Möttölän ja Skipper Bolognan savotta Euroliigassa käynnistyy

5.11.2003 Venäjän, Israelin, Kreikan, Liettuan ja Slovenian mestarit. Siinä muutamia Skipper Bolognan tulevia vastustajia Euroliigassa, jossa Hanno Möttölän italialaisseura aloittaa savottansa torstaina. Edessään suomalaislaiturilla ja hänen joukkuetovereillaan on työntäyteinen ja vaativa loppuvuosi.

Skipper Bologna arvottiin kesällä Euroliigan B-lohkoon, jota voi varauksetta kutsua sarjan "kuolemanlohkoksi". Lohkosta kun löytyy liuta koko Euroliigan ennakkosuosikkeja. B-lohkossa pelaavat maidensa mestaruudet voittaneet Moskovan TsSKA (Venäjä), Tel Aviv Maccabi (Israel), Panathinaikos (Kreikka), Zalgiris Kaunas (Liettua), Novo Mesto (Slovenia) sekä Espanjan ja Italian pronssijoukkueet Unicaja Malaga ja Montepaschi Siena. Kyseisistä joukkueista TsSKA ja Siena selviytyivät viime kaudella Euroliigan neljän joukkueen loppuhuipennukseen Final Fouriin.

Viime kaudella Italiassa hopeaa saavuttaneen Bolognan avausvastustaja Novo Mesto, jonka se kohtaa kotikentällään Bolognassa torstai-iltana.

- Novo Mesto ei välttämättä ole lohkon kovin joukkue. Alkulohkomme on kuitenkin koko Euroliigan kovin ja juuri siksi hyvä aloitus on meille tärkeä. Jatkossa kohtaamme joka viikko joukkueita suoraan Euroopan huipulta. Kotivoitot tulevat olemaan pakollisia lohkossamme, pohdiskeli Möttölä Euroliiga-avauksen aattona.

Euroliiga on kansainvälisestä koripalloliitosta (FIBA) erillään toimiva sarja ja sen järjestää eurooppalaisten koripalloliigojen unioni (ULEB). Euroliiga perustettiin vuonna 2000 ja siitä lähtien se on kerännyt siipiensä suojaan valtaosan maanosan parhaista joukkueista. ULEB järjestää myös kakkostason kilpailua, joka kulkee nimellä ULEB Cup. Kyseisessä sarjassa ovat mukana mm. Saksan "suomalaisjoukkueet" Jukka Matisen Frankfurt Skyliners sekä Markku Larkion ja Mikko Noopilan Braunschweig. Kansainvälisellä koripalloliitolla on kaksi kilpailevaa sarjatasoa: FIBA Euroopan liiga ja FIBA Euroopan Cup. FIBA Euroopan liigassahan on mukana ns. villillä kortilla paikan sarjassa saanut suomalaisjoukkue Honka.

Tempo, innokkuus ja tasaisuus Bolognan aseet

Italian liigassa Möttölän Bologna on aloittanut kauden vähintäänkin hyvin. Seitsemän kierroksen jälkeen tappiosarake näyttää puhdasta nollaa ja joukkue porskuttaa liigan kärkipaikalla. Viime kaudella Möttölä pelasi espanjalaisjoukkue Tau Vitorian riveissä Euroliigaa ja tietää mitä tuleman pitää.

- Olemme avanneet mukavasti Italian liigassa ja on tietenkin kivempi lähteä näistä asetelmista Euroliigaan kuin, että olisi tappioputki alla. Meillä on nuori joukkue ja osa pelaajista ei ole pelannut vielä näin kovia pelejä (kuin Euroliigassa tulee). Nopeasti tulemme saamaan kokemuksia siitä, miten pärjäämme, Möttölä kertoi.

- Uskon, että nuoruus ja se, että moni meistä ei ole vielä saavuttanut mitään, tulevat olemaan myös vahvuutemme. Skipper pelaa nopeampaa koripalloa kuin yksikään joukkue, jossa olen aiemmin pelannut. Meillä on paljon energiaa ja näyttöhaluja. Mikäli pystymme hallitsemaan energian ja pitämään yllä kovan tempon, ovat menestysmahdollisuudetkin olemassa.

- Yksi vahvuuksistamme on tasaisuus. Hyökkäämme vahvasti joukkueena. Otteluissa vain 1-2 kaveria saattaa tehdä yli kymmenen pistettä, mutta silti teemme joukkueena otteluissa 90 pistettä. Vastustajan on vaikea valmistautua joukkuetta vastaan, jossa on kymmenen kaveria, jotka voi laittaa peliin ja odottaa onnistumisia. Vastustaja ei voi keskittyä vain yhden pelaajan pysäyttämiseen. Tilanteemme on ainutlaatuinen, Möttölä jatkoi.

Vielä petrattavaa

Italian liigassa Skipper Bolognan joukkueesta kolme pelaajaa on yltänyt kaksinumeroiseen pistekeskiarvoon. 209-senttinen Möttölä on heistä yksi. Joukkueen ykköspyssy on tähän mennessä ollut, viime kaudella Euroliigan korikuninkuuden voittanut, serbi Milos Vujanic (17,3), jota seuraavat belgialaissentteri Tomas Van Den Spiegel (14,6) ja Möttölä (12,7).

