Naisten Korisliigan ennakko 1/4: HyPo ja Veto hamuavat pudotuspeleihin, Pyrintö tahtoo säilyttää liigapaikan

30.9.2014 Naisten Korisliigan kausi 2014/15 pyörähtää käyntiin lauantaina täyden kierroksen merkeissä. Kolmesta nousijajoukkueesta Hyvinkään Ponteva lähtee kauteen pudotuspelit mielessään Taru Tuukkasen johdolla, ja Vimpelin Veto luottaa joukkueen vahvaan kemiaan playoff-paikkoja metsästäessä. Tampereen Pyrinnöllä on mielessä liigapaikan uusiminen.

Mielenkiintoisen sekoituksen potentiaalia ja kokemusta kentälle juoksuttava Hyvinkään Ponteva on nousijajoukkueista kenties todennäköisimmin pudotuspeleihin itsensä selvittävä joukkue.

– Tämä kausi tulee olemaan minulle hyvin erilainen. Viime kaudella PeKassa lähdetiin pelaamaan mestaruudesta ja usein peleissä oli kyse enemmän marginaalista kuin siitä kumpi voittaa. Nyt on hieman eri tilanne, toteaa yksi Suomen kaikkien aikojen koripalloilijoista, Taru Tuukkanen.

Tuukkasen (192cm/36v) rooli on kieltämättä hieman normaalista poikkeava, mutta kenties juuri sellainen mitä nuori HyPo ennen kaikkea tarvitsee. Esimerkiksi lupaavan -95 syntyneiden viisikon (Venla Laakso, Ella Pirttinen, Nora Maxhuni, Anni Jämsä ja Moona Hämäläinen) kannalta on äärimmäisen iso asia päästä näkemään läheltä, miten kokenut ammattilainen tekee töitä päivästä toiseen. Myös pelillisen johtajan rooli yhdessä takamies Kaisa Höökin (173/33) kanssa tulee olemaan iso.

Päävalmentaja Tero Niskanen on myös luonnollisesti tyytyväinen Tuukkasen saapumisesta Hyvinkäälle. Tuukkasen kaltainen pelaaja tuo muutakin lisää joukkueelle kuin vain pisteitä tulostaululle.

– Taru oli tärkeä avaus kesän rekrytoinneille. Hänen tulonsa myötä moni asia loksahti paikalleen. Taru on tuonut kokemusta, antaa paljon tulevaisuudennäkymiä nuoremmille pelaajille. Tarun kaltainen kokenut pelaaja antaa paljon myös coachille, Niskanen pyörittelee.

– Lähdetään pudotuspelipaikasta taistelemaan, yksi ottelu kerrallaan, Niskanen toteaa.

Pyrintö sarjapaikkaa säilyttämään

Vasta kesäkuussa sarjapaikan saanut Tampereen Pyrintö lähtee kauteen haastavasta tilanteesta. Korisliigaan valmistautuminen saatiin käyntiin toivottua myöhemmin, eivätkä joukkueen viime kauden parhaat pistenaiset Roosa Lukkarinen ja Noora Suomilammi jatka joukkueessa.

– Valmistautumisaika sarjaan on ollut lyhyt: saimme sarjapaikan kesäkuussa ja itse lähdin mukaan kesäkuun lopussa. Jos ajatellaan, että huippu-urheilu on ympärivuotista toimintaa, niin takamatkalta lähdemme. Pitkällä aikavälillä tavoite on kuitenkin vakiinnuttaa sarjapaikka ja vakiinnuttaa Naisten Korisliiga -ohjelma seuraan, niputtaa Pyrinnön päävalmentaja Ilpo Rantanen.

Toivoton joukkueen tilanne ei kuitenkaan ole. Laituri Kaisa Lindin (180cm/26v) ja takamies Meral Bedretdinin (174/21) saapumisten myötä joukkueella on riittävästi laatua haastamaan sarjan keskikastin joukkueita.

Viime kaudella Jyväskylässä HoNsUn paidassa Korisliigaa pelannut Lind tuo Pyrinnön joukkueeseen tarvittavaa liigakokemusta ja monipuolisuutta hyökkäyspäähän. Viime kauden 8,8 pisteen ja 4,6 levypallon keskiarvoilla pelannut Lind lähtee hyvillä mielin alkavaan liigakauteen.

– Hyvin erilaista ollut kuin Jyväskylässä, koska olemme todella nuori joukkue. Ensivaikutelma on kuitenkin ollut hyvä, tavoitteena on haastaa näitä kokeneempia joukkueita sarjassa. Lind listaa.

– Meidän pitää pystyä aggressiivisella puolustuksella haastamaan kokeneempia joukkueita. Haemme vielä vähän, että mikä on se meidän juttumme, Lind avaa.

Vahvistusta korin alle Pyrintö hankki Caldwell Collegesta lähtöisin olevasta sentteristä Jeanette Andersonista (183/23).

Vimpelillä nuori, mutta yhtenäinen joukkue

– Vahvuus on, että olemme pelanneet ihan kuusivuotiaasta pelanneet yhdessä. Semmoinen kemia, jota ei välttämättä muulla tavalla saa, kun kasvamalla keskenään, Vimpelin Vedon Ulriikka Nuolikoski sanoo.

Nuoren joukkueen vahvuus on varmasti juuri tuo. Pudotuspelipaikoista taistelemaan lähtevä Veto ei paperilla ole välttämättä kaikkien mielestä pudotuspelijoukkue, mutta etenkin kauden alkupuolella joukkue voi hyvinkin ottaa koviakin päänahkoja joukkueista, jotka eivät ole samalla tavalla yhtenäinen porukka kuin Veto.

Vedon ympärillä vallitsee innostunut ja positiivinen tunnelma kauden alla. Nuoren ryhmän johtohahmoihin kuuluva Nuolikoski ainakin lähtee optimistisena kauteen.

– Todella odottavat tunnelmat näin ennen kautta. Olen yksi niistä pelaajista, jotka ovat liigaa aikaisemmin pelanneet. Koitan auttaa minkä pystyn ja olla johtohahmo. Olemme ihan aikataulussa, nyt vain odotetaan sarjan alkua, Nuolikoski linjaa.

Vedon valmentajan Jarkko Havun tavoitteet kauteen ovat selkeät. Sarjapaikan säilytys on tietysti ensimmäinen tavoite, mutta se toteutuu pudotuspeleihin pääsemällä. Nousijajoukkueella on kuitenkin aina omat haasteensa kauteen lähdettäessä.

– Meillä on urheilullinen ja nopea joukkue. Tavoitteemme on pudotuspelit. On tämä silti haastavampi tilanne viime kauteen verrattuna monessa mielessä. Emme ihan tarkasti vielä tiedä, että mihin olemme lähteneet mukaan, mutta syyskaudella se selviää, Havu kertaa.

Vahvistuksia seura on hakenut laiturin tontille kovan pistenaisen Breanna Salleyn (180/26) muodossa. Salleyn lisäksi joukkue on vahvistanut korin alustaansa sentteri India Hairstonilla (190/22).