30.9.2016 Lauantaina käyntiin pyörähtävässa Naisten Korisliigassa hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan Catz puolustaa mestaruuttaan, kun taas puolestaan Espoo Basket Team ja Peli-Karhut lähtevät kehittymään niin joukkue- kuin yksilötasolla kauden aikana. Äänekosken Huima ja Forssan Alku iskevät kauteen oman kylän pelaajien tahdittamana.
Amanda Lassiter tuo kokemusta Peli-Karhuihin.
Lotta Aaltonen tähdittää EBT:n nuorta joukkuetta.
Elena Reshetkon edustama Catz puolustaa jälleen mestaruutta.
Mervi Nurmi odottaa Karoliina Rytkösen nousevan ratkaisijan rooliin tulevalla kaudella.
Elli Koskinen tekee paluun liigakentille FoA:n paidassa. Kuvat: Kai Kilappa, Francois Perthuis, Ville Vuorinen.
Viime kaudella kahdeksanneksi sijoittunut Espoonlahdessa kotiottelunsa pelaava EBT sai vahvistusta laituriosastolleen, kun paluun naisten pääsarjatasolle tekee Katajasta siirtyvä Roosa Lukkarinen.
- Meillä on lähes sama joukkue kuin viime kaudella, joka auttaa varmasti pelaamistamme tällä kaudella. Tavoitteenamme on lähtä voittamaan jokaista ottelua, mutta ennen kaikkea kehittää pelaajia, joukkueen konkariosastoon ja naisten maajoukkuerinkiin kuuluva Lotta Aaltonen summaa.
- Joukkueen rakenne on muuttunut viime kaudesta positiivisesti siten, että meillä on sisäpelaamisen optiot käytettävissämme, jota valitettavasti ei viime kaudella juurikaan ollut. Kaikki jännittävät kokemukset jäivät käteen ensimmäisestä liigakaudesta, EBT-luotsi Niko Hellman miettii alkavaan kauteen liittyvää.
Naisten Korisliigan jokavuotisiin ennakkosuosikkeihin lukeutunut Peli-Karhut konttasi viime kaudella pahemman kerran ollen lähellä jopa putoamisuhkaa keikuttuaan jumbosijalla vielä joulutauon aikaankin. Nyt joukkue koittaa kääntää kurssin uuden päävalmentajan Roope Mäkelän sekä Kotkaan palanneen Amanda Lassiterin voimin.
- Siirtymä naisten valmentajaksi oli luontaisa jatkumo seuran B- ja A-junioreiden valmentajan paikalta. Joukkuetta kasatessa halusin Lassiterin joukkueeseen etenkin hänen ammattilaisuutensa vuoksi, joka näyttää loistavaa mallia meidän nuoremmille pelaajille.
Läpimurtonsa Naarassusien pelaavaan kokoonapanoon ja vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi viime kauden päätteeksi valittu Roosa Lehtoranta kehottaa yleisöä pitämään silmällä nuorten pelaajien tekemistä.
- Nuorten pelaajiemme tahtotaso ja yrittelijäisyys ovat ne avaimet, jota kannattaa seurata. Siihen lisättynä kokeneempien pelaajiemme neuvot ja tuoma kokemus ovat se yhdistelmä joka meitä kantaa, Lehtoranta hehkuttaa ja nostaa ylös nimeltä etenkin Lassiterin.
Jo viidennen perättäisen Suomen mestaruuden nimiinsä huuhtonut ”Kissalauma” osallistui viime kaudella vuodenvaihteen jälkeen myös Latvia-Estonia -liigaan, josta tuloksena oli hopeaa. Tänä vuonna kaava on sama, mutta seuran oma kasvatti Lotta Hämäläinen uskoo joukkueen olevan valmiimpi.
- Jälleen on paljon pelejä tulossa, mutta viime kaudesta viisaantuneempana tiedämme mitä on odotettavissa, joten valmistautuminen on varmasti asteen verran parempaa.
Catz menetti muun muassa lahjakkaan Marianne Kalinin Hofstran yliopistoon, mutta sai tilalle myös kasan potentiaalia Heta Äijäsen ja Camilla Grönbergin muodossa. Amerikkalaispelaajien tonttia alkavalla kaudella hoitelevat suoraan yliopistosta saapuneet Ariel Massengale sekä Samarie Walker.
- Kansainvälisistä otteluista sai kovuutta ja kokemusta ratkaiseviin peleihin, joten on huippujuttu, että olemme myös tällä kaudella mukana. Suomen sarja tulee varmasti olemaan kovatasoisempi tällä kaudella, kuin mitä se on ennen ollut, Hämäläinen päättää.
SM-pronssia edelliskaudella saalistanut Äänekosken Huima menetti tukun avainpelaajiaan (Camilla Grönberg, Anni Jämsä, Kaisa Kuisma, Noora Lakaniemi), joten tulevalla kaudella ratkaisijoiden viittaa sommitellaan äänekoskelaisten harteille.
Joukkueen kokenein kotimainen on vasta 21-vuotias Karoliina Rytkönen, jolta päävalmentaja Mervi Nurmi odottaa todellista läpimurtoa ja tason nostoa.
- Meillä on koko kotimainen osasto todella nuoria, mutta uskon Karoliinan tulevan todella kovaa tällä kaudella.
Nurmelta kysyttäessä odotuksia tulevasta nuoren ryhmän kanssa, valmentajalegenda heittää pallon joukkueen ikinuorelle, niin ikään pelaajalegendalle, Kenya Robinsonille.
- Vaikea sanoa vielä mitään miten tulee menemään, riippunee siitä miten hyvin Kenya saa koulittua ja johdettua nuorta joukkuettamme, Nurmi naurahtaa.
