12.8.2011 Hallitseva Suomen cupin mestari sekä Korisliigan viime kevään finalisti Joensuun Kataja on tehnyt ensimmäiset sopimukset ulkomaalaisosastolleen. Kaudella 2011/12 joukkuetta vahvistavat tutut nimet – jo viime kaudella Katajan paidassa kovaa jälkeä tehnyt Jared Newson sekä Kouvoissa kunnostautunut B.A. Walker.
Tehojenkki Jared Newson jatkaa Joensuussa myös ensi kaudella.
Newson saa pelikaverikseen tutun miehen Kouvolasta, B.A. Walkerin. Kuvat: Tytti Nuoramo ja Kai Kilappa.
195-senttisellä Newsonilla on takanaan viisi ammattilaiskautta. Viime kaudella hän pelasi Korisliigan runkosarjassa 43 ottelua, joissa pisteitä syntyi 18,1 ottelua kohden. Lisäksi hän kirjautti keskimäärin 7,1 levypalloa, 0,9 syöttöä ja 1,7 pallonriistoa heittotarkkuuksien ollessa 57,8% (kakkoset), 33,3% (kolmoset) ja 65,2% (vapaaheitot).
Päävalmentaja Jukka Toijala ei peittele tyytyväisyyttään saadessaan tutun amerikkalaisen takaisin joukkueeseensa.
– Jared on yksi parhaista pelaajista, joita olen urallani valmentanut. Hän on erittäin urheilullinen, monipuolinen ja sopeutuvainen. Hyvä persoona, joka haluaa ennen kaikkea voittaa, Toijala kehuu.
Yksi Newsonia motivoivista asioista Suomeen paluussa on nimenomaan voittaminen. Toijalan mukaan Newson kokee, että asiat täällä jäivät puolitiehen.
– Tiedän, että Jared sai vähintään meidän tarjoustamme vastaavia esityksiä eri puolilta. Suomessa hän tottui voittamaan ja omien sanojensa mukaan haluaa palata jatkamaan siitä, mihin joukkueen kanssa täällä jäi, Toijala kertoo viitaten Katajan keväällä kärsimään kitkerään finaalitappioon Tampereen Pyrinnölle.
Newsonin tapaan 26-vuotias, 187-senttinen takamies B.A. Walker aloittaa syksyllä viidennen ammattilaiskautensa. Amerikkalaisen Virginia Commonwealth -yliopiston kasvatin aiempia etappeja ovat Suomen ohessa olleet pääsarjat Islannissa, Hollannissa, Belgiassa ja Saksassa.
Kouvolan Kouvoissa Walker pelasi viime kaudella 44 runkosarjaottelua 19,7 pisteen, 4,2 levypallon, 2,3 syötön ja 1,5 riiston tilastomerkinnöillä upottaen kakkosensa 56,0%, kolmosensa 44,0% ja vapaaheittonsa 86,9% tarkkuudella. Lokakuussa 2010 Walker valittiin Korisliigan kuukauden pelaajaksi.
Takamiehen tarttuminen Katajan tarjoukseen ei ollut onnenkauppaa. Walker tuntee ennestään kollegansa Newsonin, eikä epäröinyt, kun kuuli tämän palaavan Joensuuhun.
– Walker ja Newson ovat hyviä ystäviä. Heillä on takanaan useampi yhteinen treenauskesä, Toijala tietää.
– B.A.:n mukaan hän haluaa tulevalla kaudella pelata ennen kaikkea joukkueessa, jolla on mahdollisuus voittaa. Ystävänsä Jaredin sopimuksen varmistumisen jälkeen asiat hänen kanssaan loksahtivat kohdalleen erittäin nopeasti.
Toijala on vakuuttunut Walkerin sopivuudesta joukkueeseen.
– Kyseessä on todella taitava ja monipuolinen pelaaja, joka pelasi Kouvoissa hienon kauden. Hän on meille tässä tilanteessa Newsonin tapaan turvallinen valinta.
Toijala uskoo, että ”turvallisuus” näkyy niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin.
– Kuten Newson, Walker on ihmisenä hyvä tyyppi, jolla on kova tahto voittaa. Uskon, että molemmat ovat hyvässä fyysisessä kunnossa tänne saapuessaan.
Kolmanneksi ulkomaalaispelaajakseen Kataja etsii vahvistusta isoon päähän. Katajalla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Newsonin ja Walkerin lisäksi Ilpo Pehkosen, Juha Stenin, Petri Virtasen, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Ville Viidan, Ilari Tolvasen sekä Sami Lehtorannan kanssa. Toijalan apuna Katajan penkin päässä toimii Ilkka Immonen.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.
Helsinki Seagulls otti kotivoiton KTP-Basketista ja venytti puolivälierät vielä seitsemänteen otteluun. Pöllä pani parastaan korin alla, mutta se ei riittänyt, kun Rougeau ja Ross kirjauttivat komeat tuplatuplat.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Maaliskuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion, joka vei samaisen kunnian myös helmikuussa.
Selkä seinää vasten pelannut Helsinki Seagulls otti KTP-Basketista kriittisen vierasvoiton.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.