17.12.2004 Suomalaispelurit Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko saivat paljon vastuuta, kun heidän edustamansa Scavolini Pesaro kohtasi Euroliigan italialaiskoitoksessa myöhään torstai-iltana Montepaschi Sienan. Pesaron kivikkoinen matkanteko ei kuitenkaan tasaantunut, vaan se hävisi Italian hallitseville mestareille vieraissa 70-93. Möttölä oli joukkueensa paras 21 pisteellään.
- Siena oli yksinkertaisesti liian vahva tänään. Olemme ehtineet olla uuden valmentajan kanssa vasta viikon ja tuloksia on liian aikaista odottaa. Teimme joitain hyviä asioita tänään kentällä, mutta meillä oli vastassa yksi Euroopan parhaista joukkueista, kertoi Hanno Möttölä ottelun jälkeen Euroliigan nettisivuilla.
Scavolini Pesaro antoi taannoin potkut päävalmentaja Phil Melillolle ja tilalle palkattiin Marco Crespi.
Crespi marssitti parketille sekä Möttölän että Rannikon aloitusviisikossaan. Möttölä pelasi joukkueesta eniten, 33 minuuttia. 209-senttinen suomalainen joutui ajoittain kantamaan harteillaan joukkuetta. Etenkin viimeisellä jaksolla Möttölä näytti laajan repertuaarin yksi vastaan yksi –liikkeistään pitääkseen tappiomarginaalin mahdollisimman pienenä. Voiton mahdollisuudet Pesarolta karkasi käytännössä jo avausneljänneksellä, jonka se hävisi 13-29.
Möttölä pussitti kaikkiaan 21 pistettä, joka on miehen tämän kauden korkein noteeraus Euroliigassa. Kakkoset menivät sisään sihdillä 7/12. Pisteidensä ohella Möttölä napsi viisi levypalloa, riisti kahdesti ja antoi kaksi koriinjohtanutta syöttöä.
Rannikko oli kentällä Pesaron selkeä ykköspelintekijä. Hän ahersi kentällä 29 minuuttia, joiden aikana syntyi tilastoriville merkinnät neljästä pisteestä, kolmesta riistosta, kahdesta syötöstä ja levypallosta.
Tappio oli Pesarolle neljäs viidestä viimeisestä Euroliiga-pelistä. Sen voittosuhde on nyt 3-4.
- Ensi viikolla meillä on ottelu (Slovenian mestari) Olimpija Ljubljanaa vastaan, joka saattaa olla meille kauden tärkein peli, Möttölä selvitti.
Ljubljana on Pesaron kanssa tasapisteissä huipputasaisessa B-lohkossa, jossa tahtipuikkoa on heiluttanut Euroliigan hallitseva mestari Tel Aviv Maccabi (voittosuhde 6-1). Israelilaisten perässä tulevat Siena (4-3) ja FC Barcelona sekä tasapisteissä oleva nelikko, jonka muodostavat Pesaron ja Ljubljanan ohella Zalgiris Kaunas ja AEK Ateena.
Viikonvaihteessa Pesaro kohtaa Italian liigassa vieraskentällä sarjajumbo Reggio Calabrian.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.