8.3.2013 Suomalaisten naispelaajien urakka USA:n yliopistosarja NCAA:n konferenssien lopputurnauksissa alkoi perjantain vastaisena yönä. Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen edustama Portland Pilots haki Las Vegasissa yllätysvoiton Santa Clarasta ja eteni West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälieriin.
Annika Holopaisen Portland jatkaa kauttaan West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä.
Sophie Weckströmin tulokaskausi Mainessa sai päätöksensä. Kuvat: Johan Weckström & Francois Perthuis.
Portland ja Santa Clara taistelivat tasapisteissä vielä ottelun viimeisen minuutin alussa.
Portlandin Jasmine Wooton vei layupilla joukkueensa 66–64 johtoon Alexis Byrdin hyökkäyslevypallosta 30 sekuntia ennen loppua, ja Santa Claran seuraavan hyökkäyksen päätyttyä ohiheittoon kasvatti Kari Luttinen eron ratkaisevasti neljään pisteeseen vapaaheittoviivalta.
Portland eteni jatkoon lopulta pistein 70–64 (32–35). Ellen Nurmi ja Annika Holopainen kuuluivat kumpikin Portlandin aloitusviisikkoon. Nurmi upotti 19 minuutissa kaksi pistettä, Holopainen keräsi 21 minuutissa neljä pistettä ja kaksi levypalloa. Ottelua seurasi Las Vegasin Orleans Arenalla 7,896 katsojaa.
West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä Portland saa vastaansa konferenssin runkosarjakakkonen St. Mary’sin.
Sophie Weckströmin Maine ei puolestaan ottanut vastaan paikkaa perjantain vastaisena yönä alkaneen America East-konferenssin lopputurnauksesta.
169-senttinen, 19-vuotias Weckström pelasi tulokaskaudellaan 25 ottelua, joista seitsemän joukkueensa aloitusviisikossa. Kauden tilastoikseen Weckström kirjautti 3,4 pistettä, 1,9 syöttöä ja 1,5 levypalloa 17,4 minuutissa ottelua kohden.
Portland Pilots – Santa Clara Broncos 70-64 (32-35)
Portland: Meagan Fulps 19/5/6 riistoa, Ricki Radanovich 17/5.
Santa Clara: Kari Luttinen 17/1, Jasmine Wooton 16/6/3 riistoa.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 19, Pisteet 2 (2p 1-4, 3p 0-3).
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.
Australian NBL-liigaa pelaava Uuden-Seelannin ylpeys New Zealand Breakers jatkaa suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa. Viimeiset kaksi vuotta Petteri Koposen komennossa pelanneen Breakersin uusi päävalmentaja on Saksan maailmanmestariksi 2023 johdattanut suomalais-kanadalainen valmentajaikoni Gordon Herbert, 67.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.