EM-kisojen avausottelunsa Portugalia vastaan hävinnyt Iso-Britannia pelasi selkä seinää vasten, ja se näkyi koko joukkueen otteista. Britit hiillostivat suomalaisia fyysisellä joukkuepuolustuksellaan, jonka lisäksi joukkueen ehdoton ykköstykki, Espanjan ACB-liigan Gran Canariassa pelaava 213-senttinen Ryan Richards (28/9/6 syöttöä/4 blokkia) piti huikeilla yksilösuorituksillaan joukkuettaan ottelussa mukana.
Ottelua hallitsi kuitenkin Suomi, joka oli johdossa yksittäisiä kolmannen jakson minuutteja lukuun ottamatta koko pelin ajan. Suomi puolusti tiiviisti joukkueena ja pelasi hyökkäyspäässä pick and roll -pelejä takamieskaksikolle Antto Nikkarinen-Villematti Kopio, joka oli ilmiömäisellä pelipäällä.
Kouvojen Nikkarinen tyylitteli 31 pistettä ja Hongan Kopio vastaavasti 25. Kaksikko sai kunnian vastata myös Suomen ratkaisupisteistä viimeisellä minuutilla: Nikkarinen heitti ajoillaan Suomen johtoon tilanteissa 66-66 ja 68-68, jonka jälkeen Kopio riisti pallon vastustajalta ja upotti layupin sisään vieden Suomen vastustajansa tavoittamattomiin.
– Huh huh, mikä ottelu, pudisteli 20-vuotiaiden miesten apuvalmentaja Joonas Iisalo päätään.
– Antto Nikkariselta ja Villematti Kopiolta valtavan hieno esitys. He ottivat juuri sellaisia kylmäpäisiä ratkaisuja, joita ratkaisupelaajiltamme odotamme.
Iisalo mainitsi kolmantena voiton takuumiehenä KTP:n Lauri Toivosen (4/9), joka otti päätösjaksolla Ryan Richardsin pihteihinsä. Richards teki viimeisen kymmenminuuttisen aikana Toivosen käsittelyssä vain yhden pelitilannekorin.
– Lauri Toivoselta miehen työ huipputason pelaajaa vastaan, Iisalo kehui.
Suomi ja Tshekki jatkavat C-lohkon kärjessä kahdella voitolla. Suomi kohtaa lauantaina iltapäivällä Portugalin, jolla on tilillään voitto Iso-Britanniasta ja tappio Tshekille.
Iso-Britannia – Suomi 68–72 (11–17, 36–38, 56–56), alle 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Sarajevo (Bosnia & Hertsegovina) 15.7.2011
Suomi: Antto Nikkarinen 31/4/3 syöttöä, Villematti Kopio 25/8/4 riistoa, Lauri Toivonen 4/9, Markus Molenius 4/5, Samuli Vanttaja 3/5, Alex Vaenerberg 2/1, Mikael Sandberg 2/1, Carl Lindbom 1/6, Osku Heinonen 0/1, Robin Nordman, Alexi Alanen, Kilian Cato.
Iso-Britannia: Ryan Richards 28/9/6 syöttöä/4 blokkia.
Lisätietoja: Ottelutilastot