10.3.2017 Lauri Markkanen löysi kadonneen heittojyvänsä oikeaan aikaan Pac-12-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä Coloradoa vastaan. Markkanen oli Arizonan yliopiston pistekärki 20 pisteellä ja upottaen neljä kolmosta seitsemästä yrityksestä 78-92 (37-38). Arizona saa vastaansa välierissä UCLA:n
Lauri Markkanen oli tulessa kaaren takaa, kun Arizona eteni konferenssinsa välieriin. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona oli vielä ensimmäisen puoliajan lievissä ongelmissa Coloradon ja ahnaasti pisteitä kerryttäneen Derrick Whiten (31/6/5 syöttöä) kanssa. Toisella puoliajalla tahtipuikko kääntyi ”Wildcatsille”, joka aloitti 11-0-runilla ja venytti johtonsa 12 pisteeseen, josta yliopisto ei enää luopunut.
Markkasen kaukoheitot olivat hukassa viimeisen viiden ottelun ajan, mutta tiukassa paikassa HoNsU-kasvatin ranne ei pettänyt. Markkanen säkitti oivilla tarkkuuksilla (2p 1/2, 3p 4/7, 1p 6/7) 20 pistettä, noukki 3 levypalloa ja tarjoili kaksi syöttöä.
Voiton myötä Arizona eteni konferenssin välieriin, joissa ”Wildcats” kohtaa varhain lauantaina UCLA:n.
Samuli Nieminen palasi pelikentille Southland Conferencen puolivälierissä, kun Stephen F. Austin voitti Lamarin 59-75 (25-39). Nieminen sai peliaikaa 12 minuuttia heittäen 5 pistettä ennen virhetilinsä täyttymistä.
Oskar Michelsenin Davidson eteni Atlantic 10 -konferenssin puolivälieriin voittamalla La Sallen 82-73 (49-34). Michelsen ei ollut ottelun kokoonpanossa.
Joonas Tahvanaisen edustama Utah Valley selvitti tiensä WAC-konferenssin välieriin voittamalla Seattlen 53-65 (30-32). Tahvanainen ei ollut joukkueensa kokoonpanossa.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.
Hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce haki elintärkeän voiton Maccabi Tel Avivista tiistai-illan Euroliiga-kierroksella. Maccabi Tel Aviv rynnisti vahvalla hyökkäyslevypallopelillään 20 pisteen takaa johtoon Fenerbahcen kotiluolassa Istanbulissa, mutta Jantunen kunnostautui tärkeimmässä paikassa Fenerbahcea karkaamaan 84–75 (40–30) -voittoon.
NBA:ssa Utah Jazz säkitti uskomattoman pistemäärän Salt Lake Cityssä, kun Indiana Pacers kaatui loppunumeroin 152-128. Lauri Markkanen säkitti 35 pistettä.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA pyörähti käyntiin viime viikolla. Miro Little veisteli 11 pistettä, 8 levypalloa ja 6 syöttöä UC Santa Barbaralle, kun taas Okku Federiko keräsi 18 pisteen ja 15 levypallon tupla-tuplan Drakelle.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa suomalaispelaajat pääsivät vauhtiin viime viikolla. Elina Aarnisalo säkitti 13 pistettä North Carolinalle, kun taas Albina Syla keräsi tupla-tuplan Rhode Islandille.
NBA:ssa Utah Jazz voitti Boston Celticsin 103-105, kun Jusuf Nurkic nosti loppulukemat 0,6 sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen säkitti 20 pistettä ja repi 9 levypalloa.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Yhdysvaltojen NCAA:n ykköstaso käynnistyy alkuviikolla. Suomalaispelaajia on kauden käynnistyessä joukkueiden listoilla 15 naisissa ja miehissä 13. Basket.fi tulee seuraamaan viikkotasolla suomalaispelaajien edesottamuksia NCAA:n ykköstasolla.