2.10.2014 Kevään mitalitrion ulkopuolelle päättänyt Äänekosken Huima lähtee nuoren suomalaisrungon, laadukkaiden täsmävahvistusten sekä ikinuoren Kenya Robinsonin voimin mestaruusjahtiin. ToPon kokoonpanossa ei ulkomaalaisvahvistuksia näy, mutta kenties koko sarjan kovimmalla kotimaisella kaartilla kauteen lähtevä joukkue on potentiaalinen mestariehdokas sekin.
Kenya Robinson edustaa Huimassa kokemusta..
..ja 16-vuotias Riina Kärkkäinen nuoruutta ja heittovoimaa.
Dionne Pounds on siirtynyt Catzista ToPoon.
Vilma Kesänen tuo ToPon peliin vauhtia. Kuvat: Francois Perthuis & Tytti Nuoramo.
Viime kaudella ensimmäisenä mitaleitta jäänyt Äänekosken Huima lähtee tulevaan kauteen selkeän tavoitteen siivittämänä. Mitalia lähdetään hakemaan, ja värikin on selkeä.
– Sijoitustoive on ykkössija, toteaa Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi.
Keski-iältään Pyrinnön kanssa nuorin Korisliigan joukkue (20,9v) on koonnut joukkueensa tietyllä tavalla kaksijakoisesti. Iso määrä potentiaalia, nuoruutta ja vauhtia tuodaan suomalaisten toimesta, takamies Riina Kärkkäinen (166cm/16v) kenties mielenkiintoisimpana pelaajana.
Näiden tueksi ollaan haettu vähän kokeneempia, ja omasta takaa pidetty vähän enemmänkin kokeneempia vahvistuksia. Korin alle Huima hankki amerikkalaissentteri Chandra Harrisin (185/25) ja takakentän johtajaksi Michaela Houserin (170/23). Kolmas yhdysvaltojen passilla pelaava pelaaja on kaikille naiskoriksen seuraajille tuttu nimi, kun laiturin paikalla tulevallakin kaudella tonttiaan hallitsee Kenya Robinson (182/44).
– Meillä on nyt uusia pelaajia viisi kappaletta, nuoria pelaajia kaikki. Meillä on erittäin nuori joukkue plus Kenya Robinson, Nurmi summaa.
Joukkueen vahvuuteen tulevaksi kaudeksi liittynyt Houser on vakuuttunut joukkueen iskukyvystä kauden alla. Kuten Nurmi, myös Houserilla on selkeä kuva joukkueen tavoitteesta.
– Olen ollut täällä vasta pari peliä, mutta harjoitusten perusteella olemme nuori joukkue ja olemme todella hyviä heittämään. Kenya Robinson on loistava johtaja nuoremmille pelaajille. Tavoitteemme on olla liigan parhaimmistoa ja kilpailla mitaleista, Houser vakuuttaa.
Puhtaasti suomalaisten pelaajien varaan kokoonpanonsa rakentava ToPo lähtee kauteen ulkomaalaisvahvistusten "puutteesta" huolimatta kovin odotuksin. Viisikosta löytyy kolme naisten maajoukkueen pelaajaa Dionne Poundsin (174/29), Heta Korpivaaran (185/30) sekä Vilma Kesäsen (173/26) muodossa.
Viisikon sentterin paikalle kun isketään vielä käytännössä takuuvarma tupla-tupla -pelaaja Niina Laaksonen, alkaa se viisikko näyttämään jo pelottavan hyvältä. Päävalmentaja Kari-Pekka Klinga ei kuitenkaan lähde, tyylilleen uskollisena, puhumaan vielä suosikin asemasta.
– Nyt joukkueeseemme liittyneet pelaajat ovat jo muutaman vuoden olleet tulossa, mutta erilaiset syyt pitivät vielä pois. Meillä on kokenut joukkue ja kaikki vaikuttaa hyvältä. En nyt silti lähtisi meistä leipomaan mitään mestarisuosikkia, Klinga linjaa.
Ilman amerikkalaisvahvistuksia kauteen lähtevä ToPo on siis joka tapauksessa kova pala joukkueelle kuin joukkueelle tämän kauden liigassa. Kokenut, ammattilaistason pelaajilla täytetty kokoonpano saattaa kuitenkin elää kauden aikana.
– Näillä pelaajilla ainakin aloitetaan kausi ja eletään tilanteen mukaan. Kun on vanha joukkue, niin ei tiedä pysyykö kaikki kasassa, Klinga hymähtää.
Pelaajistossa kokemuksen tärkeys tiedetään. Klingan opit ovat myös menneet ilmeisen hyvin perille.
– Vahvuutemme on varmaan siinä kokemuksessa. Kuten "Pere" (valmentaja Klinga) aina sanoo, niin yritetään kusettaa vastustajaa, laituri Kaisa Valtakari sanoo hymyillen.
Sanaa "kokemus" ei kannata kuitenkaan sekoittaa vanhuuteen tai hitauteen. Laadukas pelaajamateriaali tulee olemaan vahva ehdokas mestariksi asti, etenkin sarjan kärkipään ollessa ainakin jossain määrin tasaisempi kuin menneinä vuosina.
– Vauhti ei välttämättä ole niin kova kuin muilla, mutta kyllä sitäkin löytyy – Niina Laaksonen on muun muassa nähty päättämässä nopeaa hyökkäystä ennen Vilmaa (Kesästä), Valtakari naurahtaa.
– Toivon, että sarja on viime vuosista tasoittunut. Tässä vaiheessa kautta näyttää myös aidosti siltä, että näin olisi, Valtakari jatkaa.
Naisten Korisliigassa pelattiin välierien toiset ottelut. ToPo ja PeKa siirtyivät ottelusarjoissa 2-0 johtoon.
Kaudella 2024–2025 Naisten Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun valinta on Espoo Basket Teamin Erika Mace.
Naisten Korisliigan toinen välieräsarja käynnistyi Helsingissä. ToPo siirtyi ottelusarjassa johtoon, kun se vei ottelun 93-86.
Naisten Korisliigan ensimmäinen välieräsarja käynnistyi Peli-Karhujen voitolla. Kotkalaisjoukkue puolusti kotikenttää onnistuneesti 81-77.
Naisten Korisliigan välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5.4. Peli-Karhujen ja Espoo Basket Teamin kohtaamisella. Torpan Pojat ja Tapiolan Honka aloittavat oman sarjansa sunnutaina 6.4. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan neljäs välieräjoukkue on selvillä, kun EBT kaatoi Kouvottaret vieraskentällä jatkoajan jälkeen 78-74. Aiemmin välieräpaikkansa olivat varmistaneet PeKa, Honka ja ToPo.
Naisten Korisliigassa kolme välieräjoukkuetta on selvillä, kun jo aiemmin paikkansa varmistaneet PeKa ja Honka saivat seuraa ToPo:sta. EBT ja Kouvottaret ratkaisevat viimeisen paikan kohtalon keskiviikkona.
Naisten Korisliigassa toinen välieräjoukkue on selvillä, kun Honka kaatoi Pyrinnön kolmannen kerran.
Naisten Korisliigassa ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa voitti HBA:n kolmannen kerran. ToPo:lla ja Kouvottaret voivat ratkaista ottelusarjansa maanantaina.
Naisten Korisliigassa puolivälierät jatkuivat kahdessa otteluparissa. ToPo tasoitti ottelusarjan BC Nokiaa vastaan. Honka puolestaan siirtyi 2-0 johtoon.