Suomi-koriksen suurlupaus Lauri Markkanen, 20, on viimeisen puolentoista kuukauden ajan valmistautunut NBA:n varaustilaisuuteen ja hänestä odotetaan tänään ensimmäistä suomalaista ”Lottery Pickia” eli NBA:n varaustilaisuuden ensimmäisen 14 joukossa varattua pelaajaa.
New Yorkissa Markkanen sekä muut varaustilaisuuden kärkeen ennakoidut pelaajat ovat olleet hurjassa pyörityksessä koko viikon ja ohjelmaan on kuulunut lukuisia mediatilaisuuksia ja haastatteluita. Pelaajien hotellin ulkopuolella parveilee innokkaita nimikirjoitusten ja kuvien ottajia aamusta iltaan.
– Tulimme tänne maanantaina ja sen jälkeen on huomannut, että ihmiset tietävät tasan tarkkaan mistä on kyse. Kadulla nimi Markkanen yhdistetään heti Lauriin, isä Pekka Markkanen sanoo ja lisää, että kyselyt eivät rajoitu vain pelaajiin.
Haastattelupyyntöjä sataa myös perheelle ja esimerkiksi keskiviikkona NBA järjesti pelaajien vanhemmille infotilaisuuden draftista sekä sitä seuraavista käytännön asioista.
”Lauri on elämänsä kunnossa”
Ennen varaustilaisuutta pelaajat ovat käyneet näytillä joukkueissa ja mediassa riittää spekulaatioita pelaajien ja seurojen välisistä keskusteluista. Lauri Markkanen on kertonut antaneensa näyttöjä neljälle joukkueelle, mutta joukkueiden nimet jäävät mediahuhujen varaan.
– On parempi, että ei liikaa puhu seuroista, sillä viimeinen tunti ennen draftia tulee olemaan kaikkein hektisin ja joukkueiden varausjärjestys voi olla vielä viime hetkien kauppojen myötä aivan eri kuin mitä se on tällä hetkellä, Pekka Markkanen perustelee.
– Olemme miettineet seuroja niin, että Lauri saisi parhaan mahdollisen ympäristön kehittyä ja saada peliaikaa, ja että valmennus olisi oikeanalaista. Haluamme myös välttää turhia riskejä seuroista, joiden ympärillä on paljon kysymysmerkkejä.
Ennen vierailuja joukkueissa Markkanen harjoitteli kuukauden ajan agenttitoimistonsa järjestämissä olosuhteissa Marylandissa.
– Kävin kolme viikkoa sitten katsomassa häntä treenaamassa, ja voin sanoa, että Lauri on elämänsä kunnossa, Pekka Markkanen kuvailee.
Jännitys nousee
Lauri Markkasen viikko on ollut tiukkaan aikataulutettu ja kaikki huipentuu torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa. Markkanen elää unelmaansa, mutta sanoi Ylen haastattelussa jättävänsä onnen kyyneleet muille. Se taitaa siis olla vanhempien rooli?
– Keskityn varmaan siihen, että en näytä isänä liian nololta, kun silmät alkavat vuotaa. Tulee olemaan todella tunteellinen hetki, Pekka Markkanen miettii.
– Tämä on valtavan iso asia, mutta yritän ajatella niin, että nyt puhutaan draftista ja kaikki keskittyy tähän päivään. Viikon kuluttua tästä ei kuitenkaan puhu enää kukaan, vaan sitten edessä ovat kesäliiga ja EM-kisat.
Varaustilaisuus käynnistyy Brooklynin Barclays Centerissä Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä kello 02.00 ja sitä voi seurata suorana Nelosen Ruutu.fi-palvelussa.
Lue myös