Jyri Lehtosen ensimmäinen pätkä (2010–16) Kouvojen päävalmentajana huipentui Suomen mestaruuteen, kun Kouvot juhli seurahistoriansa neljättä mestaruutta keväällä 2016. Toinen ajanjakso (2017–19) päättyi hopeamitaliin Karhu Basketin juhliessa kultaa keväällä 2019.
Lehtonen on toiminut päävalmentajana 12 kauden aikana 475 runkosarjaottelussa, joka oikeuttaa ottelumäärässä mitattuna maratontaulukon viidenteen sijaan. Aktiivivalmentajista hänen edellään on Sami Toiviainen.
– Kiva palata tuttuun organisaatioon, jossa on mahtava staffi. Hienoa jatkaa valmentamista pitkäaikaisessa kotikaupungissani, Lehtonen avaa seuran tiedotteessa.
– Pari vuotta olen opiskellut koripalloa ulkomaan reissuilla ja viime aikoina television ja internetin välityksellä. Myös minipoikien valmentaminen on ollut kivaa vaihtelua ja opettanut paljon oppimisesta. Osallistuin viime vuonna myös huipputasoiseen JVV -koulutukseen Kisakalliossa, jota veti ansiokkaasti Jyri Lohikoski. Matkaan tarttui paljon oppia ja työkaluja, joita pääsen käyttämään ja hyödyntämään tulevassa pestissäni.
– Kouvot ja Kouvola ovat tärkeässä osassa elämääni. Vaikka viimeiset pari kautta ovat olleet Kouvoille eri syistä haastavia, uskon että pystymme kasaamaan nuoren ja nälkäisen joukkueen tulevalle kaudelle. Joukkueen, joka pelaa parasta koripalloaan kevätauringon lämmittäessä.
– Jyrin paluu päävalmentajaksi on ensimmäinen etappi Kouvojen uudelle nosteelle. Jyrin näkemys pelistä on ainutlaatuinen ja näytöt ovat kiistattomat. Hän sopii erinomaisesti strategiaamme uusien huippupelaajien luomisessa pelillisistä tavoitteista tinkimättä, Kouvojen puheenjohtaja Sami Laaksonen näkee.
Lehtosen sopimus kattaa kauden 2021–22.