25.4.2021 17:19 Finaalisarjan neljäs ottelu pelattiin Espoossa. Peli-Karhut nousi toisella puoliajalla voittoon 75-57 ja pääsi juhlimaan Suomen mestaruutta. Joukkue voitti kauden aikana kaiken mahdollisen, sillä se vei tällä kaudella myös Suomen cupin.
Peli-Karhut pääsi juhlimaan Suomen mestaruutta. Kuva:Mikko Mäkelä/Naisten Korisliiga
Peli-Karhut tuli peliin sisuuntuneena edellisestä tappiosta. Honka ei päässyt karkaamaan samalla tavalla. Helppoja heittopaikkoja ei jakson aikana syntynyt kummassakaan päässä, joka näkyi heittoprosenteissa. Gabriela Bronson keräsi ennen ensimmäistä taukoa jo yhdeksän levypalloa ja kotijoukkue johti peliä kymmenen minuutin jälkeen 15-11.
Toisen jakson alussa PeKa sortui pallonmenetyksiin ja Honka pääsi rankaisemaan. Ero ei kuitenkaan lopulta jakson aikana kasvanut kuin kolmella pisteellä ja puoliajalle mentiin kotijoukkueen johtaessa 33-26.
- Molemmat joukkueet ovat pelanneet todella aggressiivista puolustusta. Toisella puoliajalla pitää saada lisää stoppeja ja päästä juoksemaan kenttää, Anissa Pounds totesi puoliajalla Ruudulle.
Elena Melto aloitti kolmannen jakson ryminällä ja teki lyhyessä ajassa kuusi pistettä. Peli-Karhut nousi kotijoukkueen rinnalle ensimmäisen viiden minuutin aikana. Vieraiden puolustuspelaaminen teki Hongan hyökkäämisestä staattisen näköistä ja päätösjaksolle lähdettiin vieraiden johtaessa 55-49.
Päätöskympin alussa Linda-Lotta Lehtoranta ja Noora Järvikangas upottivat heittoja. Samaan aikaan kotijoukkue tuskaili omien heittojensa kanssa ja PeKa:n johto kasvoi nopeasti 14 pisteeseen. Honka ei enää pystynyt uhkaamaan vieraita. Kotkalaisjoukkue juhli Suomen mestaruutta, kun se voitti ottelun 75-57 ja vei finaalisarjan voitoin 3-1.
- Ensimmäinen mestaruus tyntyy älyttömän hyvälle eikä vielä pysty edes käsittämään mitä on tullut tehtyä. Tänään ensimmäisellä puoliajalla saimme hyviä heittopaikkoja, mutta heitot eivät vain uponneet. Toisella puoliajalla heitot alkoivat uppoamaan paremmin. Voitettiin tänään kuitenkin puolustuksen kautta, ensimmäisen mestaruutensa voittanut Roosa Lehtoranta totesi Ruudulle.
Mestaruus oli joukkueelle kolmas peräkkäinen ja seurahistorian kuudes. Finaalisarjan parhaaksi pelaajaksi valittiin Peli-Karhujen Zykera Rice.
- Meidän hyökkääminen ei ollut meidän omaa tekemistä ensimmäisellä puoliajalla. Puolustettiin onneksi hyvin eikä oltu kuin seitsemän pisteen päässä. Toisella puoliajalla hyökkäyspelaaminen parani. Sarjan kannalta suurin ratkaiseva tekijä oli meidän laaja materiaali. Rice pelasi todella hienon finaalisarjan ja on parhaan pelaajan valinnan ansainnut. Aika PeKa:n peräsimessä on ollut tuloksellisesti erityisen hienoa ja haluankin kiittää niin pelaajia kuin organisaatiotakin, Peli-Karhujen päävalmentajan paikalta väistyvä Roope Mäkelä totesi finaalin jälkeen Ruudulle.
Rice teki ratkaisevassa finaalissa tupla-tuplan. Hänelle kirjattiin 21 pistettä ja 14 levypalloa. Linda-Lotta Lehtorannalle kirjattiin 13 pistettä, jakoi yhdeksän koriin johtanutta syöttöä ja keräsi kuusi levypalloa. Henna Sandvik, Cierra Dillard ja Taru Tuukkanen tekivät kaikki 14 pistettä Hongalle.
Naisten Korisliiga käynnistyy 1. lokakuuta neljän ottelun kierroksella, ja mestari on selvillä viimeistään 29. huhtikuuta. Ohjelma tarjoaa jälleen tiukkoja taistoja ja erityistapahtumia ympäri maan.
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.