- Peliaikaa ja vastuuta on tullut mukavasti. Minulle on pelattu paljon palloa korin alle. On ollut aika hauskaakin pelata, kun liikkeet korin läheisyydessä alkavat pikkuhiljaa löytyä. Täytyy vain varoa, ettei liikaa parkkeeraa korin alle, koska siitä kärsivät sitten muut hyökkäysavut, kuvaili Möttölä rooliaan.

- Olen kohtuullisen tyytyväinen omiin esityksiini, vaikkei mitään huippuesityksiä olekaan vielä nähty. Turhan arkoja liikkeitä tulee edelleen tehtyä hyökkäyksessä. Jos joukkueen saldo kuitenkin on tähän mennessä 7-0 ja on paljon saanut vastuuta, niin pakkohan siihen on olla tyytyväinen.

Möttölän ja kumppaneiden iskukyky joutuu tulevina viikkoina kovaan testiin. Seuraavat kuusi viikkoa antavat paljon enteitä siitä, mihin Skipper Bologna kykenee. Novo Meston jälkeen Bologna kohtaa nimittäin Euroliigassa vieraskentillä Panathinaikoksen (12.11.), Zalgiris Kaunasin (20.11.), Moskovan TsSKA:n (3.12.) ja Unicaja Malagan (17.12.). Väliin mahtuvat kotiottelut Tel Aviv Maccabia (27.11.) ja Montepaschi Sienaa (10.12.) vastaan. Samalla Skipper Bologna ottaa Italian liigassa mittaa kärkipään joukkueista.

- Molemmissa sarjoissa tavoitteemme on edetä pitkälle. Seuraavat kuusi viikkoa tulevat kuitenkin näyttämään paljon. Mikäli olemme joulutauolle lähdettäessä hyvissä asemissa, voimme olla tyytyväisiä. Jos selviydymme Euroliigan lohkossamme viiden parhaan joukkoon ja jatkoon, saattaa pelit jopa hieman helpottua, arvioi Möttölä viitaten B-alkulohkon kovuuteen.

Euroliiga-faktat

• Euroliiga on kansainvälisestä koripalloliitosta FIBA:sta irtautunut ammattilaisliiga, jossa pelaa 24 joukkuetta kaudella 2003-04.
• Euroliigassa kahdeksan joukkueen alkulohkoja on kolme. Joukkueet pelaavat alkulohkoissaan kaksinkertaisen sarjan (14 ottelua/joukkue). Lohkojen viisi parasta ja paras lohkokuutonen selviytyvät jatkoon. Jatkoonpääsijät sijoitetaan neljään jatkosarjalohkoon, joissa pelataan kaksinkertainen sarja (6 ottelua/joukkue). Lohkovoittajat selviytyvät neljän joukkueen lopputurnaukseen, Final Fouriin.
• Skipper Bolognan alkulohkossa B pelaavat Israelin mestari Tel Aviv Maccabi, Kreikan mestari Panathinaikos, Liettuan mestari Zalgiris Kaunas, Slovenian mestari Krka Novo Mesto, Venäjän mestari Moskovan TsSKA, Espanjan pronssimitalisti Unicaja Malaga sekä Italian pronssijoukkue Montepaschi Siena.
• Euroliigan runkosarja käynnistyy 5.11.2003 ja päättyy 19.2.2004. Final Four pelataan 29.4.-1.5.2004 Tel Avivissa, Israelissa.
• Liigan yhdeksi suosiksi veikataan yleisesti Moskovan TsSKA:ta, jonka riveissä pelaavat mm. Venäjän maajoukkueessa EM-kisoissa loistaneet nuorukaiset Sergei Monia ja Viktor Khrjapa, Turkin maajoukkuelaituri Mirsad Turcksan, kaksi Kreikan maajoukkuesentteriä ja yksi takamies sekä kokenut amerikkalaiskaksikko J.R. Holden-Marcus Brown. Skipperin alkulohkosta Tel Aviv Maccabi on vahva suosikkikandidaatti. Israelin maajoukkuemiehiä vilisevää joukkuetta vahvistavat mm. kroatialaissentteri Nikola Vujcic ja liettualaispelintekijä Sarunas Jasikevicius.
• Euroliigan nettipalvelu löytyy osoitteesta www.euroleague.net. Palvelu tarjoaa laajan uutiskokonaisuuden lisäksi mm. reaaliaikaisen tilastoseurannan jokaisesta ottelusta sekä kattavat pelaaja- ja joukkueprofiilit.

Skipper Bolognan ottelut Euroliigan alkulohkossa

06.11.2003		Skipper Bologna – Novo Mesto
12.11.2003		Panathinaikos - Skipper Bologna
20.11.2003		Zalgiris Kaunas - Skipper Bologna
27.11.2003		Skipper Bologna – Tel Aviv Maccabi
03.12.2003		Moskovan TsSKA - Skipper Bologna
10.12.2003		Skipper Bologna – Montepaschi Siena
17.12.2003		Unicaja Malaga - Skipper Bologna
07.01.2004		Novo Mesto - Skipper Bologna
14.01.2004		Skipper Bologna – Panathinaikos
22.01.2004		Skipper Bologna – Zalgiris Kaunas
29.01.2004		Tel Aviv Maccabi - Skipper Bologna
04.02.2004		Skipper Bologna – Moskovan TsSKA
12.02.2004		Montepaschi Siena - Skipper Bologna
19.02.2004		Skipper Bologna – Unicaja Malaga

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/