– Olihan se kieltämättä yllätys, että ensimmäinen maaottelu meni ihan niin kuin meni. Itselläni ei ollut noin isoja odotuksia, myöntää syksyllä kolmannen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n UNC Greensborossa aloittava Koivisto.
Koivisto on kotimaiselle koripalloväelle vielä kohtuullisen tuntematon pelaaja. Koiviston toistaiseksi viimeiseksi vuodeksi Suomessa jäi 2003/2004, jolloin hän edusti I divisioonan Rekolan Urheilijoita 11,8 pisteen ottelukeskiarvolla. Suomalaisille koripalloihmisille Koivisto on tullut tutuksi lähinnä nuorten maaotteluista, joita hän on pelannut uransa aikana melkoisen määrän: 20-vuotiaissa 21, 18-vuotiaissa 41 ja 16-vuotiaissa 18 kappaletta.
Yliopistojoukkueessaan UNC Greensborossa Koivisto on pelannut 60 ottelua 9,6 pisteen keskiarvolla. Toisella yliopistokaudellaan Koivisto säkitti kolmen pisteen heitot sisään huikealla 45,5 % onnistumisprosentilla. Kuluvana kesänä Koivisto on kuitenkin joutunut siirtymään heittäjän roolista pelinrakentajan tehtäviin.
– Heittäminen on aina ollut suurimpia vahvuuksiani, joten pelinrakentajan rooli on vaatinut hieman totuttelua. Ei sitä Liettua-ottelussa enää sen kummemmin miettinyt, kun peli alkoi, kertoo Koivisto.
Koiviston 17 pistettä kaikkien aikojen viidenneksi kovin maaotteludebyytti
Koiviston 17 pisteen maaotteluavaus on Suomen maajoukkuehistorian parhaita. Debyyttiottelun piste-ennätystä pitää hallussaan Timo Lampén, joka takoi Ruotsia vastaan 26 pistettä 20. maaliskuuta 1953.
Lampénin vanavedessä seuraavat jaetulla toisella sijalla Kari-Pekka Klinga (19 pistettä vs. Ruotsi 6.11.1982) ja Jouni Haikonen (19 pistettä vs. Ruotsi 3.1.1984) ja neljännellä sijalla Jari Vekkilä (18 pistettä vs. Tanska 7.8.1996). Viidennellä sijalla komeilee 17 pistettä heittäneen Mikko Koiviston nimi.
– Vasta yksi peli on takana, toivottavasti loppukesä sujuu henkilökohtaisesti vähintään samalla tasolla. Koko joukkueella ja itsellä on kuitenkin ihan riittävästi parannettavaa, Koivisto kertoo.
Koiviston suorituksen arvoa nostaa se, että Koivisto heitti debyyttipisteensä Liettuaa vastaan. Muut kärkipään pistesuoritukset ovat syntyneet otteluissa muita Pohjoismaita vastaan.
Mikko Koivisto ja Suomen maajoukkue kohtaavat Saksan Bambergissa JAKO Areenalla torstaina 31. heinäkuuta klo 19:00 paikallista aikaa.
Miesten debyyttimaaotteluiden parhaat pistesuoritukset
26 pistettä Timo Lampén ottelussa Suomi-Ruotsi 20.3.1953
19 pistettä Kari-Pekka Klinga ottelussa Suomi-Ruotsi 6.11.1982
19 pistettä Jouni Haikonen ottelussa Suomi-Ruotsi 3.1.1984
18 pistettä Jari Vekkilä ottelussa Suomi-Tanska 7.8.1996
17 pistettä Mikko Koivisto ottelussa Liettua-Suomi 27.7.2008
15 pistettä Risto Kala ottelussa Suomi-Tanska 17.10.1961
14 pistettä Greg Joyner ottelussa Suomi-Ruotsi 22.11.2000
13 pistettä Taisto Ravantti ottelussa Suomi-Ruotsi 8.1.1954
13 pistettä Juha Sten ottelussa Suomi-Englanti 8.8.2005
12 pistettä Juhani Kala ottelussa Suomi-Ruotsi 4.11.1955
12 pistettä Heikki Kasko ottelussa Suomi-Islanti 22.7.1976
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/