2.3.2014 USA:n yliopistoliigan (NCAA) suomalaispelaajien runkosarjakausi 2013/14 lähestyy loppuaan. Sophie Weckström Maine kuittasi viikonloppuna 64–62 (33–24)-voiton New Hampshiresta toiseksi viimeisessä konferenssipelissään. NCAA:n kakkostasolla erinomaiset kaudet pelanneet Anissa Pounds ja Ellen Nurmi valmistautuvat puolestaan konferenssiensa lopputurnauksiin.
Sophie Weckström auttoi Mainea jälleen yhteen voittoon.
NCAA:n kakkostasolla Ellen Nurmen Tampa..
..ja Anissa Poundsin Arkansas Tech valmistautuvat lopputurnauksiin. Kuvat: Maine Athletics, Tuomas Venhola & Francois Perthuis.
Sophie Weckström asteli kentälle Mainen aloittavana pelinrakentajana New Hampshirea vastaan ja kirjautti 19 minuutissa kolme pistettä, neljä levypalloa ja kaksi syöttöä. New Hampshire nousi 33 sekuntia ennen loppua pisteen päähän, mutta Maine piti pintansa ja haki ottelusta 64–62 (33–24)-voiton.
Evita Iiskolalle merkittiin 21 minuutissa kaksi syöttö, levypallo ja riisto Providencen hävitessä Georgetownille 65–71 (27–30). Sarah Beal (23/5/7 syöttöä) pelasi Providencen paidassa erinomaisen ottelun, mutta joutui kannattelemaan joukkuettaan pitkälti yksin.
Heidi Sihvola sai 14 minuuttia peliaikaa, heitti kaksi pistettä, nappasi kaksi levypalloa ja jakoi yhden syötön Houston Baptistin hävitessä Texas A&M:lle vieraissa 65–90 (28–44). Texas A&M:aa johtivat Brandi Huff (21p) ja Jasmine Shaw (20p).
Lauri Toivonen pelasi vaihdosta hyvät minuutit ja uurasti UTPA:lle 23 minuutissa kuusi pistettä, kuusi levypalloa ja kaksi blokkia 42–45 (21–21)-tappiossa Utah Valleyta vastaan. Toivonen nosti 23 sekuntia ennen loppua UTPA:n pisteen päähän, kunnes Utah Valleyn Holton Hunsaker ratkaisi pelin vapaaheittoviivalta.
Konferenssipelit on saatu päätökseen ja konferenssien lopputurnausten odotus alulle myös NCAA:n kakkostasolla, missä kaksi suomalaispelaajaa ovat pelanneet erinomaisen kauden.
Viime kaudella NCAA:n ykköstason Portlandia edustanut Ellen Nurmi on johtanut uuden joukkueensa Tampa Spartansin SSC-konferenssin runkosarjaykköseksi. Nurmi on ollut joukkueensa tehokkain pelaaja merkiten 26 ottelussa 11,7 pistettä, 3,7 levypalloa, 2,8 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden.
Tampa kohtaa 8.-9. pelattavissa SSC-turnauksen välierissä Saint Leon.
Anissa Pounds on puolestaan kuulunut Arkansas Techin kantaviin voimiin Great American-konferenssissa. Joukkue voitti 20 konferenssiottelustaan 18 ja selvitti tiensä 6.-9.3. pelattavaan Great American -konferenssin lopputurnaukseen.
Peli-Karhuista Arkansas Techiin siirtynyt Pounds on latonut 26 ottelussa joukkueelleen 13,2 pistettä, 3,0 syöttöä, 2,6 levypalloa ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.