30.12.2017 Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä, kun Chicago Bulls nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa päihittämällä Indiana Pacersin 107-119. Markkanen sivalsi uudeksi piste-ennätyksekseen 32 pistettä.
Lauri Markkanen kirjoitti uudeksi piste-ennätyksekseen 32 pistettä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen löysi heittorytminsä aikaisin upottaen välillä kaukaakin kolmosia sisään ja ajaen ahnaasti kohti rautaa näyttäviin suorituksiin. Vielä komeammaksi 32 pisteen illan tekee se, että Markkanen tarvitsi uuteen piste-ennätyksekseen vain 28 minuuttia. Suomalaisen aiempi piste-ennätys syntyi marraskuussa, jolloin hän tehtaili 26 pistettä.
Pelitilanneheittonsa Markkanen upotti tarkasti, kun seitsemästätoista yrityksestä tiensä pussin pohjalle löysi yksitoista. Kolmosen takaa hän onnistui viidesti yhdeksästä yrityksestä. Pisteiden lisäksi Markkanen repi seitsemän levypalloa ja jakoi yhden syötön.
– Keskimääräisesti on kivempi voittaa kuin hävitä. Kun sain muutaman heiton sukasta lävitse, niin itseluottamukseni vain kasvoi, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Bulls piti tiukasti kiinni tahtipuikosta alusta lähtien, mutta Pacers pysyi kaikesta huolimatta iskuetäisyydellä. Bullsin johto venyi päätösneljänneksellä miltei 20 pisteeseen, kunnes Pacers kuroi eron 11 pisteeseen. Nikola Mirotic (28/4) ja Markkanen kuitenkin pitivät huolen, että vierasjoukkueen kiri tyrehtyi.
Voitto oli Bullsille kolmas peräkkäinen ja kymmenes viimeisestä tusinasta. Bullsin kauden saldo on 13 voittoa ja 22 tappiota.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.