13.5.2020 12:29 2010-luvun ensimmäisinä vuosina Naisten Korisliigan finaaleissa nähtiin toinen toistaan kutkuttavampia jännitysnäytelmiä, mutta keväällä 2013 nupuillaan ollut Catz-dynastia puhkesi täyteen kukintoonsa. ”Kissalauma” päätti kautensa 24 voiton putkeen ja päihitti finaalissa hegemoniavastustajansa Peli-Karhut suoraan otteluvoitoin 3-0.
Catz, Lappeenranta – Peli-Karhut, Kotka 86-63 (21-18, 43-29, 67-38)
Catz: Chandrea Jones 23/8, Sakellie Daniels 18/4/4 syöttöä/4 riistoa, Alexandria Anderson 14/6/3 syöttöä/3 riistoa/2 blokkia, Hanna Vapamaa 8/4, Lena Reshetko 7/4.
PeKa: Korinne Campbell 19/11, Reetta Piipari 17/2, Shenita Landry 13/7.
Korisliigan runkosarjassa pelaamastaan 30 ottelusta 25 voittanut Peli-Karhut ei missään nimessä saapunut Lappeenrannan urheilutalolle kumartelemaan, vaan rynni urakalla hyökkäyslevypalloihin ja sinnitteli Korinne Campbellin, Reetta Piiparin ja Shenita Landryn onnistumisilla Catzin kanssa vielä viisi minuuttia ennen taukoa.
Vähitellen massiivisessa voittoputkessa olleen Catzin moottori jyrähti käyntiin. Kahdeksan lappeenrantalaispelaajaa nakutti vähintään viisi pistettä, kuusi pelaajaa osui kolmen pisteen kaaren takaa ja 14 pisteen taukojohto kasvoi 29 pisteen johdoksi Catzin päästyä viimein juoksemaan siirtymähyökkäyksiään kotkalaispäätyyn.
- Joukkueesta löytyi toisella puoliskolla tahtoa ja pienemmätkin pelaajat alkoivat onnistua levypalloissa. Taukoon asti olimme ongelmissa, koska PeKa otti ensimmäisellä puoliskolla 14 hyökkäyslevypalloa, mutta toisella enää kolme, Catzin päävalmentaja Mika Haakana huomautti joukkueensa 22. perättäisen voiton jälkeen.
Peli-Karhut, Kotka – Catz, Lappeenranta 76-82 (24-22, 43-45, 55-61)
PeKa: Linda-Lotta Lehtoranta 17/2, Korinne Campbell 16/9, Anissa Pounds 13/5, Reetta Piipari 13/4/3 syöttöä/3 riistoa, Shenita Landry 10/5/2 blokkia.
Catz: Alexandria Anderson 25/7/4 riistoa, Chandrea Jones 21/5, Lena Reshetko 20/11/7 riistoa, Sakellie Daniels 8/2/5 syöttöä, Anni Mäkitalo 8/2.
Kotkan Karhuvuoreen siirtymisen jälkeen kissalauman voittoputki olikin koetuksella. Runsaslukuinen kotiyleisö juhli ja mekkaloi, kun Peli-Karhut upotti taukoon mennessä kolmosensa 70% tarkkuudella Linda-Lotta Lehtorannan ja Reetta Piiparin osuttua kolmesti per pää.
Vaikka Peli-Karhujen syke oli aivan eri tasolla kuin avausottelussa, Catz sinnitteli mukana Alexandria Andersonin, Chandrea Jonesin ja Lena Reshetkon suvereenilla pelaamisella. Vielä vajaat neljä minuuttia ennen loppua tahtipuikko oli kuitenkin Peli-Karhuilla, joka johti lukemissa 69-67.
Viimeisillä minuuteilla Catzin rutiini osoittautui kuitenkin liian kovaksi kotkalaisille. Alexandria Anderson lukitsi Peli-Karhujen hyökkäyspään moottorin Korinne Campbellin täysin ja Anni Mäkitalo nousi ratkaisijaksi upottamalla loppuhetkillä kuusi pistettä. Catz haki lopulta Karhuvuoresta mestaruuden katkolle.
