Korisliigassa kaudesta 2007/08 valmentanut Lehtonen on esiintynyt aiemminkin urallaan päävalmentajan ominaisuudessa SM-pudotuspeleissä, mutta on maistanut mitalipelitunnelmaa vain kerran aiemmin – keväällä 2008 Lappeenrannan NMKY:n kanssa.
Kolmen puolivälieriin päättyneen Korisliiga-kevään jälkeen Lehtosen Kouvot kaatoi Salon Vilppaan puolivälierissä otteluvoitoin 3-2 ja oli mitalipelivaiheessa lähes suvereeni: välierissä Kouvojen satimeen jäi BC Nokia 4-2 ja finaaleissa Tampereen Pyrintö 4-1.
Lehtoselle vuoden valmentajan palkinto tuli oivaan aikaan, sillä hän on lähtemässä yhdeksän päävalmentajana vietetyn Korisliiga-kauden jälkeen vuoden pituiselle sapattivapaalle.
– Mestaruus oli koko organisaation palkinto kuuden vuoden työstä. Lämmin kiitos kaikille mukana olleille. Sapattivapaalla aion pelata tennistä ja yritän auttaa 18-vuotiaiden maajoukkueen mahdollisimman pitkälle, kertoi Lehtonen koriskauden päättäjäisissä, jotka järjestettiin Helsingissä.
Rannikko ja Richardson vuoden parhaat
Kouvolaan satoi lisää kunniaa, kun huikaisevat pudotuspelit pelannut 190-senttinen Illinoisin yliopiston kasvatti DJ Richardson, 25, nimettiin Korisliigan finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) sekä Korisliigan parhaaksi ulkomaalaispelaajaksi.
Toista kauttaan Suomessa pelannut, viime keväänä Lapualta Kouvolaan siirtynyt Richardson oli kauden tärkeimmissä otteluissa omaa luokkaansa. Richardsonin finaalien keskiarvoiksi merkittiin 17,6 pistettä, 2,8 levypalloa ja 2,2 syöttöä ottelua kohden. Kouvojen voittamissa finaalien osaotteluissa Richardsonin tilastot olivat vieläkin kovemmat: pisteet 20,3, levypallot 3,0 ja syötöt 1,8.
Koko kauden tilastoikseen Richardson merkitsi 16,6 pistettä, 3,4 levypalloa, 1,5 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
Korisliigan kauden parhaana pelaajana (MVP) palkittiin äänivyöryllä runkosarjan voittaneen joensuulaisen Kataja Basketin primus motor Teemu Rannikko, 35. Rannikolle voitto oli toinen perättäinen.
Viime kaudella Korisliigan MVP:na ja finaalien MVP:na palkittu 189-senttinen Rannikko pelasi ilmiömäisen runkosarjan kirjauttamalla joukkueelleen 15,2 pistettä, kaikkien aikojen ennätyksen 10,2 syöttöä ja 2,6 levypalloa ottelua kohden. Rannikko upotti kakkosensa 56,7%, kolmosensa 41,3% ja vapaaheittonsa 89,6% tarkkuudella.
– Ensin runkosarjan voitto ja heti perään putoaminen puolivälierissä. Se oli kova pettymys. Kivempaa oli viime vuonna saada palkinto, kun Pantteri-patsas oli Joensuussa. Uralle on mahtunut vaikeampia aikoja, mutta nyt koris on mieluista. Ura on väistämättä loppusuoralla, niin on yritettävä nauttia joka hetkestä, kommentoi Rannikko.
Edellisen ”tuplansa” Rannikko nappasi tililleen vuosina 1999 ja 2000, jolloin hänet palkittiin niinikään kauden parhaana pelaajana.
Kotille taas kunniaa, Nenonen vuoden kehittynein
Loimaalaisen Bisonsin korinalustan tuki ja turva Tuukka Kotti, 35, nimettiin Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi jo toisella kaudella perättäin.
205-senttinen Forssan Koripoikien kasvatti ja Susijengin ”teräsmies” pelasi jälleen vahvan kauden 10,9 pisteen, 6,9 levypallon ja 1,6 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoilla.
Vuoden kehittyneimmän pelaajan pysti matkusti tällä kertaa aavistuksen kokeneemmalle pelaajalle, kun kauden päätteeksi Argentiinan liigan pudotuspelejä pelaamaan matkustanut Salon Vilppaan Juho Nenonen, 28, palkittiin.
202-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti pelasi 11-vuotisen pääsarjauransa parhaan kauden ja auttoi Vilppaan heiton päähän välieräpaikasta 11,4 pisteen ja 5,4 levypallon keskiarvoillaan.
Vuoden kuudennen pelaajan palkinto matkusti puolestaan Kouvolaan mestari-Kouvojen 207-senttiselle Alexander Madsenille, 21.
Kolmannen täyden pääsarjakautensa pelannut Madsen puhkesi kukkaan keväällä ja urakoi kausikeskiarvoikseen 8,7 pistettä, 5,0 levypalloa, 1,4 blokkia ja 1,1 syöttöä ottelussa.
