Viikon päässä oleva superviikonloppu on paljon vartijana. Lauantaina TuNMKY matkaa Forssaan, ja sunnuntaina FoKoPo testaa Kauhajoen kunnon Pohjanmaalla. Sarjataulukon perusteella Turku on ykkössuosikki, koska sen tiliä rasittaa vain yksi tappio. Forssa on kaatunut tällä kaudella kahdesti, Kauhajoki kolmesti.
Jos taas katsotaan viimeaikaisia otteita, Kauhajoki nousee muiden yläpuolelle. Se on kolmessa viime pelissään tehnyt vakuuttavaa jälkeä; Jyväskylä nurin vieraissa 90-74, BC Nokia kotona 103-75 ja Honka Akatemia Espoossa 99-80.
Turun peli on yskähdellyt, muttei taipunut Mikko Jalosen poissaolosta huolimatta; RU-TuNMKY 73-74, TuNMKY-BC Jyväskylä 98-82 ja BC Nokia-TuNMKY 79-86. Eli Jalosen poissaollessa vastuunkantajia on löytynyt.
Forssan vastaavat tilastot ovat Vilpas-FoKoPo 67-72, FoKoPo-Visa 98-94, HNMKY-FoKoPo 90-99. Forssalaisten peli ei ole ollut uomissaan, mutta hyvä joukkue osaa kääntää tiukat pelit voitoksi.
Keskikasti kasvaa
Kärkikolmikon takana alkaa olla tungosta, sillä syksyllä rämpineet häntäpään joukkueet ovat napsineet pisteitä mukavasti. Suurimman muodonmuutoksen on kokenut Äänekosken Huima, jolla on yhdeksästä viimeisestä ottelusta kahdeksan voittoa. Jouko Rytkönen on vihdoin saanut paketin kasaan Keski-Suomessa ja erilaisella sarjan alulla Huima voisi hyvin olla tappelemassa kärkisijoista tällä hetkellä.
Huiman nousu on henkilöitynyt pitkälti vahvaan ja taitavaan JJ Montgomeryyn. ”Divarin Jordan” on takonut kovia lukemia, viimeksi mies kuritti Vilpasta 38 pisteellä. Kymmenen ottelun verran Huimassa pelannut John Huggins (18,4 pistettä) tuo leveyttä takakentälle, samoin paluun tehnyt Pena Ranta.
Keskikastin kärjessä on kaksikko Lapuan Korikobrat ja Salon Vilpas yhdeksällä voitolla. Lapua on pelannut kaksi ottelua Vilpasta vähemmän.
Salolaisten kuntokäyrä on valahtanut pohjalukemiin. Viimeisistä yhdeksästä ottelusta tuloksena on ollut yksi voitto. Nuori joukkue on sortunut erityisesti pallonmenetyksiin. Jani Hiltusen lähtö joukkueesta ei ainakaan parantanut tilannetta.
Huiman ohella kahdeksan voiton joukkue on vahvan syyskauden lopun pelannut Honka Akatemia.
Sijalla kahdeksan majailee BC Jyväskylä, joka on hengenheimolainen Vilppaan kanssa. Hieno kauden avaus, mutta viimeinen voitto on marraskuun 25. päivältä. Huima kaatui tuolloin 94-67, sen jälkeen on ollut hiljaisempaa (seitsemän peräkkäistä tappiota). Ikävä takaisku oli Antti Siimeksen menetys koko loppukaudeksi.
Sarjan kokenein joukkue Visa-Basket on koonnut myös seitsemän voittoa, Pantterit ja BC Nokia kuusi. HNMKY (neljä voittoa) taistelee kynsin hampain pitääkseen Rekolan Urheilijat takanaan.
Runkosarjan viimeinen lähtee karsintoihin kakkosdivarin parhaimmiston kanssa. Rekolan voittosaldo näyttää kahta, mutta lisää on tulossa. Kun valmentaja Eero Nikkarinen saa käteensä riittävät työkalut (lue ToPon vapaapäivänä), joukkue voi kaataa kenet tahansa.
Pieti Poikolan katse jo viikon päässä
Yksi nousuntavoittelijoista on vahvasti kauteen satsannut Forssan Koripojat. Valmentaja Pieti Poikola on pitkin kautta hakenut pelintekijän tontille miestä, mutta apu löytyi lopulta lähempää kuin arvaakaan. Syöttövirtuoosi Jukka Kataja on pyörittänyt Forssan peliä, ja tulee Poikolan mukaan pyörittämään myös jatkossa.
– Takamiehen tontti on kuitenkin pelin tärkein paikka. Olen kokeillut varmasti kuutta eri kaveria, mutta Jukan kanssa mennään jatkossa, Poikola myöntää.
Joulutauon jälkeen ryhmään on liittynyt myös 203-senttinen Matthew Hammond, jolle peliaikaa ei ole liiemmin kertynyt.
– Hammond on ihan hyvä pelaaja. mutta ei vielä pelikunnossa. Sarjan tasaisuuden vuoksi jokaiseen otteluun täytyy lähteä täysillä, joten kokeilut jää väkisinkin vähiin otteluiden puitteissa, hän harmittelee.
Poikola myöntää, että katse ja mietteet ovat jo viikon päässä. Kotiareenalle saapuu lauantaina sarjakärki Turku, bussi vie ryhmän sunnuntaina Pohjanmaalle, hurjakuntoisen Karhun vieraaksi.
– Viime aikoina emme ole pelanneet hyvin, mutta eiköhän noihin peleihin ole helppo syttyä. Lähtökohta on tietysti kaksi voittoa, Poikola paljastaa. Ja kahdella voitolla unelma Korisliigasta olisi taas askeleen lähempänä.
Divisioonan ottelut 4.2.
| su | 4.2. | Honka | – | BC Nokia | 13:30 | Tapiolan urheiluhalli |
| su | 4.2. | Kauhajoki | – | RU | 15:00 | Kauhajoen yhteiskoulu |
| su | 4.2. | Pantterit | – | BC Jyväskylä | 16:00 | Herttoniemenrannan liikuntahalli |
| su | 4.2. | TuNMKY | – | Huima | 16:00 | Nunnavuoren palloiluhalli |
| su | 4.2. | Visa-Basket | – | Lapua | 16:00 | Pirkkolan palloiluhalli |
Joukkeiden tehomiehet
| Pisteet | Levypallot | ||||
| TuNMKY | Mikko Jalonen | 22,2 | Murales Louis | 10,8 | |
| FoKoPo | Kyle Williams | 24,2 | Marquis Wright | 9,9 | |
| Kauhajoki | Dainmon Gonner | 22,0 | Boo Bojang | 14,5 | |
| Lapua | Trey Guidry | 27,2 | Henri Umoru | 7,8 | |
| Vilpas | Justice Graham | 24,1 | Anthony McKinnon | 11,7 | |
| Akatemia | Eldar Skamo | 14,6 | Eldar Skamo | 7,7 | |
| Huima | JJ Montgomery | 28,9 | Joe Barber | 8,8 | |
| BC Jyväskylä | Timo Naukkarinen | 15,6 | Antti Siimes | 7,7 | |
| Visa-Basket | Maurizio Pratesi | 21,2 | Antti Raami | 7,7 | |
| Pantterit | Timo Hassinen | 15,5 | Timo Hassinen | 7,2 | |
| BC Nokia | Timo Riihelä | 19,5 | Markku Koivisto | 5,4 | |
| HNMKY | Joosep Pokla | 17,3 | Milan Vujovic | 9,6 | |
| RU | Jussi Eskola | 18,8 | Tero Laitinen | 8,3 |
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_i_divisioona/