6.4.2005 Euroliigan mestaruutta puolustava Tel Aviv Maccabi ei ollut yllätettävissä tiistaina, kun sarjan puolivälierät käynnistyivät. Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon edustama italialaisseura Scavolini Pesaro jäi isännistään jälkeen Israelin illassa heti avausjaksolla. Final Four –paikka aukeaa kahdella voitolla.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen torstaina Pesarossa. Tarvittaessa pelataan kolmas osaottelu Tel Avivissa 14.4.
Maccabi ei hukannut aikaa ottaessaan tahtipuikon käsiinsä tiistai-iltana. Sarunas Jasikeviciuksen johdolla Tel Aviv meni ensin 14-2-johtoon vieden avausneljänneksen nimiinsä lukemin 26-10. Jasikevicius teki illan 18 pisteestään 14 ensimmäisellä kymmenminuuttisella.
Tel Avivin tavaramerkki on laaja ja monipuolinen hyökkäysarsenaali. Vanha totuus on, että mestaruuksia voitetaan kovalla puolustuksella ja siitäkin joukkue antoi vahvan näytön. Pesaro osui pelitilanneheitoissaan ainoastaan 28,8 prosentin (17/59) tarkkuudella, kun Tel Avivin vastaava lukema oli erinomainen 55,4 (31/56). Kyseisiin lukuihin kulminoitui koko ottelu ja ne selittävät Tel Avivin voittopisteet 88-60.
Hanno Möttölä tuli jälleen peliin vaihdosta. Tällä kertaa hän välttyi virhevaikeuksilta, mutta oli muiden pesarolaisten tavoin vaikeuksissa hyökkäyspäässä. Möttölä otti 11 pelitilanneratkaisua, joilla syntyi vain kaksi koria. Hän teki pelissä yhteensä seitsemän pistettä, otti kolme levypalloa, riisti ja torjui kerran. Peliminuutteja Möttölälle kertyi 28, toiseksi eniten joukkueesta.
Teemu Rannikko pelasi ottelussa varttitunnin, mutta jäi pistemerkinnöittä. Suomalaistakamiehen molemmat kolmosyritykset menivät ohi. Rannikon ainoiksi tilastomerkinnöiksi jäi kaksi pallonriistoa ja kolme menetystä.
Torstaina Pesaro on pakkovoiton edessä toisessa puolivälierässä. Edellytyksiä sille on. Euroliigan alkusarjassa Pesaro onnistui kaatamaan Tel Avivin kotonaan lukemin 97-95. Vieraissa kyyti olikin sitten kylmää, kun Maccabi pyöritti 123-73-voiton.
Sveitsin liigan runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut Olympic Fribourg aloitti puolivälieräsarjansa tappiollisesti. Suomalaislaituri Ville Kauniston edustama Fribourg kärsi vieraissa 78-85-tappion runkosarjakolmoselle Boncourtille. Kaunisto kokosi kymmenessä minuutissa kahdeksan pistettä ja seitsemän levypalloa. Välieräpaikka ratkeaa paras viidestä –menetelmällä.
Itävallan liigassa Iiro Tenngrenin Wörthersee Pirates nappasi 83-76-vierasvoiton Klosterneuburgista. Tenngren pelasi 24 minuuttia, joiden aikana 204-senttinen suomalainen pussitti kymmenen pistettä, poimi kolme levypalloa, riisti ja torjui kertaalleen.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.