Korisliigaa ja FIBA Europe Cupia tahkoava Joensuun Kataja Basket täydensi joukkueensa neljännellä ulkomaalaisvahvistuksella, kun piakkoin 26 vuotta täyttävä yhdysvaltalainen Omar Calhoun teki sopimuksen, Katajan tiedotteessa kerrotaan.
Connecticutin yliopiston kasvatti aloitti ammattilaisuransa kaudella 2016-17 Suomessa Espoo Unitedin riveissä Divisioona A:ssa. Seuraavalla kaudella Calhoun pelasi EU:n paidassa Korisliigaa. Hän olikin Korisliigan kolmanneksi paras pistemies keskiarvollaan 19,8.
– Halusimme ehdottomasti pelaajan, joka on terve ja hyvässä kunnossa. Edessä on tiukka ohjelma, joten fysiikan pitää kestää, päävalmentaja Juha Sten korostaa Katajan tiedotteessa.
– Calhoun on tietysti meille hyvinkin tuttu, mikä helpotti valintaprosessia. Hän pelaa paikkoja 2 ja 3, osaa heittää ja luoda tekopaikkoja sekä itselleen että muille. Puolustuspäässä hän on riittävän atleettinen, pystyy puolustamaan useaa pelipaikkaa ja tuo apuja levypallopeliin.
198-senttinen Calhoun on Suomen-vuosien jälkeen ehtinyt pelata myös Italiassa, Venäjällä ja Puolassa, jossa aloitti tämän kauden.
Kataja joutui katsastamaan pelaajamarkkinoita Earvin Morrisin jätettyä Joensuun kaksi viikkoa sitten.
– Morrisin paikkaajan hankinta on ollut pitkä ja työläs rupeama, mutta lopputulos on sellainen, johon uskomme ja luotamme, Sten puhaltelee.
Calhoun saattaa debytoida jo Kataja-paidassa jo lauantaina, kun Tampereen Pyrintö saapuu Joensuuhun.