10.3.2017 Lauri Markkanen löysi kadonneen heittojyvänsä oikeaan aikaan Pac-12-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä Coloradoa vastaan. Markkanen oli Arizonan yliopiston pistekärki 20 pisteellä ja upottaen neljä kolmosta seitsemästä yrityksestä 78-92 (37-38). Arizona saa vastaansa välierissä UCLA:n
Lauri Markkanen oli tulessa kaaren takaa, kun Arizona eteni konferenssinsa välieriin. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona oli vielä ensimmäisen puoliajan lievissä ongelmissa Coloradon ja ahnaasti pisteitä kerryttäneen Derrick Whiten (31/6/5 syöttöä) kanssa. Toisella puoliajalla tahtipuikko kääntyi ”Wildcatsille”, joka aloitti 11-0-runilla ja venytti johtonsa 12 pisteeseen, josta yliopisto ei enää luopunut.
Markkasen kaukoheitot olivat hukassa viimeisen viiden ottelun ajan, mutta tiukassa paikassa HoNsU-kasvatin ranne ei pettänyt. Markkanen säkitti oivilla tarkkuuksilla (2p 1/2, 3p 4/7, 1p 6/7) 20 pistettä, noukki 3 levypalloa ja tarjoili kaksi syöttöä.
Voiton myötä Arizona eteni konferenssin välieriin, joissa ”Wildcats” kohtaa varhain lauantaina UCLA:n.
Samuli Nieminen palasi pelikentille Southland Conferencen puolivälierissä, kun Stephen F. Austin voitti Lamarin 59-75 (25-39). Nieminen sai peliaikaa 12 minuuttia heittäen 5 pistettä ennen virhetilinsä täyttymistä.
Oskar Michelsenin Davidson eteni Atlantic 10 -konferenssin puolivälieriin voittamalla La Sallen 82-73 (49-34). Michelsen ei ollut ottelun kokoonpanossa.
Joonas Tahvanaisen edustama Utah Valley selvitti tiensä WAC-konferenssin välieriin voittamalla Seattlen 53-65 (30-32). Tahvanainen ei ollut joukkueensa kokoonpanossa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.
Australian NBL-liigaa pelaava Uuden-Seelannin ylpeys New Zealand Breakers jatkaa suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa. Viimeiset kaksi vuotta Petteri Koposen komennossa pelanneen Breakersin uusi päävalmentaja on Saksan maailmanmestariksi 2023 johdattanut suomalais-kanadalainen valmentajaikoni Gordon Herbert, 67.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.