Jo ennestään sivussa olleiden Taru Tuukkasen ja Heta Korpivaaran seuraksi sairastuvalle liittyi maajoukkueen viimeistelyharjoituksissa ennen Liettua-ottelua Niina Laaksonen. Suomalaissentteri pyöräytti nilkkansa ja on lääkärin määräyksestä seuraavan viikon poissa tositoimista.
Tuukkanen potee lievää polvivammaa ja Korpivaara niin ikään pyörähtänyttä nilkkaa.
– Olen erittäin tyytyväinen siihen, miten pelaajamme taistelivat tänään. Epäonni on seurannut meitä, mutta ne jotka pelaamaan pystyivät, pelasivat asenteella, kehui maajoukkueen espanjalaisluotsi Domingo Diaz suojattejaan.
– On totta, että väsähdimme lopussa. Silti peruskonseptimme toimi koko ajan. Kuulin pelaajien kommunikoivan, puolustus toimi ja hyökkäyksessäkin oli hetkensä.
”Nuoret onnistuivat”
Loukkaantumiset kasaavat vastuun taakkaa erityisesti pelintekijäosastolla sekä korin alla. Suomen pelinjohtaja Reetta Piipari uurasti lähes täydet minuutit Liettuan puolustuspaineen alla, kun hänen tuuraajakseen kaavailtu Mari Puustinen ei pelannut selkävaivansa vuoksi. Isosta kalustosta Tiina Sten ei lepohetkiä saanut lainkaan ja vasta tänä kesänä maajoukkueeseen ensi kertaa nostettu Sandra Välikoskikin puursi yli 33 minuuttia.
– Nuoret pelaajat ottivat tänään ison askeleen eteenpäin. He saivat ja ottivat vastuuta. Se on hyvä asia. Silti pitää toivoa, että kierre menee poikki. Olemme käytännössä menettäneet pelaajan per päivä tahdilla, pudisteli Piipari epäuskoisesti päätään.
Piiparin johdolla Suomi avasi ottelun terävästi. Gran Canarialla viime kauden ammattilaisena pelannut Piipari teki Suomen kahdeksan ensimmäistä pistettä. Tasatilanteessa Suomi oli vielä lukemissa 30-30. Sen jälkeen Liettua piti johtoa hallussaan, muttei saanut suurempaa irtiottoa aikaiseksi.
Lopullisesti voiton Liettualle sinetöi Aura Bimbaite, joka heitti ottelun kuusi pistettään ratkaisevissa vaiheissa kolmen pisteen viivan takaa. Voittajista Daina Staugaite viimeisteli 12, Gintare Petronyte sekä Egle Stakneviciene 11 pistettä.
Piipari ja Tiina Sten heittivät kummatkin Suomelle 15 pistettä. Päävalmentaja Diaz halusi myös nostaa heidän rinnalleen nuoren kaartin pelaajia.
– Sandra (Välikoski) pelasi hyvin ja Minna Sten joutui 20-vuotiaana kovaan paikkaan, mutta suoriutui erinomaisesti. Minnalla oli vastassa Euroliiga-sentteri, joka oli valmentamaani Espanjaa vastassa viime MM-kisoissa, Diaz valotti.
Suomi saa revanssimahdollisuuden jo lauantaina, kun joukkueet kohtaavat uudelleen Tapiolassa. Kolmannen kerran Suomi ja Liettua ottavat samaisella areenalla yhteen sunnuntaina.
Domingo Diaz ei ole antanut loukkaantumiskierteen lannistaa itseään ja uskoa omiin.
– Vuonna 2003 etenimme seurajoukkueen kanssa EuroCupin Final Fouriin kahdeksalla pelaajalla. Niillä on mentävä, joita käytettävissä on.
Suomi – Liettua 52-63 (30-35), naisten maaottelu, Espoo 1.8.
| Reetta Piipari | 15/5 | /4 syöttöä |
| Mari Puustinen | 0/0 | |
| Susanna Rinta | 4/3 | |
| Sanna Helenius | 7/6 | |
| Sandra Välikoski | 4/4 | |
| Riikka Lehtonen | 2/0 | |
| Tiina Sten | 15/5 | |
| Piia Harkko | 0/0 | |
| Minna Sten | 5/5 |
Liettuan parhaat: Gintare Petronyte 11/8, Daina Staugaitiene 12/2, Egle Stakneviciene 11/2.
Lue myös artikkeli ”Naisten maajoukkue haastaa kolmesti Liettuan Tapiolassa”.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/