Mestaruuden tavoitteekseen asettanut Honka on tehnyt varmat valinnat amerikkalaispelaajien osalta, sillä jo keväällä espoolaisjoukkueen kanssa sopimuksen solminut Tim Kisner oli viime kaudella Sparliigan paras pelaaja.
Yleispelaajana terävästi liikkuva 193-senttinen ja 84-kiloinen Cummings oli viime kaudella pudotuspelien kolmanneksi ja runkosarjan kahdeksanneksi tehokkain pistemies keskiarvoilla 20,0 ja 20,8. Salon Vilppaassa pelanneen Kisnerin kova keskiarvo 28,3 oli selkeästi runkosarjan paras.
Cummings haluaa mestariksi
Monte Cummingsilla oli kysyntää myös Keski-Euroopan kentillä, mutta hän päätti valita Suomen ja vielä yhden kauden Mihailo Pavicevicin valmennuksessa pelaavan Hongan.
– Honka on seurana Suomen ykkönen ja Tapiolassa on maan paras koripalloareena. Tärkeintä on tietenkin menestys. Haluan voittaa mestaruuden Hongassa, vahvistaa Cummings, joka muodostaa ensi kaudella varmasti vaarallisen tutkaparin Kisnerin kanssa.
– En tunne henkilökohtaisesti Kisneriä enkä muitakaan tulevia joukkuekavereitani, mutta olen nähnyt heidät kaikki jo läheltä kentällä. Tiedän, että he ovat taitavia pelaajia. Odotan innolla liittymistäni Hongan kokonaisuuteen, Cummings jatkaa.
Pavicevic on tyytyväinen saadessaan Cummingsin joukkueeseensa.
– Tunnemme hänet pelaajana ja ihmisenä, joten valintamme oli riskitön. Cummings sopii mainiosti siihen nopeaan ja aggressiiviseen pelityyliin, jota Honka pelaa ensi kaudella, painottaa Pavicevic.
Pakka kasassa
Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg ja valmentaja Pavicevic harkitsivat pitkään ja tarkoin toisen amerikkalaisvahvistuksen valintaa. Puntarissa oli viisi vaihtoehtoa, joista yksi oli Hongassa jo ennenkin pelannut Kendrick Warren. Vaakakuppi kallistui loppujen lopuksi Cummingsin puolelle.
– Tiedämme, mitä saamme, kun valitsimme Cummingsin, sanoo Sohlberg, jonka mukaan Hongan pelaajapakka on nyt kasassa.
– Meiltä löytyy myös valmius vahvistaa joukkuetta tarvittaessa kauden aikana, mikäli siihen ilmenee tarvetta esimerkiksi loukkaantumisten takia. Täydennystä löytyy myös Eero Saarisen valmentamasta Hongan Akatemian lahjakkaasta joukkueesta. Osa Akatemian pelaajista harjoittelee tulevalla kaudella osan aikaa edustusjoukkueen kanssa, kertoo Mika Sohlberg.
Joukkueen kokoonpano tilanne 1.8.2005
| Nimi | Pituus | Paino | Pelipaikka | Kasvattajaseura | |||
| Tim Kisner (USA) | 182 | 86 | 1 | Central Michigan, USA | |||
| Viljami Vanjoki | 194 | 94 | 1/2 | Honka | |||
| Markus Hemdahl | 202 | 108 | 5 | Honka | |||
| Petteri Koponen | 183 | 73 | 1 | MaSu | |||
| Tuomas Iisalo | 195 | 89 | 2/3 | Hokki | |||
| Jukka Hemdahl | 195 | 96 | 2/3 | Honka | |||
| Olli Nikitin | 187 | 88 | 1/2 | Honka | |||
| Heikki Zitting | 200 | 100 | 4/5 | Honka | |||
| Kimmo Muurinen | 202 | 98 | 3/4 | NKL Pantterit | |||
| Monte Cummings (USA) | 193 | 84 | 2/3 | Florida State, USA |
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/sparliiga/