26.1.2012 Perinteikkään Lahden NMKY:n kasvatit ja Korisliigaa pelaavien Namika Lahden ja Kauhajoen Karhun runkopelaajat Sami Pekkola ja Vesa Mäkäläinen hyppäsivät keskiviikkona uusille tasaluvuille. Pekkola pelasi 200. runkosarjaottelunsa loimaalaista Nilan Bisonsia vastaan ja Mäkäläinen sieppasi 1000. levypallonsa Kauhajoen Karhun kohdatessa ToPon.
Vesa Mäkäläinen kaapi keskiviikkona uransa 1000. levypallon..
..ja Sami Pekkola pelasi 200. runkosarjaottelunsa. Kuvat: Francois Perthuis & Kimmo Metsälä.
Kaksimetrinen, 28-vuotias Sami Pekkola pelasi pääsarjauransa 200. ottelun eilen keskiviikkona Namika Lahden kohdatessa loimaalaisen Nilan Bisonsin. Yhdeksättä kauttaan pääsarjassa pelaava Pekkola astui ensimmäisen kerran liigaparketeille 7. helmikuuta 2001 Namika Lahden paidassa vierasottelussa KTP:ta vastaan.
Pekkolan yhden ottelun piste-ennätys on 28, ja hän on heittänyt urallaan yhteensä 2096 runkosarjapistettä (keskiarvo 10,5). Pekkola on myös pelannut 31 playoff-ottelua, joissa hän on upottanut 203 pistettä (6,6).
Pekkola palkittiin liigan parhaana kuudentena pelaajana 2004 ja hän voitti Suomen mestaruuden 2009 Namika Lahden riveissä. Pekkola on pelannut myös seitsemän nuorten maaottelua. Namika Lahden lisäksi hän on edustanut Lappeenrannan NMKY:ta sekä St. Francis New Yorkin joukkuetta USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa.
Kaksimetrinen, 25-vuotias Vesa Mäkäläinen ylitti puolestaan 1000 levypallon rajan keskiviikkona Kauhajoen Karhun lyödessä ToPon. Mäkäläinen on siepannut urallaan nyt yhteensä 1008 levypalloa runkosarjan ottelussa (keskiarvo 5,2).
Seitsemättä kauttaan kotimaan pääsarjatasolla pelaava Mäkäläinen on heittänyt runkosarjaurallaan 1761 pistettä, jonka lisäksi hän on viimeistellyt 320 pistettä pelaamassaan 38 playoff-ottelussa.
Mäkäläinen voitti Suomen mestaruuden Namika Lahden paidassa 2009. Hänet on palkittu Korisliigan finaalien arvokkaimpana pelaajana (2009), liigan parhaana puolustajana (2009, 2011), Korisliigan vuoden tulokkaana (2006), kehittyneimpänä pelaajana (2009) sekä parhaana kuudentena pelaajana (2007).
Namika Lahden ja Kauhajoen Karhun lisäksi Mäkäläinen on edustanut ruotsalaista Luulajan Plannjaa, jonka paidassa hän saavutti keväällä 2010 Ruotsin Basketliganin hopeaa. Mäkäläinen on myös pelannut 28 miesten ja 54 nuorten maaottelua, ja viime kesänä hän voitti yhdessä Suomen maajoukkueen kanssa Pohjoismaiden mestaruuden. Mäkäläinen kuului myös Suomen maajoukkueeseen kesän 2011 EM-kisoissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.