15.11.2016 Suomalaisprospektien vyöry USA:n yliopistokoripallokentille jatkuu. Mäkelänrinteen urheilulukiota käyvä 211-senttinen Espoo Basket Teamin kasvatti ja Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkuesentteri Anton Vialen, 18, siirtyy ensi syksyksi Weber Staten yliopistojoukkueeseen.
210-senttinen Anton Vialen suuntaa ensi kaudeksi Weber Stateen. Kuva: Francois Perthuis.
- Antonin käsissä olleista vaihtoehdoista Weber State on ehdottomasti turvallisin kasvuympäristö hänelle. Weber State pelaa kahdella sisäpelaajalla ja Antonilla on heidän konseptissaan oikea mahdollisuus päästä saavuttamaan täyttä potentiaaliaan, kuvailee Vialenin rekrytointiprosessissa suurta osaa näytellyt Hanno Möttölä.
Big Sky -konferenssin kestomenestyjiin lukeutuva Weber State sijaitsee Ogdenin kaupungissa, vain puolen tunnin ajomatkan päässä Utahin osavaltion suurimmasta kaupungista Salt Lake Citystä. Weber State on viime vuosina kasvattanut NBA:han Portland Trailblazersin tähden Damian Lillardin sekä viime kesän NBA-draftissa Utah Jazziin varatun ukrainalaisen Joel Bolomboyn.
- Big Sky on hyvä keskitason konferenssi ja Anton pääsee urheiluhulluun osavaltioon, missä koripalloa arvostetaan rinta rinnan amerikkalaisen jalkapallon kanssa, luonnehtii Möttölä.
Vialen viimeisteli viime kaudella HBA-Märskyn divarijoukkueessa 2,5 pistettä ja 2,8 levypalloa 13,6 minuutissa ottelua kohden. Nuorten maajoukkueissa Vialen on pelannut 37 ottelua 1,7 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
- Anton on hyvän juoksuvoiman omaava iso pelaaja, jolla on iso motivaatio kehittyä koripalloilijana. Hän on kehittynyt valtavasti viimeisen kahden vuoden aikana ja tulee olemaan erittäin mielenkiintoista nähdä, minkälaiset neljä vuotta hänellä on edessään, päättää Möttölä.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.