10.3.2017 Lauri Markkanen löysi kadonneen heittojyvänsä oikeaan aikaan Pac-12-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä Coloradoa vastaan. Markkanen oli Arizonan yliopiston pistekärki 20 pisteellä ja upottaen neljä kolmosta seitsemästä yrityksestä 78-92 (37-38). Arizona saa vastaansa välierissä UCLA:n
Lauri Markkanen oli tulessa kaaren takaa, kun Arizona eteni konferenssinsa välieriin. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona oli vielä ensimmäisen puoliajan lievissä ongelmissa Coloradon ja ahnaasti pisteitä kerryttäneen Derrick Whiten (31/6/5 syöttöä) kanssa. Toisella puoliajalla tahtipuikko kääntyi ”Wildcatsille”, joka aloitti 11-0-runilla ja venytti johtonsa 12 pisteeseen, josta yliopisto ei enää luopunut.
Markkasen kaukoheitot olivat hukassa viimeisen viiden ottelun ajan, mutta tiukassa paikassa HoNsU-kasvatin ranne ei pettänyt. Markkanen säkitti oivilla tarkkuuksilla (2p 1/2, 3p 4/7, 1p 6/7) 20 pistettä, noukki 3 levypalloa ja tarjoili kaksi syöttöä.
Voiton myötä Arizona eteni konferenssin välieriin, joissa ”Wildcats” kohtaa varhain lauantaina UCLA:n.
Samuli Nieminen palasi pelikentille Southland Conferencen puolivälierissä, kun Stephen F. Austin voitti Lamarin 59-75 (25-39). Nieminen sai peliaikaa 12 minuuttia heittäen 5 pistettä ennen virhetilinsä täyttymistä.
Oskar Michelsenin Davidson eteni Atlantic 10 -konferenssin puolivälieriin voittamalla La Sallen 82-73 (49-34). Michelsen ei ollut ottelun kokoonpanossa.
Joonas Tahvanaisen edustama Utah Valley selvitti tiensä WAC-konferenssin välieriin voittamalla Seattlen 53-65 (30-32). Tahvanainen ei ollut joukkueensa kokoonpanossa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.