana.
– Olimme 20 pistettä johdossa ja aloimme menettämään palloa. He pistivät painetta meihin, kun olimme hyökkäyksessä. Emme pystyneet vastaamaan fyysisyydessä ja meidän pitää olla kovempia pallon kanssa. Meillä taisi olla seitsemän peräkkäistä menetystä kolmannella neljänneksellä. Me emme voi menettää palloa noin paljon ja odottaa, että voitamme, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Markkanen säkitti 16 pistettään heittäen pelitilanneheittonsa 5/14, joista kolmoset 3/9. Pisteidensä kylkeen suomalainen keräsi kuusi levypalloa, yhden riiston ja kaksi torjuntaa 35 minuutissa.
Markkanen oli sivussa Bullsin edelliset seitsemän ottelua NBA:n koronaprotokollan vuoksi.
– Henkilökohtaisesti tuntui hyvältä. Tietenkin kestää hetken saada jalat alle. Pari kertaa olin aika puhki, koska en ole pelannut kahteen viikkoon. Muuten tuntui hyvältä, Markkanen kertoi.
Bullsin parhaat pistemiehet olivat LaVine (35/7/6 syöttöä) ja Coby White (22/9/7). Thunderin parhaimmistoon Gilgeous-Alexanderin lisäksi kuului Luguentz Dort (21/8/6 riistoa).
Bulls pelaa seuraavan kerran sunnuntaina, jolloin joukkue kohtaa Dallasissa Mavericksin.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz säkitti uskomattoman pistemäärän Salt Lake Cityssä, kun Indiana Pacers kaatui loppunumeroin 152-128. Lauri Markkanen säkitti 35 pistettä.
NBA:ssa Utah Jazz voitti Boston Celticsin 103-105, kun Jusuf Nurkic nosti loppulukemat 0,6 sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen säkitti 20 pistettä ja repi 9 levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi vieraissa Phoenix Sunsille 118-96. Lauri Markkanen jatkoi alkukauden pistetehtailuaan, kun suomalainen säkitti 33 pistettä.
NBA:ssa Utah Jazzin loppukiri jäi palkinnotta, kun Portland Trail Blazers veti pidemmän korren 134-136. Lauri Markkanen tilastoi 32 pistettä, 5 levypalloa, 2 syöttöä, 3 riistoa ja 3 torjuntaa.