29.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo ja kreikkalaisseura Aris BSA kohtaavat toisensa vajaan kahden viikon kuluttua Belgian Charleroissa pelattavassa koripallon ULEB-cupin finaalissa.
Charleroissa on cup-voiton lisäksi panoksena nousu Euroliigaan, joka on Dynamon päätavoite tällä kaudella.
Dynamo raivasi tiensä finaaliin kukistamalla kotonaan israelilaisen Hapoel Jerusalemin välierien toisessa osaottelussa numeroin 92-81 (54-42). Cupin pudotusottelut tappioitta pelannut Dynamo oli voittanut ensimmäisen kohtaamisen viikko sitten Jerusalemissa yhdellä pisteellä.
Möttölä pelasi ratkaisuottelussa yhdeksän minuuttia. Hän jäi tällä kertaa pisteittä, mutta taisteli käsiinsä kolme levypalloa ja antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä. Lisäksi Möttölän tilille merkittiin yksi riisto ja torjunta.
- Olemme ULEB-cupin finaalissa hienon esityksen jälkeen. Puolustimme erinomaisesti, iloitsi Dynamon serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
- Pysäytimme Horace Jenkinsin ja Roger Masonin. Se oli avain voittoomme, vaikka Mario Austin pystyikin järjestämään meille edelleen harmia.
Jenkins sai aikaan yli 5000 katsojan silmien edessä enää 14 ja Mason seitsemän pistettä. Austin tykitti komeat 34 pistettä, mihin puolestaan Dynamon Mire Chatman vastasi 27 pinnan saaliilla.
Ivkovic ei halunnut vielä voiton hetkellä vaivata ajatuksiaan finaalivastustajalla.
- Vastustajalla ei ole loppujen lopuksi väliä. Alamme valmistautua huolella kauden ehdottomasti tärkeimpään peliimme.
Se ottelu pelataan tiistaina 11. huhtikuuta Charleroissa, jossa Dynamo on esiintynyt jo kertaalleen kuluvalla kaudella. Dynamo kävi kukistamassa Spirou Charleroin ULEB-cupin pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa.
Välierien ensimmäisen osaottelun Serbia ja Montenegrossa kolmella pisteellä hävinnyt Aris järjesti jännitysnäytelmän kotiyleisönsä edessä Thessalonikissa.
Hongan riveissä Suomen mestaruutta takamiehen roolissa vielä keväällä 2001 juhlineen Luka Pavicevicin valmentama Hemofarm taipui ottelussa numeroin 82-77, mutta Aris BSA:n finaaliin vienyt heitto lähti Terrel Castlen käsistä vain 1,6 sekuntia ennen summerin törähdystä.
- Nyt jokainen lyö vetoa Dynamon puolesta ja se sopii meille. Voin kuitenkin vakuuttaa, että loppuotteluun altavastaajana lähtevät Aris taistelee rajusti voittaakseen ULEB-cupin, lupaa kreikkalaisryhmän italialainen valmentaja Andrea Mazzon.
Aris on ollut tähän mennessä kolme kertaa mukana eurocupien finaaleissa ja voittanut ne kaikki. Aris juhli vuonna 1993 Saporta Cupin, 1997 Korac Cupin ja 2003 Fiba Euroopan Cupin voittoa.
Edon Maxhuni oli ilmiliekeissä, kun Gravelines-Dunkerque kaatoi Euroliigajoukkue Paris Basketballin. Olivier Nkamhoua avitti Varesen jälleen voittoon ja Lassi Nikkarinen sekä Touko Tainamo esiintyivät vahvasti Tshekin liigan suomalaiskohtaamisessa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n konferenssiturnaukset ovat päättyneet ja tällä viikolla alkaa valtakunnallinen lopputurnaus, March Madness, jossa Suomea edustavat Federiko Federiko (Texas A&M), Emil Skyttä (North Dakota State) ja Jayme Kontuniemi (NC State).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Olivier Nkamhoua palasi maajoukkuetauolta tehokkaana ja siivitti Varesen tärkeään voittoon pudotuspelitaistelua ajatellen. Lassi Nikkarinen tehoili tupla-tuplan Tshekissä ja Perttu Blomgren ylsi ennätyspisteisiinsä Bundesliigassa.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset ovat käynnistymässä jo tällä viikolla. Menneen viikon aikana Viljami Vartiainen, Eemeli Yalaho ja Olavi Suutela herkuttelivat kaksinumeroisilla pistelukemilla.