Vuoden 2015 EM-kisoihin tähtäävät ensimmäiset karsinnat pelataan neljässä alkulohkossa 4.-10. kesäkuuta välisenä aikana. Jokaisen alkulohkon voittaja selviää pudotuspeleihin. Välierät (15. ja 18. kesäkuuta) pelataan ottelupareittain, ja joukkueet karsintojen finaaliin selviävät kahden ottelun yhteistuloksella.
EM-karsintojen finaaliottelut pelataan puolestaan 22. ja 25. kesäkuuta, ja vuoden 2015 EM-kisoihin paikan ansaitseva joukkue selviää kahden ottelun yhteistuloksella. Karsinnoissa vaille kisapaikkaa jääneet joukkueet saavat mahdollisuuden pelata tiensä kisoihin uudelleen kesän 2014 EM-karsinnoissa. Uuden kilpailujärjestelmän tarkoituksena on tarjota maajoukkueille kovilla panoksilla pelattavia otteluita joka vuosi.
Suomen kanssa samaan kolmen joukkueen alkulohkoon arvottiin perinteiset koripallomaat Puola ja Belgia. Puola sijoittui viime kesän EM-karsinnoissa tasapisteisiin Serbian ja Montenegron kanssa, mutta jäi epäedullisen korisuhteen vuoksi kisoista rannalle.
– Mielenkiintoinen lohko. Puola on todella kova vastustaja, eikä Belgian joukkuetta missään nimessä tule aliarvioida, Suomen ”Naarassusien” päävalmentaja Anton Mirolybov miettii.
– Puola on kookas ja tehoiltaan erittäin tasainen joukkue. Viime kesän karsinnoissa ainoastaan joukkueen pelintekijä Agnieszka Skobel ylsi kaksinumeroisiin pisteisiin. Belgian joukkueen peli perustuu puolestaan täysin Emma Meessemanin ympärille, ja karsinnoissa nähdään varmasti hieno match up Meessemanin ja Taru Tuukkasen välillä.
Vuoden 2015 EM-lisäkarsintojen alkulohkoisännät julkistetaan tammikuussa.
Mirolybov: ”Karsintajärjestelmä on meille erinomainen”
Toiseen maajoukkuekesäänsä Naarassusien komentajana valmistautuva Mirolybov toteaa joukkueensa olevan edelleen pitkän prosessin alkupisteessä.
– Tämä uusi karsintajärjestelmä on meille erinomainen. Saamme jatkaa pelitapamme oppimista siten, että pääsemme toteuttamaan sitä tosipeleissä eli EM-karsinnoissa, Mirolybov iloitsee.
– Viime kesänä otimme nopeita, pitkiä askelia oikeaan suuntaan ja tästä on tulevana kesänä hyvä jatkaa. Pohja on valettu ja pääsemme varmasti rakentamaan tämän päälle erinomaisia asioita.
Pitkän tähtäimen kehitystavoitteen lisäksi Mirolybovin mukaan Naarassusien tavoite on menestyä jo kesän karsinnoissa.
– Tavoitteemme on tietenkin päästä ensimmäisestä lohkovaiheesta eteenpäin. Tämä vaatii sitoutunutta joukkuetyöskentelyä.
Naarassusien viime kesän avainpelaajista Taru Tuukkanen ja Dionne Pounds pelaavat Espanjan liigaa Caja Rural Zamoran riveissä, kun taas Heta Korpivaara (Heli Girls Donau-Ries) ja Tiina Sten (TSV Wasserburg) uurastavat Saksan Bundesliigassa.
USA:n yliopistokentillä (NCAA) jatkavat uraansa North Carolinan yliopiston seniori Krista Gross sekä erinomaisia otteita naistenkin maajoukkueessa esittäneet Evita Iiskola (Providence) sekä Annika Holopainen (Portland). Kotoisessa naisten SM-sarjassa maajoukkuepelaajista uurastavat mm. Henna Salomaa (FoA), Linda-Lotta Lehtoranta (PeKa), Emmi Leino (Honka) sekä Vilma Kesänen (ToPo).
Lisätietoja: FIBA Eurooppa