Robinsonilta löytyy vyöltään jo peräti 15 kautta Suomen pääsarjatasolla, mutta edellisestä mestaruudesta on jo aikaa kymmenen vuotta. Urallaan nelinkertainen vuoden ulkomaanvahvistus on voittanut kultaa kolmesti.
– Kymmenen vuotta on pitkä aika. Neljännen voittamiseen tarvitaan todella paljon onnea, koska meillä on todella nuori joukkue, kevään 2001 finaalien MVP toteaa.
Yksittäisten pelaajien palkintohistoria sai kuitenkin vain lisäystä, kun kaksinkertainen Naisten Korisliigan vuoden pelaaja Sanna Jämsen (183/34) päätti tehdä paluun pääsarjatasolle. Jämsenin lisäksi äänekoskelaisyleisölle tuttu Lonniya Bragg (182/34) tekee paluun Huimaan.
– Sannan paluu on todella iso asia Huimalle. Vaikka Sanna pitääkin välivuosia, niin hän tulee aina yhtä kovana takaisin, päävalmentaja Mervi Nurmi virkkoo.
– Lonniya on erittäin kimmoisa ja hyvä pelaaja. Ei uskoisi, että on jo sen verran ikää ja siellä hän menee kuin nuoret tytöt, vaikka on ollut pelaamatta jo viisi vuotta tässä välillä.
Huiman viime kauden sensaatio oli B-juniori-ikäisen Riina Kärkkäisen (166/15) läpimurto pääsarjatasolla. Uusia nuoria, ”tulevia Kärkkäisiä” onkin nostettu ennakkoluulottomasti kokoonpanoon.
– Nyt meillä onkin kokeneempi joukkue, kun ei ole yhtään alle 14-vuotiasta, Nurmi myhäilee.
Lisätietoja: Äänekosken Huima
Riennossa luotetaan nuorten senttereiden sisäänmarssiin
Turun Riento tunnetaan vahvasta juniorityöstään, mutta nyt myös edustusjoukkue aloittaa toisen peräkkäisen kautensa Naisten Korisliigassa. Tavoitteet kaudelle ovat selkeät: pelillisen identiteetin kehittäminen ja mitalipelit.
Suomen Naarassusien sentteri Sofia Pelander (188/21) toimii joukkueen ankkurina ja häntä tähdittää, nuoresta iästään huolimatta, kokenut pääsarjapelaaja Katleena Kärkkäinen (174/20).
Kaksikon lisäksi kokoonpanosta löytyy mielenkiintoinen nippu nuoria sentterilupauksia kuten Margareeta Mäkelä (181/23), Salla Ekström (187/22) sekä Elli Koskinen (193/17).
– Me koitetaan osittain pelata isojen kautta. Meillä on nyt hyvät takamiehet ja laiturit, niin meidän isojen pitää nyt myös näyttää sitä potentiaalia, viime keväänä vuoden tulokkaaksi äänestetty Pelander kertoo.
Valmentajarintamalla Turussa koettiin muutoksia, kun aiemmin apuvalmentajana toiminut Jukka Valpola nostettiin täksi kaudeksi Riennon päävalmentajaksi.
– Nöyränä lähden kauteen. Pitää olla kiitollinen, että on saanut tämmöisen mahdollisuuden. Naisten Korisliigan valmentaminen vaatii kovasti töitä, tuore päävalmentaja kommentoi.
Vahvistuksiksi Riento hankki pelinjohtajat La’Keisha Suttonin (175/22) ja espanjalaisen Arrate Agirren (174/20). Laituriosaston täydentää monipuolinen Danisha Corbett (179/23).
Lisätietoja: Turun Riento
Keravalla tavoitteena pudotuspelit ja kiusanteko
Keravan Energia Team sai heti toukokuussa ilouutisia, kun tähtitakuri Rosetta Adzasu (165/23) ilmoitti, että hän ei halua lähteä Keravalta mihinkään. Viidennen kautensa Naisten Korisliigassa aloittava Energia Teamin toisena vahvistuksena nähdään Mollie Williams (187/23), joka valittiin viime kautena Maltan pääsarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Uutena kasvoina rivistöön liittyi Hyvinkäällä hienon tulokaskauden pelannut Fanny Kilpinen (184/19) sekä ToPosta siirtynyt Alli Arppe (182/32). Arppe onkin nuoren joukkueen ainoa, joka on syntynyt 1980-luvulla.
– Ainakin yritän näyttää kovasti esimerkkiä nuoremmille pelaajille, urallaan 17 naisten maajoukkuepeliä pelannut Arppe kommentoi.
– Meidän tavoitteemme on laittaa kapuloita rattaisiin ja olla mahdollisimman suuri kiusa jokaiselle joukkueelle.
Energia Teamia valmentaa toista kautta entinen Korisliiga-jyrä Esa Mäki-Tulokas, jonka mukaan kesällä ollaan kiinnitetty huomiota ennen kaikkea vauhtiin molemmissa päissä, jotta peliä saataisiin nopeammiksi. Edelliskausi oli forssalaislähtöiselle Mäki-Tulokkaalle debyyttikausi valmentajana naisten pääsarjatasolla.
– Nyt tuntee vähän paremmin vastustajia ja mitä tällä tasolla vaaditaan menestyäkseen. Uskoisin, että tälle kaudelle sekä joukkue että valmentaja ovat valmiimpia. Toivottavasti nähdään iloista nuorten esiinmarssia, Mäki-Tulokas analysoi.
Lisätietoja: Keravan Energia Team