Vuoden tulokkaana huomioitiin puolestaan SM-hopealle päätyneen Pyrinnön laituri Joonas Cavén, 23.
211-senttinen Pyrintö-kasvatti palasi neljän kauden poissaolon jälkeen Espanjan ja USA:n kautta Tampereelle ja uurasti ensimmäisellä täydellä liigakaudellaan 8,2 pistettä ja 3,1 levypalloa ottelussa.
Korisliigan vuoden tuomariksi joukkueiden edustajat arvostivat neljättä perättäistä kertaa Petri Mäntylän.
– Ohhoh, neljäs kerta putkeen. Palkinto merkitsee minulle paljon ja hetken siitä voi nauttia, mutta ensi kaudella täytyy taas olla alusta asti hyvä. Korisliiga on mennyt eteenpäin. Pelaajat kehittyvät jatkuvasti ja samalla täytyy myös kaikkien muidenkin kehittyä, päätti Mäntylä.
Koripallokauden 2015/16 parhaat
KORISLIIGA | PALKITTU | SEURA |
| Vuoden pelaaja | Teemu Rannikko | Kataja Basket |
| Vuoden valmentaja | Jyri Lehtonen | Kouvot |
| Finaalien MVP | D.J. Richardson | Kouvot |
| Vuoden ulkomaalaispelaaja | D.J. Richardson | Kouvot |
| Vuoden puolustuspelaaja | Tuukka Kotti | Bisons Loimaa |
| Vuoden kehittynein pelaaja | Juho Nenonen | Salon Vilpas |
| Vuoden kuudes pelaaja | Alexander Madsen | Kouvot |
| Vuoden tulokas | Joonas Cavén | Tampereen Pyrintö |
| Vuoden erotuomari | Petri Mäntylä | |
| Paras toimitsijapöytä | Helsinki Seagulls | |
| Vapaaheittopalkinto | Teemu Rannikko | Kataja Basket |
| Fair Play -palkinto (Framin pytty) | Salon Vilpas | |
NAISTEN KORISLIIGA | PALKITTU | SEURA |
| Naisten Korisliiga | Palkittu | Seura |
| Vuoden pelaaja | Heta Korpiavaara | Tapiolan Honka |
| Vuoden valmentaja | Mika Haakana | Catz Lappeenranta |
| Finaalien MVP | Jennifer Schlott | Catz Lappeenranta |
| Vuoden ulkomaalaispelaaja | Elena Reshetko | Catz Lappeenranta |
| Vuoden puolustuspelaaja | Heta Korpiavaara | Tapiolan Honka |
| Vuoden kehittynein pelaaja | Roosa Lehtoranta | Peli-Karhut |
| Vuoden kuudes pelaaja | Meriem Eerikinharju | Catz Lappeenranta |
| Vuoden tulokas | Lotta Eräkangas | Espoo Basket Team |
| Vuoden erotuomari | Joonas Hannukainen | |
| Vapaaheittopalkinto | Dionne Pounds | Tapiolan Honka |
| Fair Play -palkinto (Karénin kannu) | Hyvinkään Ponteva | |
MUUT PALKITUT | PALKITTU | SEURA |
| Miesten Divisioona A:n vuoden pelaaja | Mikko Jalonen | UU-Korihait |
| Miesten Divisioona B:n vuoden pelaaja | Vesa Mäkäläinen | Lahti Basketball |
| Naisten I divisioonan vuoden pelaaja | Reetta Piipari | Kouvot |
| A-poikien SM-sarjan vuoden pelaaja | Henri Kantonen | ToPo Juniorit |
| A-tyttöjen SM-sarjan vuoden pelaaja | Leila Kaajasalo | Tapiolan Honka |
| B-poikien SM-sarjan vuoden pelaaja | Joonas Timonen | Munkkiniemen Kisapojat |
| B-tyttöjen SM-sarjan vuoden pelaaja | Awak Kuier | Peli-Karhut |
| Juniorisarjojen lupaava kaukoheittäjä | Sini Mäkelä | Helmi Basket |
| Elämäntyöpalkinto | Kalle Lundsten | Leppävaaran Pyrintö |
| Elämäntyöpalkinto | Erkki Varis | erotuomari |
| Koripallokasvattaja | Jukka Lindberg | Ura Basket |
| Koripallokasvattaja | Eero Neva | Tapiolan Honka |
| Heikki Tuomala -palkinto | Jussi Tanhuanpää | Raholan Pyrkivä |
| Vuoden koripalloilmiö | Vilppaan fanit | Salon Vilpas |
| Koripalloteko | Hyvinkään Ponteva | |
| Pikkusudet-palkinto | Klaukkalan NMKY | |
| Vuoden mieskoripalloseniori | Tapio Sademies | Helsingin NMKY |
| Vuoden naiskoripalloseniori | Merja Kivi | Työväen Mailapojat |
| Vuoden koripallojohtaja | Hanna-Mari Kujala | Hyvinkään Ponteva |
| Unified koripallo, vuoden urheilija | Heikki Pääkkonen | Helsingin NMKY |
| Unified koripallo, vuoden partneri | Laura Hamdi | BC Nokia |