3.6.2020 10:29 Naisten Korisliigan kärkikahinoihin ilmestyi keväällä 2016 uusi nimi, kun kokeneiden suomalaispelaajien kannattelema Hyvinkään Ponteva kohosi runkosarjan kakkossijalle. Finaaleissa tanssittiin kuitenkin vanhaa tuttua säveltä, kun rautaisella rutiinilla varustettu Catz luuti hyvinkääläiset tieltään viidenteen perättäiseen mestaruuteensa.
Catz, Lappeenranta – Hyvinkään Ponteva 85-76 (25-21, 38-36, 57-46)
Catz: Jennifer Schlott 30/8, Chandrea Jones 26/4/7 syöttöä/4 riistoa/2 blokkia, Lena Reshetko 12/12/5 syöttöä/2 blokkia, Chandra Harris 4/10/4 riistoa/2 blokkia.
HyPo: Taru Tuukkanen 16/15/5 syöttöä/4 riistoa, Titta-Riina Lepistö 14/7, Henna Salomaa 13/4/5 syöttöä, Jael Freixanet 13/4, Anni Mäkitalo 12/6/6 syöttöä.
Ensimmäistä Suomen mestaruuttaan metsästävän Taru Tuukkasen tähdittämä Hyvinkään Ponteva sai avausottelun ensimmäisillä minuuteilla hallitsevan mestarin hyökkäysflown täysin sekaisin. Tuukkanen ja Titta-Riina Lepistö johtivat Pontevan rynnistystä korin alta samalla, kun toisessa päässä kenttää Chandrea Jones piti yksilösuorituksillaan Catzia tassunmitan verran edellä.
Kori korista -pommitus jatkui kolmannen neljänneksen puoleenväliin ja Pontevan 45-46-johtoasemaan asti, jolloin ohjat otti käsiinsä Catzin amerikkalaispelaaja Jennifer Schlott. Schlott taituroi 10 perättäistä pistettä ja joukkuetoverinsa neljä päälle, jolloin kotijoukkue oli kohonnut pisteen tappioasemasta 59-46-johtoon päätösneljännekselle lähdettäessä.
Ponteva hiillosti koko kentän prässillä ja träppipuolustuksilla vielä kahdesti viiden pisteen päähän, mutta Catz piti pään kylmänä vapaaheittoviivalla hyvinkääläisheittojen kolistellessa vastaavasti toisessa päässä rautoihin. Avausottelun voitto merkittiin Catzille 85-76.
Hyvinkään Ponteva – Catz, Lappeenranta 91-96 (20-20, 40-51, 62-60, 82-82)
HyPo: Jael Freixanet 27/3, Henna Salomaa 17/2/5 syöttöä, Anni Mäkitalo 15/6/5 syöttöä, Titta-Riina Lepistö 12/7/3 syöttöä, Taru Tuukkanen 10/13/5 syöttöä/3 blokkia.
Catz: Jennifer Schott 28/3, Chandra Harris 20/11/6 riistoa, Lena Reshetko 18/6, Chandrea Jones 15/9/2 blokkia.
Hyvinkään Martinhallilla koettiin kansainvälisen urheilujuhlan tuntua, kun peräti 1200 katsojaa oli saapunut lehtereille kannustamaan Pontevaa avausvoittoon finaalisarjassa. Tasaisen avausneljänneksen jälkeen Catz osoitti kuitenkin selvästi oppineensa edellisen pelin hermoilusta karauttamalla 40-51-taukojohtoon Jennifer Schottin, Chandra Harrisin, Lena Reshetkon ja Chandrea Jonesin tarjoillessa monipuolista, näyttävää joukkuehyökkäystä.
Ponteva palasi kuitenkin tauolta motivoituneena. Kotijoukkue sekoitti lappeenrantalaispakkaa mies- ja paikkapuolustuksen vaihteluilla ja kotiyleisön meteli yltyi yltymistään Catzin menettäessä palloa liukuhihnalta ja Jael Freixanetin, Henna Salomaan ja Anni Mäkitalon juostessa koreja toiseen päähän.
Saatuaan aikaiseksi vain yhdeksän pistettä kolmannella neljänneksellä Catz löysi keinot palauttaa rytminsä. Päätösneljännes edettiin yltyvässä metelissä kori korilta, mutta kotiyleisön pettymykseksi Catz näytti ratkaisevan matsin neljä sekuntia ennen loppua, kun Ponteva menetti pallon ja oli pakotettu rikkomaan. Chandrea Jones onnistui kuitenkin vapaaheittoviivalta vain kerran ja Jael Freixanet vapautti hyvinkääläisyleisön hurmanhuutoon tasoittaessaan pelin varsinaisen peliajan lopussa summerin soidessa tilanteeseen 82-82.
Jatkoajalla Catz näytti kuitenkin, miksi on voittanut neljä perättäistä mestaruutta. Ponteva hermoili ja menetti palloa ratkaisuhetkillä, kun taas Catzin mylly jauhoi vapauttavan korin toisensa jälkeen. Catz haki mestaruuden katkolle Martinhallista pistein 91-96.
- Näytimme kaikille, että me todellakin pystymme vielä voittamaan mestaruuden. Haluan ehdottomasti pelata tämän yleisön edessä vielä uudelleen. Tunnelma oli kuin kotona Kataloniassa, Jael Freixanet puhkui.
- Olemme tottuneet pelaamaan metelissä ja tekemisemme oli rauhallista, Catzin päävalmentaja Mika Haakana pohti voiton avaimia.
Catz, Lappeenranta – Hyvinkään Ponteva 75-54 (19-7, 41-23, 63-35)
Catz: Chandrea Jones 23/6/3 blokkia, Lena Reshetko 16/12/4 riistoa, Chandra Harris 12/6, Meriem Eerikinharju 9/5, Jennifer Schlott 9/3/4 syöttöä.
HyPo: Mirka Kilpijärvi 14/1, Anni Mäkitalo 11/5, Taru Tuukkanen 10/8, Titta-Riina Lepistö 4/7.
Saatuaan vainun mestaruudesta Catz ei enää antanut otteensa livetä. Ponteva kivitteli heittoja rautoihin ja syötteli palloa suoraan lappeenrantalaistassuihin. Chandrea Jones purjehti nopeilla vastahyökkäyksillä helppoja koreja, Lena Reshetko rankaisi 1-1-tilanteista. Ponteva sai pelin avauspuoliskolla aikaiseksi vain 23 pistettä ja ainoana valopilkkuna kimmelsi Mirka Kilpijärvi, joka osui kaaren takaa neljästi.
Ottelun jälkipuoliskolla Catz lähinnä varmisteli viidettä perättäistä mestaruuttaan – ja kuudetta seitsemään kauteen – kun Ponteva joutui nielemään pettymyksensä ja kääntämään katseensa seurajoukkuekauteen 2016-17.
- Tuntuu mahtavalta päästä leikkaamaan korisukka. Joukkueemme haluaa voittaa enemmän kuin mitään ja tässä on tulos. Kuudes mestaruus tuntuu äärettömän hyvältä, Lena Reshetko iloitsi.
- Toisen finaalin jälkeen joukkueesta aisti, että tänään homma ratkeaa. Kausi oli raskas, kun pelejä kertyi paljon Latvia-Estonia-liigan myötä, joten tämä maistuu hyvältä, päävalmentaja Mika Haakana hymyili.
Naisten Korisliiga käynnistyy 1. lokakuuta neljän ottelun kierroksella, ja mestari on selvillä viimeistään 29. huhtikuuta. Ohjelma tarjoaa jälleen tiukkoja taistoja ja erityistapahtumia ympäri maan.
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.