Italia rakensi voittonsa aalloittain hyökkäämällä Suomen pallonkäsittelijöiden kimppuun puolustuspäässä ja pitämällä Suomen avainpelaajat poissa paraatipaikoiltaan.
Kotijoukkue oli ratkaista jo alussa rynnimällä 13-4-johtoon, kunnes Suomi sai Dionne Poundsin ja Taru Tuukkasen johdolla ketsuppipullon tukoksen auki hyökkäyspäässä. Toisen puoliajan alkajaisiksi Italia kasvatti jälleen johtonsa 13 pisteeseen (46-33), mutta Suomi kavensi piste-eron viiteen kolmannen jakson puolivälissä.
Kolmatta kertaa Naarassudet eivät kuitenkaan enää nousseet: Italia piti Suomen pisteittä runsaan viiden minuutin ajan päätösjakson taitteessa ja karkasi lopullisesti.
– Italia ansaitsi voittonsa. Harmittava tappio sinänsä; emme odottaneet, että Italia tulisi peliin näin kovalla intensiteetillä, mutta he olivat tehneet kotiläksynsä, harmitteli Naarassusien päävalmentaja Anton Mirolybov.
– He puolustivat äärimmäisen kovaa, ja meille tuli melko lailla tarpeettomia menetyksiä pallon kanssa. Lisäksi meillä oli vaikeuksia saada palloa korin lähelle, ja siksi jouduimme liian vaikeisiin heittopaikkoihin. Jos vastustaja pääsee heittämään 20 kertaa enemmän ja pistää heittonsa koriin 10% tarkemmin kuin me, matsia on aika vaikea voittaa.
Susilauma taisteli jälleen
Mirolybov kiitteli tuttuun tapaan omiaan kiitettävästä taisteluasenteesta. Suomi viritteli kiriä vielä päätösjakson kaukoheitoillaan, vaikka Italia onnistuikin katkaisemaan kirinpoikaset korinteolla toisessa päässä kenttää.
– Emme lopettaneet pelaamista missään vaiheessa, se on jälleen hatunnoston arvoinen suoritus. Joka kerta, kun vähänkin onnistuimme kontrolloimaan levypallopelaamista tai tempoa, olimme niskan päällä, Mirolybov analysoi.
Suomen tehopelaajana kunnostautui huikeita EM-karsintoja pelaava Taru Tuukkanen (18/10), joka haastoi Italian pitkän kaartin korinalusvääntöihin. Italian puolustus piti kuitenkin huolen siitä, että vierasjoukkueen ratkaisijat eivät päässeet hyödyntämään aseitaan mukavuusalueiltaan.
Italia upotti pelitilanneheittonsa 47,8% ja Suomi 37,5% tarkkuudella. Pallonmenetyksiä Suomelle kirjattiin 22 kappaletta. Vapaaheittoviivalle Suomi hankkiutui 23 kertaa Italian 11 yritystä vastaan.
Kun EM-karsinnat ovat puolessavälissä, jakaa Suomi karsintalohko E:n kolmannen sijan yhdessä Kreikan kanssa kahdella voitolla ja kahdella tappiolla. Latvia ja Italia ovat lohkokärjessä kolmella voitolla ja yhdellä tappiolla. Suomi kohtaa lauantaina vieraskentällä Luxemburgin, joka hävisi keskiviikkona Kreikalle 61–85.
Italia – Suomi 76–58 (25–21, 38–33, 56–46), naisten maaottelu, EM-karsintaa, Latina (Italia) 27.6.2012
Suomi: Taru Tuukkanen 18/10, Dionne Pounds 10/2, Heta Korpivaara 8/5, Laura Wilson 8/3, Tiina Sten 7/3, Vilma Kesänen 3/4, Emmi Leino 2/0, Evita Iiskola 2/0, Linda Lehtoranta 0/0, Meral Bedretdin, Anni Mäkitalo, Annika Holopainen.
Italia: Giorgia Sottana 15/2/6 syöttöä, Benedetta Bagnara 14/0, Raffaella Masciadri 12/7.
Lisätietoja: Ottelutilastot