2.3.2014 USA:n yliopistoliigan (NCAA) suomalaispelaajien runkosarjakausi 2013/14 lähestyy loppuaan. Sophie Weckström Maine kuittasi viikonloppuna 64–62 (33–24)-voiton New Hampshiresta toiseksi viimeisessä konferenssipelissään. NCAA:n kakkostasolla erinomaiset kaudet pelanneet Anissa Pounds ja Ellen Nurmi valmistautuvat puolestaan konferenssiensa lopputurnauksiin.
Sophie Weckström auttoi Mainea jälleen yhteen voittoon.
NCAA:n kakkostasolla Ellen Nurmen Tampa..
..ja Anissa Poundsin Arkansas Tech valmistautuvat lopputurnauksiin. Kuvat: Maine Athletics, Tuomas Venhola & Francois Perthuis.
Sophie Weckström asteli kentälle Mainen aloittavana pelinrakentajana New Hampshirea vastaan ja kirjautti 19 minuutissa kolme pistettä, neljä levypalloa ja kaksi syöttöä. New Hampshire nousi 33 sekuntia ennen loppua pisteen päähän, mutta Maine piti pintansa ja haki ottelusta 64–62 (33–24)-voiton.
Evita Iiskolalle merkittiin 21 minuutissa kaksi syöttö, levypallo ja riisto Providencen hävitessä Georgetownille 65–71 (27–30). Sarah Beal (23/5/7 syöttöä) pelasi Providencen paidassa erinomaisen ottelun, mutta joutui kannattelemaan joukkuettaan pitkälti yksin.
Heidi Sihvola sai 14 minuuttia peliaikaa, heitti kaksi pistettä, nappasi kaksi levypalloa ja jakoi yhden syötön Houston Baptistin hävitessä Texas A&M:lle vieraissa 65–90 (28–44). Texas A&M:aa johtivat Brandi Huff (21p) ja Jasmine Shaw (20p).
Lauri Toivonen pelasi vaihdosta hyvät minuutit ja uurasti UTPA:lle 23 minuutissa kuusi pistettä, kuusi levypalloa ja kaksi blokkia 42–45 (21–21)-tappiossa Utah Valleyta vastaan. Toivonen nosti 23 sekuntia ennen loppua UTPA:n pisteen päähän, kunnes Utah Valleyn Holton Hunsaker ratkaisi pelin vapaaheittoviivalta.
Konferenssipelit on saatu päätökseen ja konferenssien lopputurnausten odotus alulle myös NCAA:n kakkostasolla, missä kaksi suomalaispelaajaa ovat pelanneet erinomaisen kauden.
Viime kaudella NCAA:n ykköstason Portlandia edustanut Ellen Nurmi on johtanut uuden joukkueensa Tampa Spartansin SSC-konferenssin runkosarjaykköseksi. Nurmi on ollut joukkueensa tehokkain pelaaja merkiten 26 ottelussa 11,7 pistettä, 3,7 levypalloa, 2,8 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden.
Tampa kohtaa 8.-9. pelattavissa SSC-turnauksen välierissä Saint Leon.
Anissa Pounds on puolestaan kuulunut Arkansas Techin kantaviin voimiin Great American-konferenssissa. Joukkue voitti 20 konferenssiottelustaan 18 ja selvitti tiensä 6.-9.3. pelattavaan Great American -konferenssin lopputurnaukseen.
Peli-Karhuista Arkansas Techiin siirtynyt Pounds on latonut 26 ottelussa joukkueelleen 13,2 pistettä, 3,0 syöttöä, 2,6 levypalloa ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.