2.3.2014 USA:n yliopistoliigan (NCAA) suomalaispelaajien runkosarjakausi 2013/14 lähestyy loppuaan. Sophie Weckström Maine kuittasi viikonloppuna 64–62 (33–24)-voiton New Hampshiresta toiseksi viimeisessä konferenssipelissään. NCAA:n kakkostasolla erinomaiset kaudet pelanneet Anissa Pounds ja Ellen Nurmi valmistautuvat puolestaan konferenssiensa lopputurnauksiin.
Sophie Weckström auttoi Mainea jälleen yhteen voittoon.
NCAA:n kakkostasolla Ellen Nurmen Tampa..
..ja Anissa Poundsin Arkansas Tech valmistautuvat lopputurnauksiin. Kuvat: Maine Athletics, Tuomas Venhola & Francois Perthuis.
Sophie Weckström asteli kentälle Mainen aloittavana pelinrakentajana New Hampshirea vastaan ja kirjautti 19 minuutissa kolme pistettä, neljä levypalloa ja kaksi syöttöä. New Hampshire nousi 33 sekuntia ennen loppua pisteen päähän, mutta Maine piti pintansa ja haki ottelusta 64–62 (33–24)-voiton.
Evita Iiskolalle merkittiin 21 minuutissa kaksi syöttö, levypallo ja riisto Providencen hävitessä Georgetownille 65–71 (27–30). Sarah Beal (23/5/7 syöttöä) pelasi Providencen paidassa erinomaisen ottelun, mutta joutui kannattelemaan joukkuettaan pitkälti yksin.
Heidi Sihvola sai 14 minuuttia peliaikaa, heitti kaksi pistettä, nappasi kaksi levypalloa ja jakoi yhden syötön Houston Baptistin hävitessä Texas A&M:lle vieraissa 65–90 (28–44). Texas A&M:aa johtivat Brandi Huff (21p) ja Jasmine Shaw (20p).
Lauri Toivonen pelasi vaihdosta hyvät minuutit ja uurasti UTPA:lle 23 minuutissa kuusi pistettä, kuusi levypalloa ja kaksi blokkia 42–45 (21–21)-tappiossa Utah Valleyta vastaan. Toivonen nosti 23 sekuntia ennen loppua UTPA:n pisteen päähän, kunnes Utah Valleyn Holton Hunsaker ratkaisi pelin vapaaheittoviivalta.
Konferenssipelit on saatu päätökseen ja konferenssien lopputurnausten odotus alulle myös NCAA:n kakkostasolla, missä kaksi suomalaispelaajaa ovat pelanneet erinomaisen kauden.
Viime kaudella NCAA:n ykköstason Portlandia edustanut Ellen Nurmi on johtanut uuden joukkueensa Tampa Spartansin SSC-konferenssin runkosarjaykköseksi. Nurmi on ollut joukkueensa tehokkain pelaaja merkiten 26 ottelussa 11,7 pistettä, 3,7 levypalloa, 2,8 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden.
Tampa kohtaa 8.-9. pelattavissa SSC-turnauksen välierissä Saint Leon.
Anissa Pounds on puolestaan kuulunut Arkansas Techin kantaviin voimiin Great American-konferenssissa. Joukkue voitti 20 konferenssiottelustaan 18 ja selvitti tiensä 6.-9.3. pelattavaan Great American -konferenssin lopputurnaukseen.
Peli-Karhuista Arkansas Techiin siirtynyt Pounds on latonut 26 ottelussa joukkueelleen 13,2 pistettä, 3,0 syöttöä, 2,6 levypalloa ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Sienan aloitusviisikossa nähtiin Teresa Seppälän lisäksi Peppi Lohko. Elina Aarnisalon UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State taas venyttivät voittoputkensa jo 17 ottelun mittaiseksi.
Mikael Jantusen Paris Basketball oikaisi kurssiaan Euroliigassa kertaheitolla. Jo aiemmin viikolla neljän ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa katkaissut pariisilaisjoukkue nujersi Maccabi Tel Avivin kotonaan 96–83 (49–33) Jantusen kerätessä joukkueelleen 13 pistettä ja kuusi levypalloa.
Paris Basketballin EuroCupin mestariksi valmentanut Tuomas Iisalo palkittiin torstaina Urheilugaalassa Vuoden valmentajana. Helsingin kaupungin entinen liikuntatoimen johtaja, kotimaisen koripallon legenda Anssi Rauramo palkittiin Urheilugaalassa Elämäntyö-palkinnolla.
Reino Saivosalmi, 17, on saanut kutsun tulevana viikonvaihteessa Münchenissä pelattavaan junioreiden huipputurnaukseen.
Sensaatiomaisesti Euroliiga-kauden aloittanut, mutta joulukuusta alkaen tappioputkeen jämähtänyt Paris Basketball palasi voittojen tielle tiistai-iltana, kun joukkue peittosi turkkilaisen Anadolu Efesin Mikael Jantusen viime hetken heiton turvin. Samaan aikaan FIBA:n Mestarien liigassa Olivier Nkamhoua viimeisteli 24 pistettä Manisa Basketia vastaan.
Pärnu Sadamia Viron-Latvian liigassa edustava Okko Järvi ylsi kauden kovimpaan saavutukseensa perjantai-iltana Viron Keilassa joukkueensa hakiessa tärkeän 96–98 (52–50) -kiri voiton. Järvi latoi tilastosarakkeisiin hurjat 34 pistettä, kymmenen levypalloa ja viisi koriin johtanutta syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkavat voittamattomina. UCLA pitää edelleen valtakunnallisessa rankingissa ykkössijaa, Ohio State taas nousi sijalle 9.
Veera Pirttinen, 27, palasi yhden Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen takaisin Euroopan kentille tehdessään kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Luchse Hannoverin kanssa. Pirttisen alkukausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä, mutta muuten Pirttinen on ollut tyytyväinen.
Lapuan Kobrissa koripallo-oppinsa hakenut Susijengin takamies Perttu Blomgren, 195 cm ja 23 vuotta, vaihtaa seuraa. Syyskauden ajan bosnialaista KK Bosnaa edustanut Blomgren siirtyy Viron ja Latvian yhteisliigaa pelaavaan latvialaiseen BK Ventspilsiin.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Teresa Seppälä heitti uuden piste-ennätyksensä. Elina Aarnisalon (UCLA) ja Elsa Lemmilän (Ohio State) yliopistot jatkavat voittamattomina, Meri Kanerva taas upotti 20 pistettä Xavierille.