30.8.2007 NBA:n ykköskierroksen varaus Petteri Koponen, 19, pelaa ensi kaudella koripallon hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan riveissä. Maajoukkuetakamies Koposen NBA-oikeudet omaava Portland Trail Blazers halusi hänen pelaavan vielä vuoden Euroopassa. Koposella on voimassaoleva sopimus Hongan kanssa, joten seuran valinta oli siltäkin osin luonteva.
- Portland halusi minun pelaavan seurassa, jossa saan paljon peliaikaa ja vastuuta. Hongassa näitä molempia on minulle riittävästi tarjolla, sanoo neljättä kauttaan espoolaisseurassa aloittava Koponen.
Koposen katseet olivat luonnollisesti myös Euroopan kentillä, mutta vaakakuppi kallistui Hongan puoleen.
- Euroopassa on aina olemassa se vaara, että en saa peliaikaa riittävästi.
Portland Trail Blazersin manageri Kevin Pritchard pitää Koposen jatkoa Hongassa hyvänä asiana.
- Olemme tyytyväisiä siihen, että hän palaa Honkaan jatkaakseen kehittymistään. Petteri on erittäin lahjakas nuori pelaaja. Odotamme Petterille valoisaa tulevaisuutta NBA:ssa, toteaa Pritchard.
Portland nimenomaan halusi Koposen itselleen kesäkuussa New Yorkissa järjestetyssä varaustilaisuudessa ostamalla välittömästi hänen oikeutensa numerolla 30 suomalaistakamiehen nimen huutaneelta Philadelphialta.
Pritchard kertoi heinäkuussa Las Vegasissa pelatun NBA:n kesäliigan aikoihin olleensa yllättänyt siitä, kuinka valmiiksi pelaajaksi potentiaalinen Koponen oli hänen silmissään jo silloin osoittautunut.
Koponen pystyy keskittymään Hongassa täysipainoisesti kehitykseensä koripalloilijana tutussa ympäristössä hänen uransa tähän mennessä tärkeimmän valmentajan Mihailo Pavicevicin alaisuudessa.
- Minun on kehitettävä ensisijaisesti fysiikkaani. Se on se suurin haaste jatkossa, viittaa Koponen NBA:n suuntaan.
- Saan samalla keskittyä täysillä vain korikseen, nyt kun koulukin on ohi, jatkaa Koponen.
Tilanteen rauhoittanut Portland seuraa tarkoin Koposen otteita Suomen Korisliigassa, mutta aika ei ole vielä aivan kypsä siirtyä NBA-seuran organisaatioon.
- Paikkaa Portlandin NBA-kautta edeltävälle harjoitusleirille ei ole järkeä tavoitella, jos siellä on jo mukana 15 sopimuspelaajaa, korostaa Koponen.
Hongan omistaja Mika Sohlberg ei spekuloi Koposen tulevaisuudella. Kaikki on mahdollista, mutta nyt lähtökohta on se, että taitava pelintekijä jatkaa uraansa Hongassa, jossa hän on kasvanut ja kehittynyt NBA:n kaikkien aikojen ensimmäiseksi ykköskierroksen suomalaisvaraukseksi.
- Hongan ja koko suomalaisen koripallon osalta on tietysti iso asia, että Koponen nähdään vielä yhden kauden ajan kotimaisilla kentillä, sanoo Sohlberg.
Pitkäjänteisesti tulevaisuuttaan rakentavalla Hongalla on koossa vankka runko, jonka Koposen ohella muodostavat useamman vuoden jatkosopimukset jo keväällä solmineet maajoukkuemiehet Jukka Matinen ja Kimmo Muurinen sekä tutut amerikkalaisvahvistukset Monte Cummings ja Tim Kisner.
Nuoremmasta kaartista Pavicevicin opissa ovat yhä näkyvämpään rooliin nousemassa kesällä kutsun miesten maajoukkuerinkiin saanut Anselmi Vanjoki, Tampereelta tullut ja suomalaisen koripallon suurlupauksiin lukeutuva Petri Heinonen sekä Juho Nenonen, Teemu Rintala ja Eldar Skamo.
- Koposen tasoinen pelaaja on tietysti kova vahvistus Hongalle. Uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet puolustaa mestaruutta, vaikka lähdemmekin liigaan kahdella amerikkalaispelaajalla, päättää Sohlberg.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
KTP-Basket on tehnyt merkittävän valmentajakiinnityksen solmimalla 2+1-vuotisen sopimuksen kokeneen Greg Gibsonin kanssa.
Riku Laine palaa kahden vuoden tauon jälkeen takaisin Vilppaaseen. 28-vuotias Laine tulee antamaan vahvan panoksen myös seuran junioripuolelle, sillä hän aloittaa pelaamisen ohella työt Vilppaan junioritoiminnan koordinaattorina.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Tampereen Pyrintö on tehnyt kahden vuoden mittaisen sopimuksen Kalle Mattilan, 21, kanssa. Mattila on pelannut Pyrinnön akatemiajoukkueessa syksystä 2024. Opiskeluiden perässä tuolloin Tampereelle muuttanut Mattila nousi kuluneena kautena osaksi Korisliiga-joukkuetta.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kauden 2025–2026 Korisliigan välierissä puhaltaa kymmenen erotuomarin joukko.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.