29.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo ja kreikkalaisseura Aris BSA kohtaavat toisensa vajaan kahden viikon kuluttua Belgian Charleroissa pelattavassa koripallon ULEB-cupin finaalissa.
Charleroissa on cup-voiton lisäksi panoksena nousu Euroliigaan, joka on Dynamon päätavoite tällä kaudella.
Dynamo raivasi tiensä finaaliin kukistamalla kotonaan israelilaisen Hapoel Jerusalemin välierien toisessa osaottelussa numeroin 92-81 (54-42). Cupin pudotusottelut tappioitta pelannut Dynamo oli voittanut ensimmäisen kohtaamisen viikko sitten Jerusalemissa yhdellä pisteellä.
Möttölä pelasi ratkaisuottelussa yhdeksän minuuttia. Hän jäi tällä kertaa pisteittä, mutta taisteli käsiinsä kolme levypalloa ja antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä. Lisäksi Möttölän tilille merkittiin yksi riisto ja torjunta.
- Olemme ULEB-cupin finaalissa hienon esityksen jälkeen. Puolustimme erinomaisesti, iloitsi Dynamon serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
- Pysäytimme Horace Jenkinsin ja Roger Masonin. Se oli avain voittoomme, vaikka Mario Austin pystyikin järjestämään meille edelleen harmia.
Jenkins sai aikaan yli 5000 katsojan silmien edessä enää 14 ja Mason seitsemän pistettä. Austin tykitti komeat 34 pistettä, mihin puolestaan Dynamon Mire Chatman vastasi 27 pinnan saaliilla.
Ivkovic ei halunnut vielä voiton hetkellä vaivata ajatuksiaan finaalivastustajalla.
- Vastustajalla ei ole loppujen lopuksi väliä. Alamme valmistautua huolella kauden ehdottomasti tärkeimpään peliimme.
Se ottelu pelataan tiistaina 11. huhtikuuta Charleroissa, jossa Dynamo on esiintynyt jo kertaalleen kuluvalla kaudella. Dynamo kävi kukistamassa Spirou Charleroin ULEB-cupin pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa.
Välierien ensimmäisen osaottelun Serbia ja Montenegrossa kolmella pisteellä hävinnyt Aris järjesti jännitysnäytelmän kotiyleisönsä edessä Thessalonikissa.
Hongan riveissä Suomen mestaruutta takamiehen roolissa vielä keväällä 2001 juhlineen Luka Pavicevicin valmentama Hemofarm taipui ottelussa numeroin 82-77, mutta Aris BSA:n finaaliin vienyt heitto lähti Terrel Castlen käsistä vain 1,6 sekuntia ennen summerin törähdystä.
- Nyt jokainen lyö vetoa Dynamon puolesta ja se sopii meille. Voin kuitenkin vakuuttaa, että loppuotteluun altavastaajana lähtevät Aris taistelee rajusti voittaakseen ULEB-cupin, lupaa kreikkalaisryhmän italialainen valmentaja Andrea Mazzon.
Aris on ollut tähän mennessä kolme kertaa mukana eurocupien finaaleissa ja voittanut ne kaikki. Aris juhli vuonna 1993 Saporta Cupin, 1997 Korac Cupin ja 2003 Fiba Euroopan Cupin voittoa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Elias Valtonen oli siivittämässä Granadaa elintärkeään voittoon Espanjan liigassa. Perttu Blomgren oli puolestaan isossa roolissa johdattamassa Ventspilsiä Latvian välieriin ja Romaniassa saatiin runkosarja pakettiin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.