- Hutiloimme aina päästyämme muutaman pisteen johtoon. Saimme puolustuksessa hyvin painetta palloon, mutta apupuolustajat nukkuivat liian usein, harmitteli Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki.
Catz, Lappeenranta – Peli-Karhut, Kotka 66-54 (7-19, 31-26, 49-36)
Catz: Chandrea Jones 18/11/3 riistoa, Lena Reshetko 18/8/3 riistoa/2 blokkia, Alexandria Anderson 14/12, Sakellie Daniels 9/2.
PeKa: Korinne Campbell 14/9, Shenita Landry 14/8, Reetta Piipari 13/1/5 syöttöä.
Vaikka mestaruuden saavuttaminen olisikin vaatinut Peli-Karhuilta kolmea perättäistä voittoa jo 23 voiton putkeen yltäneestä Catzista, sisuuntuneet kotkalaiset näyttivät täpötäyden Lappeenrannan urheilutalon edessä antavansa kotijoukkueelle satikutia. Kun peli oli vanhennut 12 minuuttia, Peli-Karhut johti lukemissa 7-23 kolme kolmosta upottaneen Reetta Piiparin johdolla.
Siihen kotkalaisten ilonaiheet kuitenkin jäivät. Chandrea Jones otti joukkueensa reppuselkään hyökkäyspään onnistumisillaan, Reshetko ja Andersonkin löysivät rytminsä. Myös Catzin pelätty joukkuepuolustus loksahti uomiinsa. Juuri ennen taukoa Catz siirtyi Sakellie Danielsin ja Lotta Aaltosen kolmosilla 31-26-johtoon eikä tauon jälkeen voittajasta ollut enää kahta sanaa.
Kumpikin joukkue saavutti seitsemännen perättäisen mitalinsa ja Catz puolestaan kolmannen mestaruutensa neljään vuoteen.
- Puolustuksessamme pysyi onneksi ryhti koko ajan, vaikka alku menikin muuten puskemiseksi. Hermostuneen alun jälkeen pystyimme jo rauhoittumaan tauolla, analysoi toista kultamitaliaan juhlinut Catzin päävalmentaja Mika Haakana.
Naisten Korisliigan finaalit huipentuivat melkoiseen trilleriin Helsingissä. Ottelu päättyi lopulta Peli-Karhujen voittoon 72–71, ja se vei mestaruuden otteluvoitoin 3–1.
Naisten Korisliigan kolmas finaali pelattiin Kotkassa, jossa kotijoukkue otti toisen kiinnityksen mestaruuteen, kun HBA kaatui 74–66.
Naisten Korisliigan finaalit jatkuivat Helsingissä. Avausottelun hävinnyt PeKa oli tänään parempi lukemin 61–53 ja tasoitti finaalisarjan tilanteeseen 1–1.
Naisten Korisliigan finaalit alkoivat vierasvoitolla, kun HBA otti ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen. Samaan aikaan pelatussa pronssiottelussa ToPo päätti kautensa pronssijuhliin.
Naisten Korisliigan finaalit alkavat perjantaina 17. huhtikuuta Kotkassa. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan välierät saatiin pakettiin, kun PeKa ja HBA veivät viidennet ottelut nimiinsä ja etenivät finaaleihin.
HBA-Märsky haki elintärkeän voiton BC Nokian vieraana. Ottelu päättyi 78-60.
ToPon ja PeKan välinen välieräsarja eteni 2–2-tilanteeseen, kun ToPo otti tärkeän kotivoiton.
BC Nokia ja PeKa ottivat toiset kiinnitykset finaalipaikkoihin. Molemmilla joukkueilla on tulevana viikonloppuna ensimmäinen mahdollisuus edetä finaaleihin.
Kaudella 2025–2026 naisten Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun parhaaksi on valittu Peli-Karhun Lauren Heard, jonka johdolla joukkue nappasi runkosarjan voiton.