Turkki osoittautui numeroa liian suureksi vastustajaksi Suomelle, jonka riveistä uupui korinaluskalustoon kuuluva Gerald Lee Junior. Hyvien hetkien lomassa Suomi nöyrtyi pelin tiimellyksessä ajoittain turkkilaisten lähipelin edessä.
– Tämä oli meille hyvää oppia. Kun pelaamme rohkeasti, pärjäämme. Kun alamme ihailemaan kaverin kokoa ja tilinauhaa, näytämme poikasilta, summasi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann joukkueensa esityksen.
– Turkki on hieno koripallomaa, sillä on hyvä maajoukkue ja loistava tulevaisuus, josta kertoo muun muassa tuore 16-vuotiaiden Euroopan mestaruus. Meillä oli pelissä hetkemme. En esimerkiksi usko, että Turkki on vähään aikaan menettänyt pallon yhtä monta kertaa 24 sekunnin rikkeeseen. Arvostimme kuitenkin kaveria etenkin alussa liikaa ja olimme pehmeitä, kun Turkki vei avausjaksolla enemmän hyökkäyslevypalloja kuin me puolustuslevyreitä, Dettmann jatkoi.
Turkin aloitus olikin vahva. Kesällä NBA:han varattu Ilkan Karaman hääri korin läheisyydessä vastustamattomasti. Kun turkkilaiset Serhat Cetinin johdolla sai vielä levitettyä peliä onnistuneilla kolmosillaan, karkasi kotijoukkue seitsemässä minuutissa 22-10-johtoon.
Avauspuoliskolla ero kävi suurimmillaan 15 pisteessä (33-18), kunnes ryhtiä levypallokahinoihin toivat Ville Kaunisto, Kimmo Muurinen ja Tuukka Kotti. Suomi pääsi juoksemaan tukun nopeita hyökkäyksiä ja nousi parhaimmillaan lukemiin 36-31 Sasu Salinin nostaessa kaksi pistettä nopean hyökkäyksen päätteeksi.
Suomen onnistui roikkua Turkin kyydissä aina päätösneljännekselle saakka, jolloin tahtipuikon otti haltuunsa Cleveland Cavaliersia NBA-koreilla edustava Semih Erden. 211-senttinen Erden donkkaili illan 19 pisteen saalistaan viimeisen kympin aikana 12 pistettä.
Susijengin tavaramerkkeihin kuuluu liikkuvan joukkuepuolustuksen lisäksi hyvä heittopeli. Torstaina Suomen kolmen pisteen heittojen osumatarkkuus jäi vaatimattomaksi, kun 23 heittoyrityksestä vain seitsemän löysi osoitteeseensa.
– Heitot eivät vain menneet sisään, vaikka saimme ihan hyviä paikkoja. Kolmoset ovat meille elinehto, jos aiomme Turkin kokoisen joukkueen kaataa. Korin alla emme heitä voita, kommentoi Suomen tähtitakamies Petteri Koponen.
– Huomenna on uusi päivä, uusi peli, uusi vastustaja ja toivottavasti toisenlainen lopputulos, jatkoi Koponen.
Ensi kaudeksi Venäjälle Euroliiga-joukkue BC Himkin riveihin siirtyvä Koponen oli 19 pisteellään Suomen paras korintekijä. Lisäksi Koponen jakeli seitsemän koriin johtanutta syöttöä. Hänen ohellaan tehokkaimmista minuuteista vastasivat – maaottelukesän pirteitä esityksiään jatkanut – konkari Hanno Möttölä (15/4), Muurinen (8/8) ja Kaunisto (7/4) sekä kuudessa peliminuutissaan uuden maaotteluennätyksensä (9) heittänyt Matti Nuutinen.
Suomi kohtaa perjantaina Iranin, joka torstaina jäi Saksa-jyrän alle. Saksa pyyhkäisi Aasian mestaruuskisoissa vain yhden ottelun hävinneen iranin yli lukemin 70-41 (35-21). Valmentajalegenda Svetislav Pesicin suojateista tehokkaimmin häärivät 208-senttinen Robin Benzing (15/3) ja senttiä lyhyempi Maik Zirbes (14/7). Iranin paras oli 13 pistettä tehnyt Asghar Kardoust.
Neljä vuotta sitten olympialaisissa pelannut Iran tarjoaa Suomelle hyvän haasteen sparrata isokokoista joukkuetta vastaan. Iranilla kun on heittää kentälle neljä yli 210-senttistä pelaajaa, joista suurikokoisin on 223-senttinen Jaber Rouzbahani.
– Tämä on kovatasoinen turnaus ja hyvää valmistautumista EM-karsintoihin, Koponen päätti.
Suomen EM-karsintaurakka alkaa kotiottelulla 17.8. Albaniaa vastaan. Sitä ennen Suomi käy Istanbulin turnauksen jälkeen vielä pelaamassa turnauksen Saksan Bambergissa ensi viikolla.
Turkki – Suomi 88 – 77 (24-14, 17-21, 25-23, 22-19), miesten maaottelu, Istanbul (TUR) 2.8.2012
Suomi: Mikko Koivisto 3/1, Antti Nikkilä 0/0, Kimmo Muurinen 8/8, Shawn Huff 5/4, Sasu Salin 7/5, Tuukka Kotti 2/2, Petteri Koponen 19/0/7 syöttöä, Vesa Mäkäläinen 0/0, Hanno Möttölä 15/4, Antto Nikkarinen 2/0, Matti Nuutinen 9/2, Ville Kaunisto 7/4/3 riistoa.
Turkki: Semih Erden 19/6, Ilkan Karaman 16/11, Serhat Cetin14/4.
Lisätiedot: Suomen ottelutilastot kokonaisuudessaan
Lisätiedot: Suomen maajoukkue
Lisätiedot: EM-karsintojen ennakkolipunmyynti