Huiman pronssiottelussa kohdannut Forssan Alku menetti niin ikään nipun viime kauden tärkeitä palasia (Juta Jahilo, Minna Sten, Noora Järvikangas, Noora Parttimaa), joita paikkaamaan on hankittu amerikkalaistrion lisäksi liigakentille Turun Riennosta paluun tekevä Elli Koskinen.
- Mahtavaa pelata jälleen korkeimmalla sarjatasolla, jossa pääsee haastamaan itsensä päivittäin ja pelaamaan parhaita pelaajia vastaan tässä maassa, Koskinen iloitsee.
Vaikka joukkueen runko kapeni ja nuoreni huomattavasti viime kaudesta, pitkään Alkua luotsannut Jari Marjamäki lähtee kauteen luottavaisin mielin.
- Joukkue on melko nuori, mutta meillä on mielestäni myös todella hyvä, liikkuvampi ja nopeampi joukkue, kuin viime kaudella. Kun saamme jossain vaiheessa roolitukset täysin kohdalleen, uskon kaudesta tulevan onnistunut, Marjamäki summaa.
EBT:llä oli mahdollisuus varmistaa seurahistorian ensimmäinen finaalipaikka kotikentällään. Honka kuitenkin kesti kotijoukkueen päätösjakson rynnistyksen ja finalisti ratkeaa viidennessä pelissä.
Ensimmäinen välieräsarja saatiin päätökseen, kun Peli-Karhut eteni finaaleihin suoraan voitoin 3-0. Espoo Basket Team voi varmistaa finaalipaikkansa lauantaina.
Naisten Korisliigan kolmannet välieräottelut pelataan tänään. Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin ottelu toteutetaan monikameratuotantona ja selostettuna. Ottelu käynnistyy Ruudussa klo 19.00.
Välieräsarjoissa pelattiin toiset ottelut. PeKa nappasi jo toisen voittonsa, kun taas EBT tasoitti espoolaisten välisen sarjan.
Tapiolan Honkaa edustava Taru Tuukkanen ylsi 1000 pudotuspeliottelupisteen rajapyykkiin perjantaina Hongan välieräavauksessa EBT:tä vastaan.
Kahden espoolaisjoukkueen välieräsarja saatiin käyntiin Hongan kotikentällä. Kotijoukkue ratkaisi voiton itselleen loistavan kolmannen jakson ansiosta ja vei ottelun 101-74.
Ensimmäinen välieräpari saatiin käyntiin Kotkassa, jossa Peli-Karhut sai vieraakseen Forssan Alun. Vierasjoukkue oli ottelussa pitkään kuskin paikalla, mutta lopulta PeKa onnistui nousemaan voittoon 91-85.
Tapiolan Honka ja EBT sijoittuivat sijoille kaksi ja kolme. Molempien joukkueiden edellisistä mitalipeleistä on vierähtänyt useampi vuosi. Välieräsarja pyörähtää käyntiin Ruudussa perjantaina klo 14.00.
PeKa lähtee ennakkosuosikkina välieräsarjaan Forssan Alkua vastaan. Sarjassa pallo nousee ilmaan torstaina klo 18:30 ja kaikki ottelut ovat nähtävissä Ruutu-palvelun kautta.
Peli-Karhut ja Forssan Alku aloittavat urakkansa torstaina 1.4. Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin ensimmäinen välierä pelataan päivää myöhemmin pitkäperjantaina. Kaikki ottelut ovat katsottavissa Ruutu-palvelun kautta.
Kaikki puolivälieräsarjat saatiin päätökseen. Peli-Karhut kohtaa välierissä Forssan Alun ja toisessa välierässä nähdään Espoon paikalliskamppailu, jossa yhteen ottavat EBT ja Honka.
Naisten Korisliigan toiset puolivälieräottelut pelataan perjantaina. Kouvottarien ja FoA:n ottelu toteutetaan monikameratuotantona ja selostettuna. Ottelu käynnistyy Ruudussa perjantaina klo 18.30.
Puolivälierissä kotijoukkueet ottivat ensimmäiset kiinnitykset välieräpaikkoihin. Sarjat ovat katkolla perjantaina FoA:lle, Peli-Karhuille, Hongalle ja EBT:lle.
EBT:n ja Vimpelin välisessä sarjassa kohtaa kaksi loistavaa levypallojoukkuetta. FoA ja Kouvottaret pelasivat tasaisia pelejä jo runkosarjassa.
Naisten Korisliigan pudotuspelit alkavat tiistaina. Catzilla on edessään iso haaste, kun se saa vastaansa Peli-Karhut. Honka saa omassa sarjassaan vastaansa nuoren ja aggressiivisen Märskyn.
Naisten Korisliigan runkosarja paketoitiin viidellä ottelulla. Kierroksella voittoihin ylsivät EBT, FoA, PeKa, Kouvottaret ja Honka.
Kotkalaisjoukkueen tähti valittiin Helmikuun valopilkuksi. Hän suhtautuu henkilökohtaiseen menestykseensä nöyrästi ja korostaa hyvien joukkuekaverien merkitystä.
Naisten Korisliigan toiseksi viimeisellä kierroksella pelattiin neljä ottelua. Voittoihin ylsivät PeKa, Catz, Honka ja Kouvottaret.
Naisten Korisliigassa nähtiin kaksi ottelua. ToPo otti omassa ottelussaan tärkeän voiton Pyrinnöstä. PeKa taas haki pisteet Vimpelistä.
Helmikuun aikana Peli-Karhujen voittotili kasvoi viidellä voitolla, jonka lisäksi joukkueen palkintokaappiin tarttui Suomen Cupin voitto. Rice on johdattanut joukkuetta upeilla esityksillä.